韓琦宣撫陝西，當然想用狄青。狄青的戰力，西軍首屈一指。大小戰事上百場，戰無不勝、功勳卓著。在西北之地，只有種家軍，可堪與之一比。至於其他部隊，不在韓琦眼裡。
尤其是這兩年，部隊開始更戍。大批京城禁軍，換防西北、守御邊境。朝廷的用意，是要錘鍊禁軍。但這幫禁軍，早已骨軟筋酥，騎不得馬、拉不開弓，偏偏還是大爺做派。
戰事稍不利，撇了主將，自己先逃了。
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這樣的兵，誰敢用？
在韓琦眼裡，商州之亂，不過草莽烏合。然而，數萬大軍，竟不能敵？不僅不能戰勝，相反，一個個聞風而逃、丟盔棄甲。丟棄的盔甲軍械，倒是裝備了賊寇，使之愈發勢大。
賊寇連戰連捷，兵峰逼近洛陽，竟無人可擋。
韓琦有兩個選擇，其一，調種世衡；其二，調狄青。
種世衡如今，正在環州築城。細腰城，建在環、原之間，位於羌人之北。一旦築起，就像一根釘子，釘在宋夏邊境。截斷道路、控扼河谷，康奴三族，失去西夏支持，只能降服。
如此要地，西夏不會坐視。頻頻派兵襲擾，阻擋建城。如今，細腰城尚未築起，戰事卻是不斷。此時的種世衡，不僅與西夏對戰，還得防著康奴三族。殫精竭慮，分身乏術。
如此情勢下，能調用的人手，只有狄青大軍。在韓琦想來，狄青大軍一到，商州指日可平。因此，他奉旨宣撫陝西，頭一件事，就是調狄青回來。既能解救狄青，又可建功立業。
卻不料，狄青被派去潭州平叛。
桂陽監，冶礦鑄錢，素為國計所重，萬不能有失。
峒瑤之亂，已愈演愈烈。近十萬的峒蠻，衝出深山、縱橫殺戮。向南，蔓延至粵之連陽，西旁及廣西，向北，已攻到潭州。
平叛的禁軍，派出一撥又一撥。奈何，不是峒蠻敵手。峒蠻，在禁軍的眼裡，那就是一群惡鬼。身上、臉上，都紋著怪異的圖案。披頭散髮，嗷嗷嚎叫。還未對戰，已經膽寒。
至今時，已無人能制。潭州以南，一片血海。
因此，狄青被派去潭州，韓琦無可奈何。南邊兒的亂攤子，也只有狄青大軍，才有能力鎮壓。至於商州之亂，韓琦不以為意。他的手裡，還有一支奇兵，被他寄予厚望。
「臣韓琦，請調平戎軍，赴商州平亂。」
當日，韓琦說出此話，整個朝堂上，霎時落針可聞。
現今，誰還不知道？平戎軍的主將，就是二皇子殿下？
朝臣們一個個，側目瞅著韓琦，等著看熱鬧。皇帝一天三詔、日催夜催，急著要見兒子。你可倒好，一桿子給支到商州去。竟讓二皇子去平亂，不知兵危戰凶麼？太不懂事了吧。
不見皇帝陛下，已經滿面寒霜、眼神如刀？
大宋歷代皇子，從未有領兵先例。即便加武職，也是遙領。說白了，就是掛個職，卻不用上班。當然，也沒有兵權。比如說，霹靂軍都統制，只是個名義。實際領兵之人，卻是秦征。
但是陰差陽錯，於飛化名種玉昆，官拜寧遠將軍，授都指揮使之職，領平戎軍主將，正兒八百的從五品武官。麾下三十個指揮，重兵在握。放眼整個大宋，惟有此一例。
皇子不能領兵，但種玉昆可以。
皇帝不傻，一轉眼，看透韓琦用意。掌握兵權的皇子，與普通深宮皇子，能一樣麼？韓琦此番，是要坐實皇子領兵。於飛一旦平定商州叛亂、搏下軍功，其分量自是不同。
韓琦傾向二皇子，皇帝心中清楚。但是在朝堂上，擺明立場、支持二皇子，卻還是頭一遭。皇帝的心裡，莫名一陣煩躁。雙手抓著龍椅，恨恨瞪著韓琦，半晌也不肯表態。
三皇子勢大，誰都看得出。當然，皇帝也看得到。
如今朝堂之上，怕有半數之人，都是朱家的常客。明里暗裡，已經連成一氣。進則同進，退則同退。隱隱之間，已成一黨。
朱家野心外露、虎視眈眈，令皇帝不悅。
滿朝投靠朱家，更讓皇帝驚懼。若真有那一天，帝位傳給三子。憑朱家如今聲勢，自己的兒子，難保不成了傀儡。
那皇位上，到底姓趙？還是姓朱？
況且，皇帝收到密報。十數日前，有上百江湖草莽，闖入平戎軍軍營，意圖刺殺自己的兒子。審問白狼的口供，皇帝已經看過。直驚得他雙手發顫，怒火沖頭。竟是朱家，派出了殺手。
「好大的狗膽。」皇帝低沉嘶吼。
皇帝知道，僅憑白狼的口供，治不了朱家的罪。頂多，找出個倒霉蛋，充當替死鬼。朱家皇親國戚，沒有鐵證，無法重處。他們有的是手段，將此事大事化小、小事化了，最後不了了之。
思忖多日，皇帝瞞下此事，沒有聲張。
但是他的心裡，對朱家多了忌憚。
「臣韓琦，請調平戎軍，赴商州平亂。」皇帝沉默不語，韓琦再次奏道。身子微躬，提高了聲調。
「臣有異議。」有人出班奏道。
皇帝心中不悅，低頭看去，卻是知諫院錢明逸。此人身材五短，甚是肥胖。躬身站在殿中，倒像一個圓球。
「錢卿有何異議？」皇帝問道。
「啟奏陛下，二皇子天潢貴胄，不宜領兵。」
「嗯。」皇帝鼻端，發出一聲輕哼。「韓卿，你意如何？」
「回陛下，臣宣撫陝西，節制平戎軍，乃是應當。」韓琦說罷，回頭看向錢明逸，淡淡一笑，「某能領兵否？」
錢明逸一愣，不知如何回答。偷眼看向朱哲，想要尋求支援。韓琦一句話，就把他逼進死胡同。
二皇子不能領兵，韓琦可以麼？韓琦為宣撫使，當然可以領兵。他調動平戎軍，名正言順，可怎麼反駁？
錢明逸本意，想拿祖制說事，解了二皇子兵權。
問題是，平戎軍的主將，卻是種玉昆。雖然人人都知道，種玉昆就是二皇子。但是，想奪兵權，就要先撤了種玉昆。偏偏種玉昆，勇冠三軍、名聲太響。無緣無故貶斥，怕是軍伍要造反。
激反軍伍的罪名，他錢明逸，還擔不起。
朱哲雙目微閉，面沉如水，一副老僧入定模樣。
「臣韓琦，請調平戎軍，赴商州平亂。」韓琦高聲奏道。
「可。」皇帝說道。
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從彭城到商丘，三百多里地。平戎軍曉宿夜行，用了十多夜，來到了商丘城外。此地，距離都城開封，只剩三百多里地。
如今正是暑天，時至中午，真是酷熱難當。大軍紮營曠野，無遮無攔。日頭當頭照，躲都無處躲。好在，營地不遠處，一條小河逶迤而過。清涼涼的河水，成了軍兵的樂園。
人太多，不能一次下水。各營排著隊，等在岸上。水裡的人，玩的不願上岸。岸上的人，早急的罵娘。一時間，小河的岸邊，延綿十數里，擠滿了軍兵。喧鬧笑罵、沸反盈天。
這樣的情形，宋祁哪裡見過？黑著臉，氣沖沖找到於飛。
「成何體統，成何體統？」宋祁怒道。
「先生，何事氣惱？」於飛不明所以。
宋祁一說，於飛啞然失笑。原來，是為了風化。
宋祁沿著河邊，一直往上遊走。話說，他也熱的要命，想著下水涼爽一番。但他文人士大夫，撇不開顏面，不願和那些粗魯軍漢，擠在一起。是以想著，找個清靜的地方。
哪知道，走著走著，卻瞧見一群女人。一個個脫的，只剩下貼身衣物，嘻嘻哈哈，正泡在水裡嬉鬧。這一下撞個正著，宋祁頓時漲紅了臉，掩面疾走。偏那些娘們兒，也瞧見了他。
只是一剎的驚慌，女人們沒想到，有人竟闖到這裡。待看清宋祁掩面而逃，隨即，就是一陣放肆的鬨笑。
下水之前，種詁早有軍令。這一片區域，留給女兵，任何人不得靠近。並且，設置了警衛，攔截毛躁的軍兵。
但宋祁不知道，悶頭闖了過來。警衛的軍兵，一時間，也是鬼迷了心竅，竟沒敢攔住他。是以，鬧出了笑話。
這些老娘們兒，可不是好惹的主。
「別跑啊，下水來啊。」有女人笑道。
「來啊，來啊，奴家給你搓背。」
………
宋祁到徐州，帶著兩道旨意。一道給了狄青，命其帶領西軍，赴潭州平叛。另一道，命平戎軍赴商州平亂。
一聽有仗可打，於飛很是興奮。當夜，傳令石彪子，率領麾下騎兵，為大軍前鋒，星夜出發，火速趕往商州。牽出玉獅子，興致勃勃的騎馬出城，要和石彪子一起行動。
這番動靜，自是瞞不住何正。但何正知道，他攔不住於飛，只能搬出宋祁。畢竟，宋祁是於飛的先生。
宋祁聞聽，這個氣啊，怎麼著，打仗上癮啊？
一軍主將，扔下部隊不管，自己當先鋒？
「知子莫若父啊。」宋祁仰天一嘆，心道。
宋祁和於飛，有著師生名分。於飛對宋祁，甚是尊敬。他的話，於飛不敢不聽。皇帝選宋祁傳旨，就是算準今日情景。
韓琦請調平戎軍，正和皇帝心意。
但是，范仲淹、宋祁等人，提出了異議。在他們眼裡，二皇子天縱之姿、驚才絕艷，乃是儲君不二人選。當按照儲君的規範，進行教導和指引。淳淳君子，才是理想的儲君。
領兵征戰之事，不合祖宗規矩，自然不能再做。
況且兵凶戰危，豈容皇子以身涉險？
皇帝有些遲疑，他未曾想到，范仲淹等人，居然和朱家，竟是一樣的想法。雖然目的不同，但是，都拿出祖宗規矩，要解了兒子的兵權。若不同意，那可真是滿朝反對了。
此前，已有官員上奏，言道，二皇子屠戮軍兵、手段酷烈，有傷天和，是以上天降下災難。唯有懲處皇子，才能止息天怒人怨。牽強附會，硬是將陝西、河東大旱，扣在於飛頭上。
此時的人們，篤信鬼神之說，對上天充滿敬畏。不過兩日，已是滿京城皆知，百姓眾說紛紜、褒貶不一。
明眼人都看得出，韓琦調平戎軍是假，為二皇子積攢軍功、博取人望是真。大宋開國以來第一位，身具軍功的皇子。僅是這個名頭，就足夠朱家惶恐，豈能不竭力阻止？
一時間，朝堂群情洶湧，喊打喊殺。
在這個當口，讓於飛繼續領兵，顯然不合適。徒自給人把柄，讓朱家興風作浪。但是，皇帝耍了心眼，只說召於飛回京，卻不提兵權之事。囑咐宋祁，無論如何，帶於飛回京。
阻止於飛赴商州，非宋祁不可。
宋祁攔下於飛，就此住到了軍營。這一下，於飛的好日子，算是到了頭兒。宋祁不同於種詁，可不會慣著他。一副士大夫做派，對禮儀的講究，深刻在骨子裡。起行坐臥，皆有嚴格的規範。
大熱的天，也要穿戴整齊，一絲不得苟。
此前的於飛，滿營遊逛，逍遙快活。但自從宋祁到來，他就失去了自由，被約束在中軍帳，輕易不得出。宋祁振振有詞，「子曰：君子不重則不威，學則不固。」每日授課，雷打不動。
望著大帳外，於飛暗嘆一口氣。
石彪子的前軍，已出發多日。騎兵行進，快如風火。按著時日計算，怕是早到了商州。種詁率領五千人馬，作為後軍，緊隨石彪子而去。一路籌措糧草輜重，為石彪子後援。
剩下三千多人馬，再加上皇城司，也有五千之眾。但是，他們這一撥人，目標卻是京城。平亂之事，已與己無關。
皇子不領兵，這是祖制，誰也不能違背。
他清楚，自己的軍伍生涯，怕是要結束了。朝堂上事，宋祁已經說的明白。自己的身份，註定無法領兵。即便，頂著種玉昆之名，也是身處風口浪尖。回京，已是無可逆轉。