橫山深處，羌寨眾多。有數千人大寨，也有百十人小寨。雖是同一個祖宗，但繁衍至今，卻是信仰各異。各寨之中，有崇拜牛神，也有供奉花神，林林總總、千奇百怪。
離著夏州不遠，有一處羌寨。人口不多，算上男女老幼，也不超過三百人。由於人少，所以依附強寨、處事低調，少有爭鬥。沿河而居，耕田放牧，倒也安詳。
今日清晨，陽光撒進羌寨，卻不見炊煙升起。偌大的寨子裡，冷冷清清、異常安靜，家家戶戶、柴門緊閉，整個寨中，竟找不到一個人影。枝丫間，只有鳥鳴啾啾。
但是地上，腳印雜亂，血跡宛然。順著血跡，向寨子後面走。出了寨子，不遠就是河谷。此時，小小的河谷里，血腥氣瀰漫，屍體堆成了小山。男女老幼皆有，足有數百具。
昨夜，大批江湖高手，潛入了羌寨。他們奉赫赤嘉之命，追尋於飛蹤跡，來到了這裡。為了隱秘安身，這個寨子被選中。一場天降橫禍，砸在了羌人頭上，滿寨被屠殺。
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赫赤嘉到了延州，沒有半日，就查到於飛。畢竟，於飛如今名氣夠大。種家小將、白馬銀槍，陣斬籍辣那仁，延州無人不知。只是此時，種詁和於飛，竟無影無蹤、不知去向。
遼國自有情報網，很快得到消息。種世衡帥三萬大軍，藏兵米脂寨附近。這個消息，讓赫赤嘉分外震驚。剛奪下綏州，竟又盯上了銀州？孱弱南朝，何時有了如此雄心？
赫赤嘉盯著地圖，足琢磨了一夜。此刻，卻是雙眼通紅，神情猙獰。他被自己的推測，驚得一身冷汗。稍稍冷靜，不由長嘆。若真是如此，那南朝君臣，此番所謀者大矣。
南朝有了霹靂彈，一切都發生了轉變。轉身坐下，卻有些神思恍惚。西夏兵力空虛，自是瞞不過遼國。赫赤嘉掌握情報，對其知之甚詳。若是自己用兵，豈會只奪一個銀州？
龐籍、種世衡謀略深沉，皆是當世名將。如此天賜良機，他們二人，會看不到麼？赫赤嘉不敢相信。若是看到了，他們會怎麼做？赫赤嘉忽的站起，疾步走到地圖前。
點指著地圖，手指停在一處。那裡方圓數十里，一片空白，正是絕地葫蘆谷。此刻，在赫赤嘉眼裡，種世衡的目的，昭然若揭。宋軍不是奪銀州，而是要奪銀夏二州。
西夏若丟了銀夏二州，再無法立足橫山。失去橫山，西夏想要與南朝爭鋒？那就是白日做夢。但是，這個後果，不符合遼國利益。有西夏牽制南朝，遼國才可左右逢源。
赫赤嘉急切起來，抓起筆，匆匆寫就書信。喚人進來，立即送回遼國。如此關鍵時刻，遼國要有所作為。不能眼看著，南朝就此占據戰略優勢。那對遼國，可是大大的不利。
赫赤嘉沒想去阻止。此時，種世衡陳兵米脂寨，怕是早已派出奇兵，潛入葫蘆谷，直抵銀州之後。萬事俱備，只等奇兵發動。即便想要阻止，也是來不及了。
赫赤嘉長嘆一聲，神情有些蕭索。南朝幅員萬里、人口眾多，從來不缺奇人異士。小小葫蘆谷，豈能擋得住宋軍？再想南朝皇子，小小年級，天賦異稟。他的去處，不是明擺著麼？
「來人。」赫赤嘉喚道。
「屬下在。」門外有人應聲。
「四組到了多少？」 赫赤嘉問道。
「回總管，到了三十九人。」門外答道。
「哼。」赫赤嘉一聲冷哼，極為不悅。多日過去，只到了這麼一點人手？僧錄司的規矩，都不記得了麼？
「總管息怒。四組遇到了麻煩，損失不少人手。」
「什麼麻煩？」赫赤嘉一怔。四組都是綠林，心狠手辣、武藝高強，遇到什麼麻煩，竟損失眾多高手？
「他們遇到霹靂軍。」門外聲音發顫。
「霹靂軍？縱是霹靂彈，豈能奈何他們？」
赫赤嘉更奇怪了，霹靂彈要點火引燃，然後擲出。綠林人武藝高強、反應敏捷，早趁勢避開，哪裡追的上他們？
「還，還有黑鴉。」門外回話的，已經趴在了地上。
「黑鴉？」赫赤嘉的火氣，噌的直竄腦門兒。又是這個黑鴉，簡直就是僧錄司的噩夢。劍法狠辣，劍下從無活口。偏又輕功高絕，追都追不上。僧錄司上下，對她無可奈何。
無人知其名姓，見她慣穿黑衣，起了個黑鴉的諢號。當然是像烏鴉一樣，只要她出現，必有人喪命。不想，竟追到了延州。
赫赤嘉壓壓火氣，陡然提高了聲音。「命四組潛入橫山，勢必找到種玉昆。否則，軍法無情。」
「屬下遵命。」門外如遇大赦，高聲領命。
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趁著敵兵慌亂，種詁輕取夏州城。但奪了城，種詁開始犯愁。他的手下，滿打滿算，只有百人。偌大的夏州城，可要怎麼守？敵兵雖已逃走，但誰也不敢保證，會不會再殺回來？
如今城內，紛亂不堪。大街小巷，擠滿人群。裹著錢財、拖著家口，個個惶惶不安。爭先恐後，向著北城逃竄。出了城，就是瀚海大漠。能否逃出生天，只有天知道。
種詁兵力有限，只是守住了東門。至於城中人，只能任其自去。無論是官紳富戶，還是平民百姓，種詁均無意截留。截也截不住，徒增變數。他現在要做的，就是等待大軍到來。
種詁仰頭看看天，太陽已經老高。估摸著，已近巳時。大軍奪下銀州，奔馳百二十里，趕到夏州時，最快也要到了晚上。這一整個白天，就是夏州最危險的時刻。
種詁分派了人守門，正自憂心忡忡。一轉頭，卻見石彪子，帶著十幾名羌人，迎著他走過來。種詁有些狐疑，不明白石彪子何意。再看那些羌人，個個衣冠楚楚。
「大郎，這幾位，都是羌族的頭人。」石彪子說道。
好主意啊，種詁瞬間明悟。與眾頭人抱拳見禮，頓時多了幾分熱情。回頭再看石彪子，眼裡全是讚賞。真是沒想到，這個石彪子，不吭不哈，竟是做了件大事。
石彪子撓頭憨笑，他哪有這玲瓏心思？卻是出發之前，鄒七姐得知，石彪子這支奇兵，在半途伏擊之後，竟還要隨著敗兵，混入夏州潛伏，為大軍內應。頓時皺眉不語。
鄒七姐智慧不凡，轉瞬想透關節。兇險自是兇險，卻不是關鍵。關鍵之處，在於變數太多。一個應對不當，此次攻略銀夏，怕是前功盡棄。沉思良久，鄒七姐輕輕一嘆。
姚斌胸有甲兵、智計百出。但是壓抑太久，以致求功心切。戰場之上，瞬息萬變，種種變故，哪能盡在算中？此計太過行險，卻是令鄒七姐分外擔憂。無奈，箭已在弦上。
「彪子哥。」鄒七姐抱住丈夫，仰起頭說道，「記住，以羌制羌、分毫無犯，可得夏州。」石彪子點頭應下。
石彪子到了夏州，並未閒著。遣人四處打探，將城中部族首領，或者是管事之人，打聽的清清楚楚。待到城門戰事結束，石彪子領人去找到這些人，帶到了種詁面前。
有些人已經逃走，但也有些人，卻是在觀望。石彪子的到來，簡直不謀而合，令眾頭人大喜過望。他們的族人，久居此地。各樣的產業，也具在此地。真要逃走，卻是捨不得。
至於投靠大宋，還是投靠西夏，這重要麼？只要自家利益不損，誰做城主還不一樣？種詁得了石彪子啟示，一通百通。和眾家頭人談的投契，不消片刻，已是笑聲不斷。
十幾家部族，一番拼湊，組織起兩千人隊伍，維護城中治安。四門大開，不禁百姓出入。城中的慌亂，稍稍穩定。不少百姓，見到宋軍並不殺人，漸漸開始返回家中。
「師傅，這些羌人可信嗎？」於飛問道。
「可不可信，不重要。」種詁說道。
「那什麼才重要？」於飛又問道。
「利益。」種詁重重的說道。
於飛聽得似懂非懂，不過，他也不在意。只要夏州平穩，等大軍到來交接，他們的任務就算完成。至於其他的，不歸他操心。他現在心裡盤算的，是回去後，怎樣大吃一頓。
出來幾日，啃的儘是乾糧。偏偏到了夏州，沒一樣吃的習慣。想起師娘做的漿水魚魚，還有蕎麥碗砣、千層油酥餅。那美味兒，於飛的口水，嘩啦啦的往下流。
忽的，於飛心生警兆。如有所覺，向著一側樹林看去。樹林離著城門不遠，大約二三百步。說是樹林，其實就是灌木叢，還不足一人高。倒是枝丫橫生、密密麻麻。
於飛靈覺敏銳，隱約覺得，有人躲在那裡，正暗暗窺視自己。現今夏州戰事未盡，四周皆是敵人，再小心也不為過。暗中窺視，豈能是好人？說不定，就是敵人的斥候。
「師傅，有人窺視。」於飛說道。話音未落，已經縱身而起，向著灌木叢撲過去。灌木叢中，陡然竄出兩道人影，身形如電射，向著遠處飛逃。於飛也不言語，徑直追下去。
種詁不放心，派出一隊人，追著於飛過去。只是，前面三人，個個身法迅疾、縱跳如飛，轉眼已去的遠了。卻又不能不追，遠遠吊在後面。再轉過山包，哪裡還有人影？
窺視這兩人，經驗極是老道。本就輕功不差，身形靈巧。再借著地形掩護，閃轉騰挪，一時向左、一時向右。匆忙間，於飛竟追之不上。將將追上一人，旁側另一人，卻抖手射出暗器。
於飛無奈，閃身避開暗器。這略一耽擱，兩人斜斜竄出。一左一右，眨眼又跑的遠了。於飛氣急，腳下發狠，緊盯著一人不放。追追逃逃，漸漸遠離了夏州城。
前面兩人氣喘吁吁、狼狽不堪。這一番追逐，兩人心驚肉跳。幾次險被追上，拼了老命，才堪堪化解。雖未被擊中，但掌勁兒，卻已透體而入，頸後如萬千針刺、朔風砭骨。
兩人亡魂皆冒，拼了命逃竄。奈何，人家輕功更高，就像粘上了他們，根本甩脫不了。至此時，再傻也明白了，他們被同僚陰了。只想著撿便宜，誰知，竟是個要命的坑？
這二人本是兄弟倆，隸屬遼國南院僧錄司。此番奉命潛入橫山，探查於飛蹤跡。鵝頭寨的爆炸，引起僧錄司關注。一路追蹤，竟追到了夏州城下。這二人不知厲害，搶了擒拿於飛的任務。
只是，剛到夏州城外，就被於飛發現。一路驚險連連，被追的心驚肉跳。二人雖在逃竄，但心裡也有盤算。自己拿不下於飛，那就把他引進老巢。眾人合力，總能擒下。
此時，他們驟然變向，直奔上一道山樑。於飛追在身後，離著不過十來步。山樑上，只有窄窄一條道，彎彎曲曲向前延伸。外側，陡峭懸崖壁立，一眼望不到底。