已是深夜，福寧殿依然亮著燈火。皇帝趙禎坐在桌案後面，眉頭緊皺。陳景元穿著一身道袍，靜靜的站在皇帝身側，一言不發。他已經將白蓮宗的消息稟告了皇帝，後續如何處置，就要看皇帝的決斷了。
趙禎已從一開始的驚怒中冷靜下來。「給皇后的飯菜里加了點油？」這是什麼意思？他想不出個眉目。很明顯，皇后並沒有發生什麼不好的事情，可以排除下毒。但究竟是什麼樣的油？值得白蓮宗潛入皇宮，冒如此大的風險？他不明白，陳景元也不明白。
徹查是必須的。趙禎立刻頭疼了起來。最近的事太多，也太詭異。想要派人，卻猛地記起王懷舉已被貶去守皇陵。
「人不堪用啊。」趙禎感嘆著，「偌大的皇宮，數千侍衛，竟被賊人來去自如。呵呵。」
「是臣護衛不利。」陳景元躬身道。
「和叔無需自責。宮中宿衛乃是殿前司職責，只是太不堪用。」
燭火跳了一下，吸引了皇帝的視線。他看過去，竟發起呆來。陳景元無聲無息的退走，隱入了暗影之中。整個大殿立時顯得十分空曠，只剩下趙禎消瘦的身影，隨著燭火的跳動，變得明暗不定。良久，不知是想起了什麼，長長的嘆了一口氣。
「人不堪用，錢不堪花。」趙禎自言自語。
今日早朝後，皇帝召宰執崇政殿再坐。權三司使王堯臣奏請朝廷鑄大錢以緩解國家財計艱難。宰執商議半天，也沒有個明確的章程，只得再議。
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但西北卻等不得，拖欠的軍費再不及時給付，怕是要出亂子。誰都知道鑄大錢如飲鴆止渴。但除此，誰也拿不出更好的法子。
皇帝趙禎知道缺錢的根子在哪裡。朝廷養著一幫無用的官，從中央到地方，冗官越來越多。
按宋制，官員致仕或死亡，子孫可蔭補，代代相承，以致有官無職者十常八九，俸祿則照支。又有「任子」之制。每逢郊祀大典，朝廷大小官員，均恩蔭及子。至如今，內外官員已增至一萬七千三百餘員。至於候補官員，更不知其數。
這都是趴在大宋身上吸血的螞蟥。趙禎憤憤的想著。但是他很無奈，想裁撤卻裁不得。稍有風聲，一幫官員士大夫的口水能把他淹沒。
冗兵更裁不得。禁軍八十萬，廂軍四十萬，養兵的費用幾占全國賦稅十之七八。不論禁軍、廂兵都是「生於無事，而飽於衣食」的狀態。
據聞京城禁軍習於嬉遊，騎兵不能披甲上馬，甚至領糧時還要僱人挑負；至於廂兵，則只能從事雜役而不知兵事。大宋養兵百萬，卻儘是不堪戰的老爺兵。一旦裁撤，引發混亂，更是大宋不能承受之重。
趙禎疲倦的閉上眼睛，沉沉睡去。門口忽聽環佩輕響，卻是皇后走了進來，後邊跟著宮女端著一個小盞。值夜的內侍見到皇后到來，無聲的跪倒行禮。皇后輕輕的揮了揮手，內侍低頭退下。
走到近前，皇后看見趙禎還保持著坐姿，手肘支撐在桌案上，竟是坐在桌案後睡著了。她沒有再靠近，靜靜的看著皇帝。這是她的官人，結髮的夫妻，此時看上去竟有些陌生。
睡著的趙禎依然是微微的皺著眉頭，可想心裡藏了多少解不開的愁緒。看著蒼白疲憊的皇帝，曹皇后慢慢退了兩步，轉身準備離開。卻見皇帝倏地睜開了眼，冷冷的望了過來。
見是皇后，皇帝緩和了臉色站起身，問道，「怎麼這麼晚過來了？」
「臣妾看見殿內還亮著燈火，做了碗湯。官家趁熱喝一點。」
「丹姝有心了。」趙禎接過小碗，用湯勺舀起抿了一口。
皇后聽見皇帝叫的親昵，冷然有些不適應，但隨之眼圈就紅了。他們二人從來都是客客氣氣，相敬如賓。每一步都是按著規矩，循著禮法。不像夫妻，更像同僚。
嫁進宮中多年，皇帝每月一次駕臨坤寧宮，平時根本難得見到。今夜如此親昵的稱呼，卻是從未有過。
「來。」趙禎走過來，拉住皇后的手走到桌案後，並肩坐下。他正好有些事要交代給皇后，沉吟了下思考著措辭。「柳寶兒雖被人救走，但是和叔還是查清了來龍去脈。」
「哦？查到什麼？」皇后是知道柳寶兒被劫走之事的。
「和叔查到，柳寶兒乃是白蓮宗的人。受人之託，潛入宮中，伺機在你的飯菜中加點油。」
「加點油？什麼油？」皇后吃了一驚，沒想到竟是著落在她的身上。只是在飯菜里加點油，怎麼那麼奇怪？
「加了什麼油，柳寶兒卻是不肯說。」趙禎側頭盯著皇后，「丹姝可有覺得哪裡不適？」
「不適？」皇后茫然的搖著頭，「沒有覺得哪裡不適，最近卻總是睡不著，睡著也很輕，一點動靜就驚醒了。」
「明日還是召太醫仔細查查，御廚也要徹查。」趙禎道。
「官家，是什麼油？我怎麼一點也沒有覺察？」
「和叔沒有查出是什麼油，有何隱患也不知。」皇帝苦笑。
「太離奇了。」皇后有了興趣。好奇心倒多過擔心。
「對了，還有一事。最興來的果子找到了嗎？」聽皇帝提起最興來的白果，皇后一下轉移了方向，立時興致盎然。笑眯眯的說道，「官家不必憂心，那果子丟不了。」
「哦？」皇帝也提起了興趣。
「官家還記得，象戲裡加了兩門砲？」皇后笑道。
「記得，說是最興來所創。能有如此奇想，當真是神授。」
「就是那日，我觀最興來，卻是一點不急不鬧，興趣都在象戲上。哪裡有丟了寶貝果子的樣子。」
「正是。一般小兒丟了喜歡的家什，定是哭鬧不止，心浮氣躁。」
「官家說的是。所以我說，果子丟不了。」
「嗯？是說，最興來自己把果子藏了起來？」趙禎一琢磨，明白了過來，看著笑眯眯的皇后，哈哈大笑。「這個小傢伙，竟是演了一出賊喊捉賊。」皇后頷首道，「正是。」
於飛不知道帝後已然看破他的把戲。此時的他盤腿坐在床上，床帳圍的很嚴實。他已經打通任督二脈，氣息沿小周天路線循環流轉，一點點的壯大氣府。
於飛此時的氣府，更像一個淡藍色的小型湖泊。湖泊的中心，漩渦在緩緩的轉動，帶動著周圍的氣流向中央匯聚，吸納著更多元氣湧入，隱隱有著風雷之勢。
旋渦的中心，藍色更加深邃凝練，仿佛水滴逐漸凝實。
此時，玄牝珠的能量散入周身，於飛已經沒有捷徑可走，只能老老實實的一點點修煉，每天打坐吸納元氣，慢慢積累。等到水滴完全凝實，才能發生質變，破入鍊氣化神境界。
紫府內的白果還在吸收著灰色的霧氣，樣子也沒有改變，皺皺巴巴的像個縮水的梨子。於飛搞不明白，索性放棄不理。
自從引元氣入體，達到煉精化氣層次，於飛算是初步有了自保的能力。他在無人處已經測試過天魔步，雖然運用還不熟練，也沒有對敵經驗，但是要逃，恐怕柳寶兒那樣的，是追不上他了。
天魔步一共只有八步。但每一步邁出，都可按八卦方位任意踏出八步，神鬼莫測。八步循環、正反相合，又演繹無窮變化，身化萬千，翩若驚鴻。若以混元一氣催動，快如閃電，敵人根本捕捉不到身影。
於飛可以施展天魔步，是因為邪道人的記憶，讓他自然而然的熟悉步伐的變化，然而他功力不足，熟練度也不足，天魔步威力不足以顯現。但於飛已經分外的滿意了。
天魔掌修煉卻是不盡人意。石碑記載的天魔掌只有一式。一掌拍出，看似一掌，但其中卻蘊含無數變化。拳、掌、指、爪隨意拈來，根據敵人的變化而變化。
往往是一掌拍出，敵人如深陷泥沼，渾身氣勁都被混元一氣壓制，四面八方都是掌影，躲無可躲，退無可退，只能硬碰。但硬碰卻是天魔掌的強項。
曾經，在神秘山谷被玄牝珠灌頂洗鍊。當時魂魄狀態的於飛，隨意一掌，就在岩石上留下掌印，被擊中的部位皆化為細沙。憑此可知混元一氣的霸道。
血肉之身被擊中，筋脈骨骼皆是寸寸碎裂，正是天魔掌的特徵。
但於飛從來沒有修過武技，雖有邪道人記憶中的武技，卻因境界而無法施展。必須按部就班，一點一點從頭開始修煉，將武技逐漸化為己用，日積月累才能有所成。
當然，他也可以學習更多現世的武技，只是到哪裡找那麼多武學借鑑？這正是困擾他的地方。
所以，於飛現在只會一掌拍出，一拍兩散。
但天魔掌威名赫赫，就算沒有變化，只憑蠻力，混元一氣的霸道也是不容小覷。厚實的桌案一掌拍斷，還是能做到的。畢竟於飛此時只有四歲，這已經可以說是驚世駭俗了。
修煉無日月，此話當真不假。於飛只覺得運行了幾個周天而已，卻已是天光大亮，乳母廖氏已經過來催著起床了。
看著廖氏在他的衣服上綴了一隻似虎非虎的東西，問道，「阿母，這是什麼？」
「這是艾虎，今天是端午，一會還要沐浴，祛病消災。」廖氏說著，又在於飛的手腕上綁上了五彩的絲線。這個於飛知道，因為前世端午他就戴過。不過，那時好像是一個同班的同學做好送給他戴的。
逢端午日，以布帛製成虎頭，內附艾草，繫於小兒襟帶間，叫艾虎。結五彩線為索，戴在小兒臂上，可以延長壽命，叫做長命縷。用蘭草汁為浴湯，端午日沐浴。
凡此種種，都是為了祛祟辟邪，消災除病之意。親友之間，多以辟邪之物作為禮品，互相贈送。
道士和尚也以經竹筒、辟邪符袋分送施主；而醫家則以香囊、雄黃等饋送有交往的顧主，以祝節日。吃粽子，飲雄黃酒、菖蒲酒，制棗糕、百草頭等食品，可謂豐富多彩。
於飛正在泡蘭花澡的時候，聽到周圍的內侍小聲議論。說是皇帝今天下詔，命陝西、河東兩路鑄當十大鐵錢，以補軍用；同時詔命，後宮一應用度減半。