「九哥……」
夏樂菱不敢相信眼前人就是曾意氣風發的九哥，但一聯想到他做的事情倍感心痛。𝟨𝟫𝙨𝙝𝙪𝙭.𝙘𝙤𝙢
夏己臉上終於嶄露出一絲微笑，連忙放下那一片水窪站起身，雙手像是個做錯了事情的孩子一樣無所是從，輕鬆笑道：「來了？」
「九哥。」夏樂菱走到他面前輕輕替他摘去發間的雜草，夏己卻將身子一撇，笑呵呵道：「太髒了……」
她卻也執拗地扳過他的身子，細心一點點地整理，道：「我一會兒就去求父王，讓他放了你！我一會兒就去求他……」
「沒用的，九哥犯了大錯。」夏己問道，「你信九哥會謀反嗎？你信嗎？」
「長安說九哥是中了別人的計才會被逼走投無路，所以我自是不信的……」夏樂菱堅定說道。
「江長安，又是江長安。罷了……」得到心滿意足答案的夏己嘴角咧開個笑容，這一瞬間他如釋重負，他心中憤慨想要怒吼，想要大聲地告訴那群人：「看到了吧？本王還沒輸！還沒有輸！」
「來，快過來……」他連忙用錦袍袖將能夠坐的石台擦得乾乾淨淨，又撕下裙袍一角軟絲墊上去讓她坐下。
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「靜菱你記得嗎，小的時候我經常去月荷宮找你，扶著你騎在那些下人的身上圍著宮殿爬呀爬，後來你有次還說那樣坐著不舒服，所以九哥每次再去找你就拎著一張蒲團，你坐在上面就會舒服了，以至於後來那些奴才見到了我手裡的蒲團就嚇得滾得遠遠的，哈哈哈……」
夏樂菱靜靜看著他，心中五味雜陳。𝟨𝟫𝐬𝐡𝐮𝐱.𝐜𝐨𝐦
夏己的笑容慢慢斂去：「九哥知道，你說不舒服只是不想讓我再為難他們，但是那些人都欺負你，就是該死！」
他忽然問道：「靜菱，你恨你的母妃嗎？」
「恨？九哥，為什麼要恨呢？母妃雖然出身被無數人詬病，但我不恨她，我想母妃更苦，聽宮裡的嬤嬤說我本還有個孿生弟弟的，是父王的第十個皇子，只比我晚出生了半柱香的時間，但是當夜便失蹤了，後來母妃也因為這件事鬱鬱而終。九哥為什麼問起我母妃的事了？」
夏己笑得極其開心，搖頭說道：「沒什麼，就是想要聽一聽。那……你後來再聽過你那個弟弟嗎？」
「我曾試圖找過，但是沒有一點消息，他們傳說是因為我是個不祥的人，只會給身邊的人帶來不祥。」她黯然地搖了搖頭，「如果可以，我更希望消失的那個人是我，都說母憑子貴，如果消失的是我的話，母妃興許就不會……」
嘣！
夏己一指彈在她的腦袋上，嗤笑道：「胡說！你記住，那個人從沒有消失，他只是以另一種方式活下去，只是以一種能夠更好保護你的方式活下去。」
「那他……一定很苦吧？」夏樂菱問道。
頓時，夏己雙眼紅如脂染，如鯁在喉，他低著頭默默側過身去。→
「九哥，你怎麼了？」
夏樂菱正欲湊前瞧看，一下被他擁入懷中，看不清他臉上的神色，只聽到他的聲音怪怪的。
夏己的聲音顫抖：「這些年……唯獨苦了你……」
夏樂菱莞爾一笑，下巴貼著他肩膀，像小時候那樣撒嬌似的扭了兩下，道：「靜菱不苦，皇宮裡還有九哥，還有十三，你們兩個真正不在乎我的出身，真正拿靜菱當做親人。」
「老十三……」
夏己輕拍著她的背，輕聲道：「回去替我告訴江長安，他猜對了一切，唯獨錯了一點——我在驚天樓不得已出下策，並非是我無力對付老十三，而是我……不想看到你難過……我要讓夏啟明白，他最大的幸運，就是選擇了好好照顧你。」
夏啟若是像太子那樣的下場，你一定很難過吧？
……
傍晚時分，江長安跟著一個年輕小太監在宮廷之中穿行了有半個時辰，才在皇宮一間西北角的宮苑停了下來。
宮苑中內殿緊閉，而等待他的人早已站在了院中。
宮苑中種植著一片綠竹，綠竹下正站著一個駝背的老者，如同第一次見到的那樣，不同的是這一次他沒有背藥簍，更沒有穿著清貧破爛的衣服，而是一身黃袍加身，說不出的貴氣凌然，但是沒有了藥簍總感覺像是少了些什麼。
江長安走到跟前，正在考慮的時候，身旁的太監小聲提醒了道：「江公子，趕快行禮啊。」
江長安看著面前不到二十根的竹子問道：「在聖藥庭中你說讓我有什麼事情可以到西北角的竹林，這就是你說的『竹林』？」
「不錯，你比我要想像的聰明，也比我預料的要明白的早一些。」
江長安道：「我也沒有想到，剛到京州黃庭湖旁遇到的老者就是夏周國的陛下。只是你為什麼要偽裝出一個『尚大山』去見那位已故之人呢？」
一國之君居然會偽裝成一副面孔，這說出去不知要驚掉多少人的下巴？
江長安沒有行禮，直接道：「我是該叫你尚老前輩，還是景皇陛下？」
「那我還是叫你景皇陛下，以免亂了禮數。」江長安說著行了個禮。
夏辛苦笑道：「你的反應和當初你師父發現我真實身份的反應一模一樣，選擇的稱呼也是一樣，只不過他要比你憤怒得多。」
江長安訕訕說道：「自己的好兄弟欺騙了自己許久，真實身份還是自己的頂頭上司，更悲催的是自己愛上了兄弟的女人，任是誰都會氣惱。」
這位皇權制高點的陛下長嘆一聲，竟有老年遲暮的老態龍鍾之氣，無限懷念道：「尚大山與龐二水，一山二水三社稷，只是朕沒有想到的是蘭妃……」
江長安抬頭望著星空初升的明月，道：「少年不管，流光如箭。因循不覺韶光換。至如今，世襲月滿、花滿、酒滿。扁舟欲解垂楊岸，尚同歡宴，日斜歌闕將分散，倚蘭橈，望水遠、天遠、人遠。這首詞句我的師父龐二水是斷然寫不出的，我了解那老頭，想必應該是陛下寫給蘭妃娘娘的吧？」
江長安道：「你對我說這詞是我師父寫的，不過是心感愧疚。」
「你師父從未做過對不起朕的事情，他們二人從未做過對不起朕的事，是朕對不起他們……」夏辛面色惆悵，一位萬人之上的皇帝至尊，得到一個女人的身體固然簡單，但是他卻沒有辦法守住那個女人的心。
江長安問道：「還請陛下告知，殺害我師父龐二水的兇手究竟是誰？」
夏辛道：「你不是一直認為是朕做的嗎？」
「倘若只是景皇陛下，還有可能會做出這樣的事情，但是陛下身後有尚大山，便不會。」江長安篤定道。
夏辛聞言一怔，悵然道：「你師父的死朕也派人調查過，但都沒有一個結果。」
「朕倒還有一件事請教你，朕是尚大山的事情……」夏辛笑道：「朕想以你的智慧應該不是剛剛才知道的吧？你是從哪裡看出的端倪？」