寒冬冷厲，路人皆是匆匆而過，一個面白無須的中年男子跟著一個俊秀的少年，來到了一個宅院門前。∙∙·▫▫ᵒᴼᵒ▫ₒₒ▫ᵒᴼᵒ▫ₒₒ▫ᵒᴼᵒ ６➈sⓗ𝕌𝐗.𝐜ØＭ ᵒᴼᵒ▫ₒₒ▫ᵒᴼᵒ▫ₒₒ▫ᵒᴼᵒ▫▫·∙∙
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曹化淳上前敲敲門，不一會就有一個老大爺從裡面打開門。
看了看這衣著華麗的一伙人，門房大爺問道：「你們找誰？」
曹化淳還未說話，旁邊的朱由檢就道：「請問孫鈰，孫謙和在嗎？」
聽到對方是要找自家少爺，門房連忙道：「我家少爺在書房呢，你們是少爺的同窗好友吧?」
朱由檢微微一笑，道：「你就說久仰大名的京城士子來求見。」
門房點點頭，道：「你們在這等著，我這就去稟報。」
自從和李毅分開之後，孫鈰就留在京城的宅院內苦讀，他當時立志要考取功名，證明自己在文治方面比李毅要強，所以最近並不出門，連京中好友的邀請都沒有參加。
這時候門房敲門道：「少爺，府外有一伙人求見，為首的說他是京城士子，慕名求見。」
孫鈰揉了揉太陽穴，放下手裡的書，道：「你就說我最近正在苦讀，並不見客，讓他們請回吧。」
聽到孫鈰不願意見客，曹化淳冷哼一聲。
他乃是東廠的提督太監，皇上的大伴，京城還從來沒人讓他吃過閉門羹呢。
朱由檢出來也是為了散心，並不生氣，而是從袖裡掏出一塊腰牌，道：「你將此物交給你家少爺，他自會出來迎接。」
門房嘿嘿一笑，道：「我家少爺可是帝師孫承宗的公子，這位公子這般說，怕是有些囂張了。」
朱由檢哈哈一笑，道：「你儘管交給你家公子，看他會不會來。」
門房將信將疑的接過腰牌，看了一看朱由檢，轉身離開。
不一會，孫鈰從院內跑出來，看到朱由檢頓時就要下跪磕頭。
朱由檢上前扶住他，笑著道：「謙和兄，還不請我進府喝杯熱茶。」
看到眼前少年的神色，孫鈰立馬明白，道：「公子請進。」
說完對門房道：「去將府里最好的茶葉泡上。」
看著無比殷勤的自家公子，門房心裡嘀咕，不知道來者何許人也，竟然讓公子這般禮遇。
當然，他最後也不知道這個少年竟然是大明皇帝，天底下最尊貴的人。
孫鈰請朱由檢坐下，看了一眼門外，跪地叩首道：「臣孫鈰接駕來遲，還請皇上謝罪。」
朱由檢笑著道：「平身吧。我現在只是前來拜訪的士子，你不要這般拘謹。」
孫鈰也是第一次見到皇上，要不是那塊腰牌，打死他也不敢相信一國之君居然回來拜訪自己。
門房搬上來一個火爐，廳堂內慢慢有了絲暖意。
孫鈰坐在椅子上，恭敬的道：「不是皇上這次前來，所為何事？」
朱由檢笑著道：「今日所來，想問一件事。你乃是李毅摯友，對他恐怕最是了解吧。」
孫鈰微微一愣，他前些日子才和李毅鬧翻，沒想到皇上前來是找他打聽李毅。
見孫鈰發愣，朱由檢並沒有多想，繼續道：「前些日子，朕召李毅進攻，想讓他去遼東任職，卻被他拒絕。後來朕想留他在朝廷，李毅卻依然要返回保定，朕今日前來，就是想要問問你，李毅為何這般排斥做官，而是要返回安新。」
朱由檢堅信，這個世上沒有不想做官的人，李毅之所以兩次拒絕自己，一定是因為其他的原因。
看到皇上對於李毅這般看重，孫鈰心裡也不由暗暗羨慕。
他當初之所以口出狂言，惹怒袁崇煥，就是因為袁崇煥以及莊柔都十分推崇李毅，而對自己滿不在乎，這讓自己感覺被看輕，才稍微失去理智。
但是現在，孫鈰雖然依然有些嫉妒李毅，但已經足夠冷靜。他明白李毅是有將帥之才的，這一點自己一定比不上，但另外的，他相信自己一定有其他的地方比李毅強，只要自己做到了那個地步，就能夠自豪的面對莊柔，面對袁崇煥。
收回心神，孫鈰道：「皇上可能不知道，臣和子正因為一些瑣事產生了分歧，現在並非之前那麼要好。但雖然如此，臣對於子正還是十分熟悉，多少能夠為皇上答疑。」
看了朱由檢一眼，孫鈰繼續道：「李毅出身貧寒，乃是西北農戶出身。天啟七年，延安大旱，赤地千里，他隨母親一路逃難。當時太行山有山匪搶掠流民，流民叫天天不應，叫地地不靈，關鍵時刻，李毅指揮流民拼死抵抗，擊敗賊匪，然後設計奪下山匪城寨，這才因禍得福，成為流民首領，來到了保定府。當時保定知府李文升並不願意收留他們，但是京城戒嚴，流民無路奔逃，若是沒有錢糧救濟，恐怕會釀成民亂。這時候李文升就想出一個主意，將流民遷到保定府白洋淀，那裡賊匪出沒，流民定當有死無生，這樣知府也將沒有逼反流民的罪處。後來李毅帶領流民組建團練，擊敗白洋淀賊匪，這才讓流民在白洋淀休養生息。但是保定大戶見白洋淀匪患已除，就像藉機奪取土地，但都被李毅頻頻化解。李毅讓流民休養生息，建立家園，還維護周圍村落安全，剿殺匪徒，使得白洋淀周圍安定，賊匪銷聲匿跡。後來僅僅一年，安新產出有餘，開展商業，惹得一些貪官豪紳眼紅，接二連三想要強取豪奪，每次都險象環生，但最後都被李毅阻止。」
「你說的是張橫，卓邁之流？」朱由檢開口道。
孫鈰點點頭，道：「安新商業興盛，皆是李毅帶領流民辛苦創立的。但是朝中有些人卻是見流民好欺負，就想奪取。張橫之流就是他們派去的，若不是李毅每次全力阻攔，流民怕是還要家破人亡。」
朱由檢嘆息道：「形勢如此艱難，李毅一個白身能夠做到這一步，實在讓人驚嘆。」
孫鈰也點頭道：「當初河南洪災，各府都無力賑濟，只有輔國社以及安新商會願意賑濟。他們修繕救濟民居，調集糧食，李毅將安新發家致富的技術也賣給豪強，卻差點被張橫之輩給毀於一旦。如果不是皇上關鍵時刻派出史可法替換張橫，恐怕李毅將有牢獄之災，災民也將失去控制。」
河南十餘萬災民進逼京師一事，朱由檢也記得清清楚楚。當初朝中大臣都言李毅是想施恩於災民，然後造反，如今看來，純屬無稽之談。
李毅確實施恩，但是災民最後不是返回河南，就是在保定府被工坊僱傭。這哪裡是要造反，李毅唯一的私心，恐怕就是想要多謝僱工吧。
而且僱傭工人為大明收納了那麼多災民，交出那麼多賦稅，朱由檢高興還來不及。
當然，李毅藉此成為保定府一大豪強，朱由檢也是知道。但是儘管知道，一個豪強他也不會放在眼裡。
「說了這麼多，你還沒說李毅為何兩次拒絕朕呢。」朱由檢提醒道。
孫鈰拱手告罪，道：「臣之所以說了這麼多，就是想告訴皇上。安新百姓想要安居樂業，他們就少不了李毅的庇護。朝廷一些腐敗大臣，還有一些豪紳勛貴，都盯著安新這塊肥肉，若是李毅離開，他們定會一擁而上，到時候李毅的心血付之東流，安新百姓又將家破人亡。」
朱由檢沉思片刻，道：「你是說，李毅是想保護安新的百姓，所以才不願意做官？」
孫鈰點點頭，道：「這是最主要的原因。其實以我所見，還有另外一方面。」
「什麼？」
孫鈰道：「根據我對李毅的了解，他雖然心地善良，才智過人，但是卻不分尊卑，不講貴賤。朝廷等級森嚴，李毅性子剛直，嫉惡如仇，若他為官，怕是常常被彈劾，很有可能釀成大罪，最後不得善終。我父親就是看到了這一點，才讓他去遼東歷練，一是為了讓子正一身才華能夠施展，二也是想要袁崇煥能夠庇護他。」
朱由檢道：「如此看來，朕倒是明白了孫先生和袁崇煥的用意。怪不得他們都極力推崇李毅，要讓他留在遼東，原來還有這麼一層考量。」
孫鈰拱手拜道：「皇上，李毅確實有大才，但是也有性格缺陷。皇上若是要用李毅，對他德行品格儘管放心，但是也要為他無法無天的個性多多忍讓。」
「放肆，怎麼能讓皇上忍讓。」曹化淳呵斥道。
朱由檢擺擺手，笑著道：「朕並非沒有肚量，只要李毅忠君報國，為大明盡心盡力，朕也不會辜負他。朕之前只想徵辟李毅為官，卻沒想到他卻牽連著這麼多百姓，如今看來，倒是朕想的太過簡單。」
孫鈰和曹化淳紛紛低頭不語。
放下茶碗，朱由檢站起身來，道：「天色不早了，朕就回去了。」
孫鈰連忙相送。
走到門口，朱由檢轉過身，目光銳利的看著孫鈰，道：「你說了李毅這般多的好，為何沒提過自己？」
孫鈰微微一愣，突然笑著道：「臣實話實說而已，藉機邀功，豈非小人。」
「好個小人之說。」朱由檢走出府門。
孫鈰搖搖頭，看著灰白的天空，喃喃道：「子正，我欠你的人情就此還清，以後你我兩不相欠。」