這個時候李毅才轉頭對老族長道:「族長爺爺,我們接下來是要到哪裡去啊?這都走了十幾天了,怎麼還要一直往前走?」
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老族長嘆了口氣,對李毅說:「我們本來是打算到太原逃荒的,但是整個太原府都被饑民擠滿了。我們沒辦法,就只好一直往東走。現在我們在真定府地界,但是真定府已經不允許饑民入境了,我們沒辦法,只好趕去保定府,希望那裡還允許饑民入境,不然我們真的要活不下去了。」
李毅點點頭,他倒是知道保定府,離這裡只有三天的路程了。
這個時候,一個人騎著馬跑了過來,見到李毅慌忙跳下了馬,開口道:「恩公,我已經帶人巡視過附近二十里,沒有發現什麼異常。」
李毅點點頭,笑著大聲道:「張大哥辛苦了,快點去吃點東西吧,不然就只能喝西北風了。」
張明德聽了連忙答應,慌忙趕去吃飯了,唯恐到晚了就吃不上飯。
看到老族長疑惑的眼神,李毅笑著道:「我擔心還會有土匪,就讓張大哥帶著幾個會騎術的軍戶到四周巡視了一番。」
老族長點點頭,道:「還是你想的周到。張明德他們都是延安當地衛所的老兵,粗通武藝,人都還不錯,你就放心用吧。倒是那群土匪什麼來歷?」
這群土匪全都被捆綁著手腳,由王進帶著六個青壯的後生看著,在長矛和馬刀的威懾下,他們倒不敢亂來。
看到李毅走過來,王進立刻跑過來,有些不太自然的道:「這裡一切正常。剛剛還有幾個土匪交頭接耳,挨了一頓打,就都老實了。」
李毅知道王進年齡長於他,平日就對他不是很恭敬,現在自己成為隊伍首領,王進一時間難以釋懷。可是李毅也不是小氣之人,這種事情只當是朋友間鬧彆扭,根本沒在意。
就拍拍王進的肩膀,笑著道:「有表哥你在,我還有什麼不放心的。」
王進聽了果然輕鬆下來,臉上也露出了笑容,回去繼續看守。
旁邊幾個後生見了,立刻跑上去圍住他,一個人滿臉不相信的道:「王進,沒想到你真的是恩公的表哥啊?我還以為你騙我們的呢。」
王進聽了滿臉的自豪,驕傲道:「我什麼時候騙過你們。你們說的恩公就是我的表弟,他見了我的面,還得叫我一聲表哥呢。」
周圍的後生一臉羨慕,恨不得和王進換個身份。
李毅把一個長相老實的土匪帶到一旁,那土匪一站穩,就立刻乖巧地趴在地上,連忙磕頭求饒,看他熟練的樣子恐怕不只做過一遍了。
李毅拄著馬刀,想裝個兇狠的樣子,但怎麼也做不好,只能幹巴巴的問道:「你叫什麼名字?」
「小……小的猴子。」
「猴子?」李毅上下打量著他,確實挺像猴子的,艱難的忍著笑意,「你是做什麼的?」
猴子連忙回應道:「小的原是真定府橫口河村的佃戶,因為不堪忍受大戶的壓榨,就投靠了虎山上的天良寨,成了土匪。」
這年頭日子艱難,很多下層百姓常常難以維持生機,很多就乾脆占山為王和落草為寇,倒也不是很奇怪。
李毅沒有懷疑,問道:「猴子,關於天良寨,你都知道些什麼?全都說出來,不許隱瞞。」
猴子答道:「山上的事小的沒有不知道的,小哥儘管問,只要你能放過我,我一定全都說出來。」
倒是個識相的匪徒,李毅笑道:「是麼?那你倒是說說,這天良寨有何來歷?說的如果屬實,我就放你走。」
猴子大喜過望,連忙詳細的把天良寨的底細全都給抖露出來了。
原來這裡就已經是太行山地界,有著千里大山作掩護,山中賊匪眾多,靠著搶掠周圍過往的商隊和流民生活。而天良寨就是其一。
天良寨在太行山中也只算是一個小山寨,只有四百人馬,兩位當家。
今天二當家,也就是李三勇,在巡邏之時抓到一個落單的流民,詢問之下原來附近有一支流民過境。情急之下帶著十五人的馬軍就追了過來,大當家的又調了兩百個弟兄支援。
本來劫掠流民的事情,他們也做過很多次,往往十分輕鬆就能大獲全勝。
沒想到這次卻碰到了李毅這個殺神,帶著一群瘋了的流民,反把他們給殺的屁滾尿流。
李毅聽了哈哈一笑,道:「你老實交代,現在你那個天良寨還有多少人馬?能打的又有多少人?」
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猴子微微一愣,但還是老老實實的道:「山寨里只有一百老弱留守,二當家的一死,只剩下大當家還在山寨。後寨中還有七百山寨家屬居住,倒全是婦女孩童,幹不了什麼事。」
猴子又把山寨里的情況仔細的介紹了一邊,包括裡面的房舍構造,土匪的分布,還有庫房等等,全都交代的一清二楚。
聽他說完,李毅好奇問道:「猴子,我這麼問你山寨里的情況,明擺著不懷好意。你為什麼還這麼爽快地就說出來了呢?」
片刻的寧靜。
最後猴子開口道:「小的不是忘恩負義之人,之所以這麼做,是因為我們大當家的太不是東西了。」
「按照江湖規矩,自己手下的東西,就算是老大也只能用東西換,而不能搶奪。但是我們大當家的不僅明搶我們的銀錢,還把我們當成牛馬一樣使喚,換成誰也受不了。不僅是我,我們很多兄弟都非常的不滿。要不是沒地方去,早就跑了。」
點點頭,李毅解開猴子身上的繩子,笑著說:「現在你可以走了。在你走之前,我想和你談一筆生意,你答應也行,不答應我們也不會為難你。要不要聽?」
猴子恭順的道:「小的當然聽著。」
「你說山寨上只有一百老弱把守,而且你們對自己大當家十分的不滿,那麼把守起來一定不甚嚴密。我想率領一支青壯奪下山寨,但是攻打起來免不了添增傷亡。如果你能說服一些靠的住的兄弟幫助我們騙開寨門,殺進去。到時候山寨里的財物我們分你們一成,如何?」
猴子微微一愣,他怎麼也沒想到李毅竟然讓他們這群土匪反過來攻打自己的老窩。
但是想到這次山寨人馬受創,大當家的又刻薄寡義,就是回去也沒有奔頭,還不如得了一些錢財改投其他家呢。
太行山什麼都缺,就是不缺土匪,自己到哪裡不是活,幹嘛非得在天良寨這棵歪脖子樹上吊死。
想到這裡,他重重一點頭,道:「好。我回去和兄弟們商量一下,想來他們一定都會同意,小哥還早做準備吧。」
說著就走了回去。
李毅也沒派人跟著,用人不疑,疑人不用,這群土匪已經翻不起什麼浪,防東防西的,只會徒增隱患。
一旁的老族長從頭到尾都看在眼裡,李毅幾句話就策反了土匪,弄出來一個夜襲土匪老窩的計劃,這可不是走親戚、串院門,而是真刀真槍的廝殺,怎麼就這麼草率啊。
想著,就咳嗽一聲,道:「石頭,今晚就去襲擊土匪山寨是不是太倉促了,要不然我們再商量一下,也能少很多紕漏。」
李毅知道老族長的擔憂,但是他有著更深的考慮,更是看到了這批流民即將遇到的危機。
據他所知,西北接連幾年都是各種災害,不僅是普通的農民,就是一些中小的地主也是活不下去,成為了流民。大批的流民在西北活不下去,大批的流進了中原地區,使得各省各府都面臨著沉重的壓力,根本救濟不過來,只能開始著手限制流民入境。
所以他們這批人就算是進入保定府,恐怕也很難生存下去,只有想辦法得到一批補給,才有可能堅持到希望出現的那一天。
「族長爺爺,不是我草率,而是我們不得不這麼做啊。」李毅苦口婆心的道:「這次我們雖然打敗了土匪,可是除了兵器、車輛,其他什麼都沒得到。而這些東西不能吃,我們又十分缺少糧食,這樣下去,我們中還是有人會餓死的啊。」
「可是我們只要三天就能到達保定府了,到時問題自然就解決了。」老族長道。
「族長爺爺,問題根本沒有這麼容易解決。你也知道大明最近饑荒連年,連京師地區都賑濟不了饑民,誰又能保證保定府會給我們糧食。我們現在一千多人連明天的吃食都沒有,要是到時候要不到糧食,可就要全都餓死啊。」
看到老族長已經臉色蒼白,李毅連忙緩和著口氣道:「所以啊,我們必須保證自己手裡能有一批救命的糧食。現在天良寨守衛已經十分空虛了,裡面都是他們山寨掠奪的不義之財。只要我們打下了天良寨,靠這裡面的糧食就夠我們趕到保定府,到時候就算有什麼變故,我們也能活下去啊。」
李毅曉之以理,動之以情的勸說,也真的是為了大家著想。老族長也不是頑固不化的人,聽進去了他說的話,最後悵然道:
「人老了,就怕這怕那的,還沒你一個小孩子看的清楚。石頭,你剛剛說的對,我們手裡必須要有一批救命的糧食。接下來,你儘管放手去做,老漢一定全力支持你。」
李毅聽了立刻大喜,他等的就是老族長這句話。