「老張，還有一個時辰天就亮了，你說我們是午時回去復命，還是真的要去吐魯番？」
昨夜派出的夜不收蜷縮在山林當中。
筆直的白樺木挺立，在皚皚大雪當中仍舊生機勃勃。
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「去吐魯番還有一百里，騎馬也要兩個時辰才能趕到，去了看上一眼就得回來，不如不去。」為首的老張冷哼一聲，對上官應付平海侯給自己的差事是不滿到了極點。
只是那是平海侯，錦衣衛都指揮使，這樣的身份他們連恨都不敢恨。只能聽命行事，在荒野當中苟了一夜之後，匆匆吃上幾口乾糧，就準備選擇下一個目標。
是硬著頭皮回家，還是不要命的朝著吐魯番前進，夜不收們並沒有一個統一的回答。
「那就一路向西，到了吐魯番之後再回去？」有人建議，卻無人應答。
不到萬不得已的時候，沒人會想要穿越下著雪的戈壁灘，朝著吐魯番前進。
那鬼地方他們一清二楚，是察哈爾人的邊防重鎮，常年駐軍千人。加上散居在周遭牧民，聚三五千人是輕而易舉的事情。
「總不能回去吧？」老張猶豫，說出心聲：「秦大人我們了解，他絕對不會對我們下手。可那平海侯是個狠人，早些年他在北面可大了不少的勝仗，這一次來哈密衛估計也是衝著察哈爾人去的。」
「你們忘了，上個月繞行而去察哈爾人大軍？」
這當然不可能有人忘記，他們當時震動，不得已出城探查。目送察哈爾人的牛羊朝著東北方向走了之後，才敢怒不敢言的回到哈密衛，繼續蜷縮。
隊伍當中，也不是所有人都想要回去。他們都是大明軍隊當中的精銳，能做斥候的除了馬術不錯之外，更重要的是掌握地理，或是視力極佳，戰鬥力超強。
甚至一些人還能夠簡單的讀寫，辨認旗幟，通曉另外一種語言。
在這個時候，他們是偵察兵跟特種兵綜合體，死亡率極高帶來的是封賞往往超過正常士卒，晉升也更為容易。
隨著時間推移，氣氛逐漸沉重起來。
沒人願意繼續前往吐魯番。
同樣沒人敢於承擔責任，說自己不願意去吐魯番。
「老張，外面外面有騎兵過境！」
忽的，有人大喊，讓夜不收們立即起身。
老張更是定睛一看，眼看著袍澤躍馬而來的驚慌，腦袋更是翁的一聲，炸了。
「多少人？」
「七八人，是從哈密衛方向過來的。」來人回答。
「七八人？還有三里還是五里才到？」老張深吸一口氣，只覺得機會就在眼前。
七八人不多，他們身後有足足七人，算上報信的一個，還未盯梢的兩個，剛好十人。
「五里。」
「干他娘的！」老張盤算，五里的路不遠，戰馬全速一個衝鋒就過去了。
但要是勻速的話，五里路足夠他們跑一刻鐘。
一刻鐘足夠回到官道上面埋伏，殺他們一個措手不及。
「是爺們都跟我上，錦衣衛可在哈密衛盯著。」他一招呼，夜不收們嘩啦啦的起身，解開戰馬韁繩，翻身上馬。
「趕緊活動身體，別一不注意把獵物都給殺光了，不留一個活口。」
夜不收戰意濃濃，他們方才不知進退。現在眼看著肉撞到鍋裡面去了，卻是忍不住想要咬上一口。
「諾！」
與此同時，秦旭在罵娘。
陸繹的命令是追擊不用太遠，可他哪裡敢讓一個活口離開。
尤其是知道了錦衣衛的老爺們想的是吐魯番，甚至是亦力把里之後，他更是不敢放走一個人。
可無論是征南軍也好，還是哈密衛的騎兵也罷，本質上都不是察哈爾人騎兵的對手。
無論是騎術，還是戰馬品質，察哈爾人都略勝一籌。
長久的追擊更彰顯出了這一點。
對方是一人雙馬，明軍是一人一匹戰馬。
短時間的追擊還不算什麼，時間長了，察哈爾人是可以換馬的。
哪怕在快速行軍當中換馬讓僅存的十餘察哈爾騎兵不斷有人因為疲憊不慎墜落戰馬。
剩下的參與卻越走越遠，消失在了地平線上。
「將軍，追還是不追？」隨行夜不收望塵莫及，悻悻的問。
「追？追個屁。」秦旭破口大罵，把這些察哈爾人的祖宗蒙古人都問候了個遍之後，還是難解心中的憤恨。
他是真的恨，想要殺人的心都生出來了。
好不容易有了表現的機會，沒想到就這樣浪費了。
「那回去？」秦旭親信忐忑。
「回去？回去找死？」秦旭一聽更是惱怒。
「來個人回去跟平海侯匯報一番，就說末將不破樓蘭終不還。」
「將軍，將軍好消息！」
忽的，最前面追逐的夜不收歸來，帶著老張一行人出現在秦旭面前。
「小人拜見秦將軍，幸不辱命，方才擒獲三人，獲悉此刻吐魯番只有三百察哈爾人住守。」老張見到秦旭的一瞬間，便朗聲稟告。
秦旭則是一喜。
別看哈密衛有三千駐軍，他所能見到的除了軍官之外，最多的還是這些夜不收了。
尤其是老張這貨，雖然不是軍官，卻打了不知道多少仗，在軍中熬了二十年，送走多少上官，都沒有獲得晉升。
「只有三百人？」秦旭蠢蠢欲動。
老張不敢說上官是傻逼，只能老實點頭。
「小人通曉維吾爾，察哈爾，韃靼人的語言，核對過幾遍，確信他們說的無誤，吐魯番只有三百人駐軍。」
說著，他命人將俘虜送上來，那身高八尺的小部落首領膝蓋中了一箭，從馬背上甩下來之後，摔了個七葷八素，此刻正在其中。
「五百對陣一百，大勝。二百對陣三百，也必然大勝！」秦旭掂量自己的分量，做了自己有史以來最重要的決定。
他想要搶在陸繹之前，拿下吐魯番。
至於戰後陸繹是否會記恨自己，他已經不管了，他只想要功名利祿。
「俘虜隨軍帶上，老張留下兩個人回哈密衛，剩下的人隨軍出發，來日封賞少不了你的。」
秦旭笑眯眯的許諾，號令二百人繼續前進。
這樣一支由著夜不收構成小部隊並無異議，征南軍的老部下更是嗷嗷叫著想要開戰，為後軍掃平障礙。