蘇州府，文風鼎盛，文人薈萃，城中的士子書生大抵數不過來。
自遼軍占據松江府之後，一些不甘寂寞，對大遼抱有敵意，對大明懷有同情之輩便四散奔逃，向周遭城池匯聚。
南京首當其衝，蘇州、杭州、揚州排其後。
無非是串聯、鼓動、憑几張伶牙俐齒抗遼，實則渾不知天下大勢，外界滄海桑田。
這些人慷慨激揚，句句忠君，字字愛國，但卻百無一用，實是在誤國害民。
蘇州城亦不例外，匯聚了一批大明擁躉，此輩身穿儒士袍，手持三尺劍，要同遼軍拼命。
為首一老倌，名瞿式耜，官職做到戶部給事中，後被排擠歸鄉，至今還是閒散人員一個。
老倌同史應選一個脾性，抵死不從遼。
此刻，瞿式耜盔甲罩身，身先士卒，帶領著一眾家丁同奪門遼軍廝殺。
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「殺！」
史應選正在得意之時，忽聽城頭有人暴喝。
數十名壯丁突然暴起，為首一人更是身手矯健，一刀砍翻身前明軍將官，疾步快走，直奔史應選殺來！
「你！你們！反賊，反賊！」
史應選嘴角顫抖，嘶聲怒吼。
「殺光這些賊子！」
暴起之人越來越多，那官兵也分不清哪個是反賊，哪個是友軍，總之沒穿軍服的，盡皆都是下手的目標，砍就是了。
真真是可憐了那些被強抓來的壯丁，本是為了守城，如今卻成為兩方爭鬥的犧牲品。
可誰也沒有站著挨砍的道理，你砍我，我自然也會砍回去，本來不是反賊也被逼成了反賊。
亂鬥！
城頭，城內殺的激烈，城外的遼軍則攻勢愈加猛烈。
方其時，有沙船從護城河兩側殺出，竟然有近七十艘之多。這沙船都經過簡單改造，烏篷為方形，厚木板釘的嚴絲合縫，篷頂木板伸出船舷兩則足有半丈。
艦船如飛似箭，硬生生在護城河支起三座可供行人的浮橋。
「總攻！」
高穆芝再不遲疑，下令總攻。
遼軍的暗樁已然做到極致，他高穆芝若是再拿不下蘇州，揮刀自刎算逑！
衝鋒號響，遼軍鼓譟殺出，木板被踩踏的咚咚作響，船隻在水中左右搖擺，火光映照河面，真真是分不清哪裡是水，哪裡是火。
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br> 「史大人！速逃！」
眼見遼軍踏過護城河，攻城梯豎起，那守備就知大勢已去。沒有任何辦法，城頭還在鏖戰，遼軍登上城頭已成定局。
「逃去哪裡！」
史應選披頭散髮，血淚飄灑，官袍之上滿是血跡。
此公看著遼軍登上城頭，官軍節節敗退，抵抗者漸少，逃遁者漸多，如何還不知這蘇州行將陷落？
不想自己費盡心機，多番布置，竟然連一夜都沒有堅持住。
如何向陛下交代？
如何向百姓交代？
寒窗苦讀十數載，中進士，治蘇州，不就是為了伸得志向，效忠大明麼？
想到此處，史應選不禁悲從中來，蹬上垛口高呼。
「陛下！臣去見先帝也！」
言罷，史應選合身躍下城頭，一頭撞進河水。
自盡殉節！
那守備眼見知府殉節，哪裡還有膽量繼續纏鬥，扔掉手中刀，噗通一聲跪地。
「某願降，某願降！」
……
兩刻鐘之後，城頭一面大旗豎起，卻是鮮紅的群星閃耀旗。
歡呼聲雷動，一浪高過一浪。
遼軍乘勝直接奔下城頭，殺入內城。
瞿式耜喟然長嘆。
這偌大的蘇州城將要落入賊手！
自己還有什麼臉面活著，枉為人臣，愧對大明！
老貨也是個想不開的，所謂忠君愛國，這忠君可是排在愛國之前，也即在彼輩的眼中，先有君後有國，君失則國亡！
這所謂的愛國相比於後世完全是兩個概念，不可類比。
想不開就要抹脖子，老倌血氣上涌，舉劍便向自家的脖頸抹去。
有家丁一拳打在老倌的手腕處，也不管老倌如何掙扎，幾人架起老倌便跑！
……
錢府別苑。
錢謙益欲哭無淚，早知道再跑遠點，為毛要鑽進蘇州城呢？
那史應選也是個不爭氣的，戰前信誓旦旦，哪裡想到卻如
此不禁打，這蘇州城防簡直如紙糊的一般，一通就破。
聽聞戰敗，老貨不由仰天長嘆。
一則為失蘇州而痛心，二則在想自己是要死節還是逃跑呢，當真是一個難題。
鬼使神差，不知不覺走到了池塘邊。
難道老夫今日當真要以死明志？
前禮部侍郎，文壇盟主，儒家泰斗。
如果非要拿後世作個類比的話，錢謙益可稱某部前副部長，作協主席，學聯會長，這身份也是沒誰了。
這樣的身份，你不死誰死？
老倌本是不想死的，他想逃，可老貨戰前偏偏說要同蘇州共存亡，城破則魂滅。 🄲
忽悠了旁人，不曾想卻是如此坐蠟!
錢謙益身前，一群士子拱手拜別，面帶崇拜。
「尊師，一路走好！」
就沒人攔著，多難得的機會，只要恩師縱身一躍，立地成聖！
這是多少人求之而不得的機會啊。
錢謙益站在池塘邊欲哭無淚。
娘希匹，就沒人攔老夫一下？
躊躇半晌，腳尖蹭了蹭池塘邊綠水，錢謙益回眸咧嘴。
「水太涼！不能下！」
……
蘇州城戰火紛飛，金陵城仍舊平靜如常。
這一日，一隊使團來至南京城下，安德門前。
使團人數不多，只一名太監，六名錦衣護衛，皆是大明官服打扮，一身的正裝。
魏國公徐弘基看著城下來人，不由大驚失色。
這人，必須要見！
城門開，徐弘基遙遙拱手。
「王公公，何來遲也！」
王承恩面無表情，木訥拱手。
「咱家是來宣旨的，勞煩國公爺前頭引路！」
徐弘基聞言，面色陰晴不定。
揮手間，一輛馬車來至近前，王承恩徑直登車，徐弘基緊隨。
馬鞭響，車駕緩緩向內城駛去。
「王公公，陛下何在？」
見徐弘基似是情深意切，王承恩不由垂淚。
「陛下現在瀋陽！」
「太子殿下
何在？」
「不要問了，盡皆在瀋陽落腳，日後去得哪裡，誰也不知。」
「遼賊！竊國之賊！」
徐弘基咬牙切齒，「禪讓詔書，當真是陛下手書？」
「確實是陛下手書！」
王承恩忍住抽泣，「但陛下非是懼死，而是見守城無望，不忍城中百姓死傷……」
王承恩聲淚俱下，將崇禎如何上吊，如何被救之事講述一番。
徐弘基不勝唏噓。
「陛下當時為何不南走，若是先一步到得南京，或有轉機也未可知。」
「哪裡能走的脫?」
王承恩苦笑，「當時遼賊數路並進，群臣皆以為新軍可克敵制勝，誰曾想也是不禁打的。
而遼賊皆是騎兵，那時便是想走，也沒有辦法走脫。」
徐弘基俯身，壓低聲音問道，「王公公此來，陛下可有交代？」
王承恩搖了搖頭。
「咱家勸國公爺還要多多思量，你可能還不知道，陝西、山西已失，洪承疇戰敗被俘。京畿、河南、山東也落入遼人之手。
且……且孫傳庭、盧象升二人已然戰死！
敢問公爺有多少兵馬可同遼人數十萬兵馬對抗？
哦，咱家還忘了一事，那闖賊黃來兒李自成也被抓了，賊廝張獻忠被萬餘騎兵追殺，想必也命不久矣。」
徐弘基聞言，不禁臉色蠟黃。
「王公公，此話當真？」
「咱家騙你作甚，若是說得半句謊言，天打雷劈！」
「想不到啊，想不到啊！」
徐弘基搖頭嘆息，「禍害大明這麼多年的流賊，竟然在反賊手中土崩瓦解！
王公公，遼軍到底有何過人之處，為何這般強悍？」
「咱家也說不清楚！」
王承恩一聲嘆息，「雖是外行，但咱家也能看出來，城頭守軍決然不是遼軍對手！
只說軍規軍紀，咱家從未見過如遼軍這般令行禁止，行走如一的。」
「王公公是來勸降的？」
「不然呢？」
王承恩冷冷一笑，「陛下說了，你們怎樣折騰，他管不著。只有一點要求，莫要再坑害老朱家子孫!」