神木，本為長城一普通軍堡，如今已被大遼經營為一座小城。
城北數百里，為大遼重要毛紡地，東勝，毛呢、地毯、毛線行銷各地。
城南，則為偌大的黃土高原，孕育華夏文明的核心之地。數千年文明，這裡承載了大半歷史。
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或許她太累了，再也承受不住子孫在她身上汲取養分，她想歇一歇。
但她的子孫卻沒有注意到老娘的疲憊，盆地、平原、河谷開發殆盡之後，就開始瞄準了山地，砍伐、開荒、無節制的吮吸她的血液。
於是她開始憤怒，開始咆哮，她要懲罰這些不孝子孫！
就如現在，饑荒、瘟疫、戰亂席捲，帶走了無數生命。
孟超，北路軍副統帥，坐鎮神木，南望神州！
他在等，大遼檄文遍傳天下，歸順投誠的又何止祖吳兩家，使者在四處遊說，威逼利誘無所不用其極，邊軍邊將不停有倒戈投效者，定襄亦不例外。
緊鄰定襄有大同、偏關、榆林、寧夏、甘肅幾鎮。
寧夏、甘肅不足慮，名存實亡，朝廷已經顧及不到他們，唯大同、偏關、榆林三鎮尚有兵力可堪一戰，但精銳著實不多，湊到一起有沒有三萬敢戰之士都未可知。
朝廷的重點在剿匪，在新軍，對邊軍已經不是剋扣軍餉的問題，而是乾脆就不給！
可以想像邊軍的怨氣有多重。
連日來，歸順投誠的軍將已不下萬餘，多拖家帶口者，其中很有一部分在定襄已經有了土地。
但定襄已經對人口不感冒了，土地分發殆盡，在灌溉網沒有成型之前，已經再無力承擔更多移民。
沒有辦法，只能組織運力向外遷移，其移民主要去往三個方向，一者西域，一者東北，一者瀚海。
當下，西域是重點移民方向。
孟超當然不是在等這些中小歸順者，而是在等幾家將門豪族的回音，例如榆林姜氏？
姜氏在榆林、大同，就如祖氏、吳氏在遼西，經營過百年，盤根錯節，勢力龐大。姜氏兩兄弟，老大姜讓坐鎮榆林，為榆林鎮總兵官，老二姜瓖坐鎮大同，為大同鎮總兵官。
大遼檄文同招攬的文書早早就送了過去，但這兩兄弟一直沒有回音，這讓孟大爺很是不爽。
此公不同於趙氏父子，可沒有那麼多的憐憫，更不會顧忌自家名聲，何況於他而言，還需要名聲麼？
「各位，我西路軍面臨情況極為複雜，一者要對付邊軍，二者要對付洪承疇，三者還要面對流賊。」
孟超環視眾將，面帶肅然。
「對待邊軍，要盡力爭取，但卻由不得他拖延時間，若是明日再沒有消息傳來，本帥決議兵出榆林，而後取延綏，攻洪承疇。
至於流賊，當以招撫為主，但前提是他們需放下兵器，重歸為民，有不從者，殺無赦。」
「高傑！」
「末將在！」
「你部主要任務便是招降流賊！」
孟大帥微微一笑，「你應對陝北流賊分布極為清楚，都是貧苦人出身，本帥也不想殺戮太重，有抗拒不降者，只誅首惡，余者發配安西，主動投誠者，一應安置同邊軍例！」
「末將謹記！」
高傑剛剛從軍校培訓返回，還沒決定落腳哪裡呢，便被孟超抓包，陝北多農民軍，而這廝又是農民軍出身，不用他用誰？
「車根、吳克善，諾爾布！」
「末將在！」
「本帥再提醒爾等一次，約束爾等部下，令行禁止，嚴守軍規。
咱們是入明奪天下，而非殺人劫掠。」
孟超眉眼倒豎，「若是某聽聞有違反軍規之事，立斬不赦！」
他這一路人馬，騎兵大多為蒙古騎兵，雖說穿著大遼制式軍裝，也受過訓，但孟超還是要將醜話說在前頭，愛誰誰，違反軍令就砍你！
「報！」
「何事？」
「有明將祖寬使者求見！」
「祖寬？」
「孟帥，祖寬本是祖大壽家將！」
劉興祚言道「朝廷借調其相助剿匪，手下有三千關寧騎兵，在明廷多有功勞。」
「此人極為善戰！」
高傑似是仍舊心有餘悸，「同農民軍作戰之明軍，有兩部最為各頭領所忌憚，一者曹變蛟，統領大同騎兵三千，一者祖寬，統領關寧騎兵三千，此兩部殺戮甚重，個個可稱殺人魔王。
此外盧象升手中的天雄軍，洪承疇手中的陝軍亦是極為難纏，好在兩軍以步卒為主，打不過還可以跑。」
「叫進來！」
俄爾，一便裝壯漢進入廳中，此人滿身灰塵，面帶疲憊，見到孟超便撲身跪地。
「請大將軍速救我家將軍！」
「仔細說來！」
「將軍，我祖氏歸順大遼，老將軍也先行一步讓祖寬將軍向神木方向移動。
可那報信的來的太遲，俺們剛剛啟程，便被明軍圍殺，好不容易殺出重圍，卻是折損了六百多弟兄！」
這廝說著說著竟然哭了，哽咽了好一陣，才緩過神來。
「好在俺們都是騎兵，一路北走，明軍奈何不得我等。
只可恨那曹變蛟，被洪承疇派來追殺，他也是騎兵，且一路上補給充足，現下我軍被圍困在一山谷，已對峙兩日，死傷甚重，還請將軍及早發兵救救我軍。」
「帶下去，好生歇息！」
孟超看向一人，問道，「洪承疇主力在哪個位置？」
此人為駐神木暗訪司的頭頭。
「稟孟帥，洪承疇分散剿匪，很難說哪個是主，哪個是從，但據探報，可以確定洪承疇正在延安府，而各部也正在向延安府集結。」
「各位，祖寬必救！」
孟超點指諾爾布，「令你部星夜前去救援祖寬，務必將其帶回！
各軍整備，明日日出，入明！」
……
紫禁城。
南書房一片肅殺，各部大佬站立兩側，孫元化將戰情一一說來。
崇禎、朝中大佬早先一步得知消息，只是眾說紛紜，什麼樣的版本都有。如今孫元化親自跑來京師上奏，不由得不令人大驚失色。
遼西就這般丟了！
十萬雄兵就這般投靠趙賊！
臣子的忠心何在？天子的威嚴何在？
更加令人氣憤加擔憂的，趙賊居然以『清君側』名義造反！
一時間，書房頓時亂鬨鬨開始議論。
「陛下，遼賊以清君側之名，行謀反之實，其意在京師，微臣以為當行六策以禦敵！」
孫元化此來早有準備，一本奏摺上呈。
事態緊急，也顧得的什麼規矩，直接拿給崇禎來看。
崇禎揉揉突突跳動的太陽穴。
「孫卿家可直接說與眾卿！」
「其一，請陛下明發旨意，曉瑜天下趙賊叛逆之實。
其二，傳令江北各路兵馬赴京勤王。
其三，調盧象升督師山東、河南，湖廣之兵，北上拱衛京師。
其四，調洪承疇督師三邊，總攝陝西，山西兵馬堵截趙賊定襄之軍。
其五，令大沽口水師謹守門戶，謹防趙賊從天津衛登陸。
其六，調新軍入京師駐防！」
「孫元化，你是何居心？」
有人怒了，楊嗣昌點指孫元化。
「如今流賊清剿殆盡，正當一鼓作氣，徹底解決內亂。爾卻要洪承疇同盧象升撤軍，援救京師？
敢問趙賊的大軍在哪裡？數量多少？戰力幾何？
爾督師新軍八鎮，兵馬幾近十萬，耗費國庫大半，難道不能抵禦遼賊？」
「陛下！楊公！」
孫元化再拜，「趙賊不同於建奴，不會踏縣破州大行劫掠，微臣斷言，趙賊必然傾巢而出，直指京師。
據臣所知，趙賊在北地有軍超過十萬，又有蒙人，女真相助，如今又多了祖、吳叛逆，其兵力怕是要超過十五萬！
陛下啊，這十五萬人可不是流賊，皆銃炮犀利，訓練有素，累有征戰，非勁卒不能匹敵！
陛下，此為國戰，勝之則中興有望，若……若敗，則國不復存矣！」
「危言聳聽！危言聳聽！」
首輔張至發點指孫元化，鬚髮顫抖。
「未戰先怯，何等可笑？敵情未知，焉能憑你幾句言辭便調動舉國之兵？
呵呵，老夫聽聞爾同那趙家小賊份屬同門……」
「張至發，休要血口噴人，當此家國危難之時，你竟然還要黨同伐異，行莫須有之罪？」
孫元化撲身跪地。
「陛下，臣同趙明生雖份屬同門，但早就割袍斷義，老死不相往來！臣之忠心，天日可表！」
崇禎面沉似水，直勾勾盯著孫元化。
「孫卿，依你之意，耗費數百萬兩設立的新軍，竟然抵不過遼賊？」