月亮灣石樓，趙氏府邸。
趙春哥坐於會議廳主位，長一丈半，闊三尺的長條桌兩側，坐滿了月亮灣大小管事，明生則在門口老老實實的站著。
老爹生氣了，很生氣，問題很嚴重。
揚威，夜梟二船停靠月亮灣後，著實把眾人驚掉了下巴，自家少爺了不起呀，去了次倭國，竟然弄回一艘夾板船，即使同八丈大小的福船相比，也高聳許多，內部船艙眾多，布置奢華，一眾人排著隊參觀。 ✸❋
錢老漢更是帶著眾船工四處查看，撫摸著高聳的桅杆，愛不釋手。
中西有別，船隻各有所長，福船寬大，船帆操作簡單，載貨量高；這西夷船隻細長，船舷高，帆具繁瑣，但速度快，長於海戰，尤其是遠海航行，尤見優勢。
錢老漢早有耳聞，但從未見過，今日不但見到，而且還是自家的船，怎的不高興，不好好研究一下那就天理不容。
待將貨物卸載完畢，船工們一聲大喊，竟將揚威號直接拖進船廠，明生是誰？不認得，不要理會。
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待人潮散盡，諸漢子們見到自家老小，自是一番歡笑，只是那三位死難的家屬不見自家漢子，卻是明生，姜福，孟超三人每人手捧檀香木盒迎面走來，臉色悲切。緊接著便是嚎哭聲塞滿港灣，四周人群也都收斂笑聲，肅穆而立。
月亮灣這些年也不是沒有死人，如何安排後事，發放撫恤，照顧妻兒，都自有人操持。但是趙春哥夫婦也吃驚不小，一則驚詫於狗子怎麼弄到的夾板船，二則怎的還死了人？狗子到底在倭國遇到了何事?
待諸事都有議定，明生才將在倭國遭遇詳細稟告老爹老娘，不提老娘的埋怨，這突然間多出來的兩百多口，卻是難壞了趙春哥。
「這兩百多口子又是怎麼回事？灣里的人手足夠，怎麼安排他們？」
「編練成兩隊人馬，揚威號上需要的人手太多，和咱的船不一樣，不是十幾人就可以操控的。」都是計劃好的事，明生爽利的回答。
「那其他人呢？女人，孩子，耄耋就這麼白養著？」趙春哥撇撇嘴，誰都知道那些男丁好安排，關鍵是這些人怎麼弄。
「呃~孩子送去學堂，婦人，耄耋都安排去墾荒，那長寺山同老虎山之間的大片平地都滿是篙草，少有樹木，正是開荒的好地方，少說有幾千畝地。」一個視土地如生命的族群，這看家的本事可不能扔。
「那要開荒到猴年馬月，總是要老子給你擦屁股。」
老爹撇撇嘴，實則心中在罵自己真是蠢，恁多的閒人，怎的就沒想到墾荒呢，閒人好生事，不提能開荒多少，每天都有個事情做，就能少生事端，天天東家長西家短的聒噪。
明生也不理老爹的抱怨，看老爹訕訕的表情就知道這個事可行，只是僅靠人力開荒，就有些開玩笑了，都是或老或婦，莫不是要累死幾個？還是要有牛馬大牲口才可。
可遼南之地偏僻，各個衛所，富戶們倒是有些牛馬，可也有限，哪裡會售賣。
開會也沒甚的大事，老爹又數落明生一番，眾人方才散去。
......
「爹，咱們附近有牛馬市麼？」明生側身躺在炕上，問道。
「沒有，不過聽聞九連城附近有個牛馬市，女真各部用牲口，皮毛換些鹽鐵布匹之類的，俺之前去過幾次，怎的？你要弄些牛馬，還是想吃羊肉了？
某可告訴你，那裡不安穩，聽聞這幾年女真內部打成了一鍋粥，附近的漢人也跟著遭了殃，時常受到擄掠。你要是去，老子就打斷你的腿。」老爹吹鬍子瞪眼，怕明生又出去找麻煩。
「哎呀~爹，你擔心個甚！俺就是問問，哪裡敢去那四戰之地。」說罷，明生便雙眼一閉，睡了過去。
……
五日後，造船廠。
「小少爺，這西夷船有些門道，比咱的船要費時費工不少，造價也要高很多。您又不讓拆，很多地方都弄不明白，要慢慢琢磨，現在就問什麼時候可以造出來，還是另尋高人吧，老漢我本事不夠！」錢老漢站在揚威號船頭，面色潮紅，充滿了委屈。
「哎~錢爺爺，您說這話作甚！小子就是問問，你慢慢琢磨。」
明生趕緊抓住老漢的大手，左右搖晃，繼續道「這種船，咱今後有大用，您可以一邊琢磨，一邊建個模型啥的，這樣可以快些。小子操切了，給錢爺爺賠禮。」
「模型是啥？」老漢摸摸後腦勺，表示不懂。
「就是那種半丈大小的船樣子。」明生解釋道。
「這不用你說，新式船總要建很多船樣子來調試，只是一點，給錢！」老漢大手伸的老長，在明生眼前搖晃。
「錢不是問題，您就放心大膽的試。」明生拍著小胸脯保證道。
「如此，你小子就安心等著吧，半年當有結果。別沒事就來這裡晃蕩，讓人看著心煩！」
老漢這幾日被明生煩透了，天天像蒼蠅一樣在眼前嗡嗡的問東問西，搞的人無心做事。
被趕出船廠的趙明生無處可去，背著小手在岸邊晃蕩，不知不覺便走進了校場，見孟超正在訓練新編的兩隊人馬，也不敢叨擾，轉身坐在正在廊檐下喝茶的王寶身邊。
「寶叔，傷可好了？」明生呷了口茶，笑嘻嘻的問道。
「早就好了，只是閒的蛋疼，無事可做。陳立，董亮這些鳥人都隨著你爹去山東備貨，也沒甚人可以玩耍。」王寶癱在躺椅上，懶洋洋的說道。
「寶叔可去過九連城？聽聞那裡頗為熱鬧。」
王寶拿眼角撇了一眼明生「怎的，想忽悠你寶叔？你爹走之前已經叮囑過某了，讓某看著你，別想起么蛾子。」
「呃~~寶叔，這怎的是忽悠呢，你也看到了，那後山開荒的地界，遍地蔓藤篙草，草根都有兩指厚，只靠著鋤頭，那些婦人老漢們累死也開不得幾畝。咱去九連城弄些牛馬回來，豈不省心？」
「不去！」王寶眼睛一閉，躺屍曬太陽。
「小子保證不惹事！萬事都由寶叔做主。」
「不去！」
明生要跪了，這就沒法溝通，眯著眼睛詭笑道「倭國，歌姬，要不小子去嬸子那裡坐坐？嬸子可喜歡俺講故事了。」
「……又來這套，你能不能換個法子？」王寶頓時蔫了，有氣無力的嘟囔。
「哈哈~一招鮮，吃遍天，管用就好，寶叔準備著，咱們明日一早出發。」
……
鴨綠江口薪島一無人海岸。
「不容易啊！」明生站在岸邊喃喃自語。
本想沿著海岸一路北上，可惜沿岸墩堡眾多，時有軍兵巡視，夜梟號，白鶴號只好先向東行半日，再向北而行，四百裏海路，足足花了三日才到達。
薪島位於鴨綠江入海口，沿江北上七十里，便是九連城，又名鎮江堡。
夜梟白鶴二船卻是不能沿江而上，一則內陸風弱，無法撐起大船，二則沿岸墩堡眾多，那九連城駐紮有大明精銳邊軍一營三千人，有游擊將軍鎮守，哪裡敢大搖大擺的進入。
只得落下兩條舢板，二十幾人乘舢板，一路划槳北上。此時正值盛夏，鴨綠江口乃是膏腴之地，土地肥沃，村莊眾多，舢板漁船在江中穿梭不斷，明生的兩艘舢板混在漁船之中，也不引人注意。
入江二十里，江面逐漸收窄，西岸群山連綿，少有人跡，東岸則地勢平坦，有李朝的村莊交錯縱橫，耕地綿延。
一路無話，兩日間方到九連城水域，卻是不敢入城，沿江繼續北上，路過雄偉壯觀的馬耳山長城，又行二十里，鴨綠江西岸一群山環抱的平地有一鎮集，名鼓樓。
鼓樓集不大，前後兩條街，長不過一里，卻是商賈雲集，大明，李朝，女真，甚至蒙古商人匯聚。蓋因此處是三部交匯之地，無人管轄，便成了走私商人的樂土。
兩條街道逛遍，明生傻了。
這不起眼的小地方還真是寶地，大明的食鹽，鐵質農具，布匹，朝鮮的鐵錠，糧食，女真的牛羊馬匹，皮毛，人參樣樣俱全。可惜自己兩隻小舢板，只攜帶了銀子，一點貨物也無；更可氣的是沒有大船，怎生將牛馬運回去？殺了帶肉麼。
「寶叔，咱來是來了，這牛馬也是不貴，牛九兩，馬十二兩，可是咱們怎麼運回去？小子原想著沿山路趕回入海口，可是這沿路墩堡無數，更有長城關隘。莫不是要白跑一趟？」明生苦著臉詢問王寶。
「某都說了不來，你偏要拽著俺來，某可沒有辦法，咱這舢板也就運些皮毛，人參等死物，活物想都不要想。」王寶眼皮一翻，攤開雙手說道。
無奈之下，明生索性購買了一些上好的人參皮毛，總不能白來，所謂賊不走空嘛。
待從一店面出來，卻是望見江中有三艘平底沙船沿江駛來，每艘船上十幾個兵丁，大紅的鴛鴦戰袍隨風飄蕩，我去~這麼倒霉，第一次來就碰到官軍？
可明生看向左右，卻是無人慌亂，更有三十幾名腦後有鼠尾金錢小辮的女真壯漢在岸邊不停揮手。
怎的貓和老鼠相愛了？明生在風中凌亂，不是今天你殺我，明天我殺你，生死仇寇麼？要不然建那長城作甚！
真的是城門碩鼠，無處不在，這裡邊的貓膩不少啊。