鄭和堡。
樊秋心態崩了。
整整一個月，鄭和堡之人不敢踏出周邊三里之地。
他甚至有一種衝動，帶著所有人離開印度東海岸，放棄這座來之不易的堡壘。
去歲，一場蝗災奪去了人類賴以生存的食物，以致東海岸哀鴻遍野。
飢餓很快成為壓在底層賤民頭頂的夢魘。
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按照樊秋原本的計劃，這正是四海在南印度大展宏圖的好時機。
手中有糧，財富唾手可得。
憑藉足夠多的米糧，樊秋有很多手段可以施展。 ✶
譬如向周邊的部族展示善意，藉以打開貿易通路，或者換取大片的土地，又或者充足的勞動力？
只要樊秋願意，甚至可以招募一支僕從軍，為四海在南印度構建一處小王國。
沒什麼比飢餓更讓人難以忍受。
道德不存，信仰崩塌，人類遠不如尋常的動物能坦然面對死亡，能施捨幾粒米糧便是聖人，甚至直接成神。
在這片土地，成神真的不是一件很困難的事。
起初，計劃很順利。
樊秋很快獲得了幾個土邦的友誼，以極其低廉的價格獲得了大量的生棉。
當然，是用糧食交換的。
將生棉運至安城發賣，又收購布匹返銷印度，甚至遙遠的奧斯曼、薩菲等國。
一個來回，利潤豐厚!
既繁榮了安城，西印度公司又賺的盆滿缽滿。
土著勞工更是不缺，幾頓飽飯便能招來大把人手。
鄭和堡在以令人瞠目結舌的速度擴建，城牆、西印度公司總部、道觀......甚至還有一座鄭和雕像在建造。
當鄭和雕像屹立在中央廣場的那一刻，道士舉辦了一場盛大的法事。
樊秋命令所有為四海勞作的土著都去祭拜，理由是海神賜予了所有人賴以生存的食物。
玉皇大帝又多了一員大將，海神鄭和！
至於怎麼編排出一段可歌可泣的故事，那是牛鼻子的事情，這個他不專業！
本來一切向好，可當蝗災再次襲來，所過之處寸草不留時。
樊秋也忍不住絕望了！
大片的棉田被毀，甚至絕收！
西印度公司剛剛興起，難道就要無米下鍋？
天災頻繁，貴族老爺們的日子也不好過，四海萬里迢迢運來的貨物陷於滯銷，只能繞過海角去往更遠的西部尋找商機。
糧食，才是現在的稀缺資源。
糟糕的是四海存貯的米糧不足以熬過這次饑荒！
樊秋必須要分出數艘船隻購糧，養活這許多人口，維持鄭和堡基本運轉。
去年笑的有多開心，今年哭的便有多難看。
厄運遠遠沒有盡頭，蝗災過後，瘟疫爆發！
一個又一個村莊淪陷，死神在收割，無助者在祈禱，貴族老爺們組織大批信徒......祭神。
數千上萬人聚集在一起，人擠人，人推人，呼天搶地，拜神之後還要舔僧侶的腳指頭……
這簡直是在自殺！
這般大規模的人禍，鄭和堡自然早早得知，我躲!
作為依河而建的鄭和堡，本不該為水源困擾，但任誰也不敢再喝那河中的水，哪怕一滴也不行。
甚至都不願去看那河水一眼。
死屍!
數不清的死屍順流而下!
腐爛，臃腫，紫黑，惡臭。
樊秋嚇尿了！
即刻戒嚴，西印度公司所有武裝人員傾巢而出，驅逐在鄭和堡周邊乞討之人，並縱火燒出一片隔離帶。
這還不夠！
樊秋召集駐留在鄭和堡的數名軍醫，商議應對瘟疫之策。
「黃醫師，某聽聞咱們四海好像有《疫病防治手冊》一書，為醫學院學子所必修，可有其事？」
為首醫師為醫學院院長張景樂高徒，黃仁禮。
這人卻是未曾驚慌，沉思片刻，肅然道「卻有其書。
書中言大凡疫病肆虐，多從口鼻糞門傳播。
為阻斷疫病，食物飲水非高溫不能食，口鼻需藥布遮掩避毒，腌臢屎尿需深埋阻斷。
又有疫病為蛇蟲鼠蟻所傳播，尤以虱蟣為最。
是故街道需碳灰驅蟲，人身需潔淨無毛。
二者並行，則疫病不能近身。
若疫病不幸流之於內，患者需遠離人群，限制進出，一應隨身物品就地銷毀，勿使他人接觸。」
黃仁禮眉頭深鎖，嘆氣道「此皆為防疫之策，只免無病之人患病。
至於患病者，則需醫者探究病情，對症下藥，此非一時之功。」
「也就是說患病者無藥可救？」樊秋凝眉問道。
「大抵如此！」
黃仁禮躬身道「某正要同樊總長言說此事。
大疫在前，人人有責，我意自今起封鎖鄭和堡，亦包括港口在內。
城外一里之地禁絕人蹤，港口非我四海船隻不得登岸，便是我四海船員出海，請禁絕登陸疫區，違者不得入港。
至於城中，請遵《疫病防治手冊》之法，自上而下一體執行。
非如此不足以保鄭和堡之平安！」
樊秋一時沉吟不語，此事說來簡單，但執行起來頗為艱難。
堡中的土著勞工過千人，限制一時可以，若是長久不放其歸家，定然會心生怨懟，甚至聚眾鬧事。
樊秋可以肯定，世界上怕是只有四海之人才自上而下灌輸這些防疫觀念。
至於土著，對吃喝拉撒一點講究也無，能吃飽就不錯，哪個管得了生冷潔淨？便如虱蟣，哪個龜孫身上不是一堆？
留下是禍患，趕走了鄭和堡誰來修？
再者說來，這港口豈是能說封就封的？
樊秋多番奔波，好容易將鄭和堡的名頭打出，現如今同周遭土邦、英國佬、荷蘭佬船隻往來頻繁，貨物進出何止巨萬？
一句封港，西印度公司可就沒了進項，吃啥喝啥？
西印度公司可是單獨結算，年底可是要報帳的，若是折騰來折騰去卻是個賠錢的買賣，他這第一任總理事也就不用幹了，仕途從此玩完。
「陸上諸般布置皆可，唯獨這港口卻是不能封......」
正談話間，一名醫師突然闖入，神色甚是慌張。
「出事了！有勞工害了疫病！」
嗡~炸鍋！
在座諸人無不面泛驚恐，有膽子小的手腳都在顫抖。
一場疫病，死了幾千幾萬人也是正常，端看河中漂浮的死屍，便知這疫病有多恐怖。
千算萬防，還是晚了一步！
「你確定？」
一管事豁然起身，臉都是扭曲的，「你怎知是疫病，又或者是......是普通傷寒呢？」
「某怎不知？」
這醫官也是急了，憤然道「那勞工高燒混沌，全身黑斑數處，背部黑斑更是腐爛流膿，正合土著傳言。」
「你可是親眼所見？」
樊秋要瘋了，怒吼道「那病鬼何在，速速給某扔出去！」
「晚了！」
黃仁禮一聲嘆息，「樊總長，疫病定然已經在勞工中傳播，便是我四海之人說不定也有患病。
大多疫病得之並非當場發作，需過得三五日，甚至十數日方才發病，此非人力能為！」
「若何？難道就聽天由命不成？」
「非也！」
黃仁禮肅然道「病因尚未明確，疫病如何傳播尚未有定論，不可輕言放棄。
請樊總長速行防疫之法，某將親往查看病患，再行商議如何應對。」
樊秋無言，任兩個醫師自去。
「諸位，生死大事，都給某動起來！」
樊秋點指一名軍官，厲聲道「將勞工分做三處看押，不論何種原因，擅出入者斬！」
聞風而動!
生死之事，哪個戳鳥也不敢怠慢，十分的氣力甚至拿出十二分來!
……
黃仁禮。
作為鄭和堡唯一的大醫師，對西印度公司所有職員的生命健康負有責任。
即便內心慌的一逼，他也只能硬挺挺的頂在前邊，且還要裝出一副泰山崩於前而不驚的鬼模樣。
醫者仁心，可並不等於不怕!
浸過藥水的毛巾圍住口鼻，黃仁禮同醫師來至一閒置的庫房。
房門落鎖，有軍兵遠遠站著戒備，一副萬般不願，準備隨時跑路又不敢的便秘模樣。
隔窗相望。
房中有三人。
「薛醫師，有病患三人？」
「呃，這二人是負責抬擔架的，同病患有過肢體接觸，某擔心疫病擴散……」
無可厚非，理所應當。
只是能不能分開看管？
現在說什麼也晚了!
黃仁禮示意開門落鎖，躊躇片刻，抬腳跨入房中。
薛醫生腦袋晃了幾晃，一咬牙，終是跟了進去。
這廝也是倒霉，今日醫館輪到他坐堂，早就同病患有了接觸，糊裡糊塗的竟成為發現疫病第一人。
病患全身幾盡赤裸，臉部浮腫，面色青黑，身體上潰爛黑斑數十處，隔著毛巾都能聞到股股惡臭。
「可有發現異樣之處？」
薛醫師眼角低垂，「……未曾仔細瞧看。」
黃仁禮不置可否，從兜中拿出一放大鏡，罩住黑斑所在仔細觀瞧。
查看十餘處也未發現任何端倪。
正失望間，忽見從病患腋窩爬出一虱，這玩意很小，但在放大鏡之下，卻是尤為顯眼。
小虱子爬了一陣似是餓了，一口咬住皮膚開始吸血。
半透明的身體逐漸變紅，肚腑越來越大。
砰!
這貨竟然將自己撐爆了!
小東西瘋了不成？
一頓飯而已，又沒人同你搶，至於不要命麼。
黃仁禮拿棉球擦去血跡，放大鏡之下，兩個紅點清晰可見，那是牙印!
提筆在咬痕處畫了一圈。
又尋了幾處可疑之處，一一留作標記。
暫時也就只能這般。
這人沒救了，眼見出氣多進氣少，但願能發揮一下餘熱？