望海堡位於遼東澄沙河入海口，入海口南有半島突入海中，堡壘依山而建，與廣鹿島隔海相望，僅距三十餘里。沿海岸線向西南行約十幾里，有山名曰扁擔山，山坳處有一小山村，五十餘戶人家，名曰靠山屯，此即狗子的老窩。
話說此屯也是奇葩，面海背山，耕地少的可憐，鹽鹼地頗多，海邊要麼怪石嶙峋，要麼灘涂泥濘，村人雖是漢人，卻全靠漁獵過活。
官府雖也知此地，卻從未有來收稅，無地可耕，你收的甚稅？
村民也是源自五湖四海，五行八業，軍籍，奴籍，匠籍逃人，流民，流放官吏……這幫子山東棄民都是原籍生活不如意，逃來遼東討生活，畢竟這裡地少人稀嘛，又天高皇帝遠。
狗子的老爹老娘就是從山東逃難過來的。老爹在山東老家排行第二，家有旱田五畝，尚不夠老大一家吃喝，老二便只能給當地富戶做個佃戶，真正是一年辛苦為誰忙？天天喝粥也是奢望。
氣不過的老爹老娘，於新婚一年後，在發小李仲平的幫助下，逃離老家，搭商船來到靠山屯，秋冬進山打獵，春夏跟著商船做夥計，跑兩次朝鮮，生活還算過得去。
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這一日，狗子從炕上爬起，吃了碗米粥拌醃菜，便腆著臉對著老娘說道「娘，俺都六歲了，是不是可以讀個書啥的，天天在家裡呆著，您看著也是煩。」
「咱家祖上就沒讀書的料，上追八輩子都是大字不識一個，你讀書作甚？再說，最近的先生，也在新山集才有，難道老娘天天爬十幾里山路送你過去？」趙楊氏看著狗兒子也是無語，咋就這麼事多呢，渾渾噩噩的玩泥巴不好麼？
「咱屯子裡就有啊，跑啥新山集！娘，莫不是老爹出海，你就發傻了吧？再月余就回來了，莫太思念~~~」
「你這混小子，天天同老娘抬槓，也不知上輩子做了什麼孽，生出你這麼個蛋！咱屯子裡哪有先生？舞刀弄槍的倒是一大把。」
「娘，您莫不是忘了劉昌劉老漢了吧？人家雖然現在落魄，想當初也是做過一縣吏員的，俺就是想認識幾個字，又不是想考功名。」
狗子苦啊，前世的簡體字在這時代吃不開，咱不求精專，但這個時代的文字起碼要會讀寫吧？不然長大之後能做個甚。
「也是，誰說咱家就不能出個讀書人了？等我兒當了狀元郎，騎著高頭大馬在你大伯前面晃一下，氣死他！」
說話間，老娘走到灶台，將掛著的一條狍子肉拎在手裡，抓著狗子的手就奪門而出。
「哎~哎~哎~娘，您慢點，都被您帶飛了，啊~~~我鞋子掉了！」
老娘就是這麼風風火火，沒得辦法。
行不到半里，便到一土坯房前，老娘幫狗子整理了一下衣衫，又清了清嗓子。
「劉先生在家麼？我是春哥家裡的，跟您商量個事。」
房門沒有開，只有略顯煩躁的聲音傳出「何事？叫趙春哥來找我，你一介女流，來找我作甚？」
老娘撇撇嘴，看著狗子小聲說道「聽見沒有？老先生不見娘，你要讀書，要自己想辦法。」
說罷，將袍子肉往狗子身上一掛，飄然而去。
沒得辦法，狗子只好對著房門拱拱手，奶聲奶氣的說道「學生趙狗子，見過先生，久聞先生博學多才，學貫古今，有教無類。今學生特備束脩狍子肉兩斤，如能投先生門下，光耀門楣，感恩不盡。」
說完之後，便老老實實矗立檐下。
良久，房門才吱吱呀呀的打開，劉先生身穿漿洗髮白的長袍，頭裹方巾，背著手看向狗子。
其實劉先生見過狗子多次，屯子就這麼大，小孩子亂竄也是正常。但是今次聽到狗子的一串拜謁之詞，卻頗為驚訝，哪裡學的這許多言語？他那大字不識的爹娘絕無可能，想必這孩子有些宿慧。
再看向狗子手裡的狍子肉，兩月未嘗肉味啦~也罷，姑且一試。
「爾讀書為何？」
「學生讀書，不為功名，在明心見智。」
「爾言語頗有章法，何人所教？」
「學生曾隨父去新山集，初聞讀書聲，倚牆而聽。」
「甚好，我便收你這學生，看爾日後如何！取茶來~」說罷，劉先生轉身進屋，端坐於炕上。
狗子跟隨進屋，四處亂看，諾諾不言。
「作甚？拜師需禮，敬茶可懂？」
「那個，那個先生，您的茶碗在哪裡？小子這就給您斟茶。」
劉先生用餘光瞟了瞟灶台的粗瓷大碗，狗子立刻會意。用粗瓷大碗裝了水，恭恭敬敬端給先生，然後跪地拜師，至此禮成。
「入我門檣，當僅守禮儀，天地君親師，不得忤逆！」
「學生謹記！」
「好了，自明日起，每日申時授課，去罷！」
狗子退出房門，心下一塊石頭總算落地，也不知這個書怎麼讀法，來日再看。
蹦蹦跳跳的迴轉家門，見隔壁春哥家的丫蛋正在院子裡亂跑，忍不住捏住丫蛋粉嫩的臉蛋，使勁的揉搓了幾下，轉身就跑。
「狗子，你個大壞蛋！我跟你拼了！」
丫蛋張牙舞爪的追著狗子，在院子裡驢拉磨式的奔跑，眼看越追越遠，氣的坐在地上哇哇大哭，眼淚就著灰塵在臉蛋上畫了兩條長線。狗子方才滿意的罷手。
「丫蛋，明天跟我去讀書吧？我一個人太無聊了。」
「讀書能幹甚？俺娘說了，要學針線呢，長大了嫁個好人家。我最近正學著用柳條做哨子呢，可好玩了！」丫蛋忘記了嚎哭，一臉茫然的看著狗子。
「其實呢讀書更能嫁個好人家，還能穿漂亮的裙子，有漂亮的胭脂哦。你看到門上貼的年畫了吧？就像那個光屁股妹妹的嘴唇，紅紅的，可好看了！」
「不要，我要做哨子！還有，我不跟你玩！」
「哎~~~這樣吧，如果你跟我去讀書，我就再也不欺負你了。」
「好！」丫蛋愉快的爬起來，啪啪屁股上的塵土「狗子哥，你再給我講個故事吧，就那個匹諾曹的故事……」
「可以，但是講故事之前呢，我們先來複習功課，1到9都會寫了麼？」
「狗子哥，俺娘說你那是鬼畫符，不讓我跟你瞎胡鬧！」丫蛋瞪著一雙水靈靈的大眼睛，氣呼呼的對著狗子說道。
「你要聽哥的，知道不？這個你必須學，不然我天天掐你臉蛋，揉亂你的頭髮！」
「好吧，你就知道欺負我，我回頭就找嬸子告狀去！」
「又皮癢了是吧？丫蛋，你聽著，我教你的東西，不許和爹娘說！」
看著丫蛋委屈的點點頭，狗子的心好像被針刺了一下，哎，不是哥不疼你啊，妹子。這個世道要活下去不容易，哥必須提前給你武裝好，原諒哥的狠心吧！