都是一地雞毛，收到孟超，王寶二人的書信之後，明生不得不再次南下。
綏芬城鐵礦都有了，但是手裡沒有熟練的冶煉匠人，鐵匠會打鐵不假，但如何冶煉也都是半吊子二百五。
明生可不希望辛苦弄出來的鐵礦石最後淪落為只能打造農具的下場。
十月底，揚武，揚毅再次起航，奔赴花果山，於上海縣登陸，趕至蘇州府崑山縣。
……
崑山縣焦壇鎮，空氣中滿是刺鼻的焦炭味兒，到處都是濃煙滾滾，灰沉沉霧蒙蒙，黑色的煤渣鋪滿街道，令人異常壓抑，這PM2.5肯定超標啊。
曉月做事很盡心，自從得了明生交代之後，一直在幾個冶煉中心搜羅上好的鋼材鐵料，更同諸多作坊主商議收購作坊之事，出價不可謂不高。 ✱
奈何這些匠人都是祖傳的手藝，作坊可賣，人手對不起，俺們不給人打工，隨便找個地再重開一家便是，可四海要的是人手，買一個空作坊有甚的用，四處碰壁，至今也未曾買到一家作坊。
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「少爺，妾身辦事不利，還請責罰！」曉月面色難堪，欠身請罪。
這是少爺親自交代之事，可是沒辦成，更是逼得明生親自前來，曉月自覺面上無光，早早在小鎮包了一處客棧，只等明生前來。
明生單手虛引，笑道「此非你錯，本來這事也不急，但咱家剛剛得了一處鐵礦，急需匠人，本少方才來此。曉月姐，你可是有功之人，採買的鋼材鐵料品質頗佳。」
曉月赧然，重新落座之後，鶯聲道「焦壇鎮有作坊三十四處，其中品質最好者有七家，都是百年的老字號，一家一姓操持，手藝也秘不示人，妾身手段用盡，也沒能成事。」
很正常，後世還有專利保護呢，任誰也不願輕易將賺錢的手藝輕易示人，教會徒弟，餓死師傅的道理誰都懂。
「這七家的背景可有探查，鋼材鐵料販賣何處，可有仇家？」
「……」曉月一時語塞，這是要幹啥，奴家可聽說少爺愛打劫，這是要玩陰的？
黛眉微蹙，思索一番之後，輕聲說道「有何仇家，妾身也不清楚，不過同行總是關係不好的，聽聞李家同邱家更勢同水火，原因不知。
採買的商人也是全國各地都有的，以晉商最多，邱家最大的下家便是山西范姓商人，每年的產量十之七八運至山西，譚家的最大下家乃是山西的靳姓商人。
這幾家累世巨富，但礙於匠籍身份，家中都沒有子弟入仕，不過錢財動人心，想必在府縣之中都有靠山，不然也立不住腳，具體有哪些靠山，妾身委實不知。」
老西的手伸的夠長啊，後世稍微了解明清歷史的，誰人不知滿清八大皇商，范家，勒家便是其中之二，哈哈，山西深處內陸，明生不好插手，可現在麼，哼哼~
直接將匠人一家都綁了？
可以，但不是最好的辦法，冶煉可是技術活，所用工具頗多，各種缸爐器械，如何弄走？這玩意動則百斤以上，可不好偷走，最好是自願，打包將一應家什都運走，也省了四海重新打造的時間。
思索半晌，明生沉聲說道「曉月姐，安排人去四處打探，本少要知道有多少商人來自山西，姓氏，住處，出貨的路線都要打探清楚，哪家作坊同九邊的商人往來最多。
另外找個印刷作坊，本少要印告示。
再有，派人去船上調派一哨人馬過來，要分散隱蔽，不可暴露。
苗俊，蔣偉，你們去郭孝文處多借些牛車過來，還有四艘沙船，船隻可停靠在瀏河崑山碼頭。郭世榮，姜丑，馮群，你三人帶兄弟出去勘察地形，包括焦壇鎮道路出口，直至瀏河碼頭。」
四日後，陸續有消息傳來，在焦壇鎮有駐地的晉商有五家，為范家，王家，勒家，黃家，翟家，生鐵鋼材裝船，經運河直達京師，再陸路轉運至張家口，名義上是為九邊軍鎮提供軍需，一應堪文齊備，並非是走私，但其中有多少落入九邊各鎮手中不得而知。
曉月將一頁紙張交給明生，輕聲道「少爺，這些都是搜羅而來的消息，幾家合起來，每年採買的生鐵高達上百萬斤，幾乎同所有的冶煉作坊都有往來。
而且他們不只做鋼鐵生意，生棉，米糧，棉布等也多有經營，堪稱富可敵國。
妾身更打探到這幾家晉商在九邊根深蒂固，同邊關軍將廣有勾連，京城之中也多有子弟身居高官，其勢力遍及大江南北，怕是不易招惹。」
「無妨，便是老虎屁股本少也要摸一摸。」明生自信滿滿，從懷中掏出一夜紙張，笑言道「將名字填上，儘快刊印！」
又轉頭看向苗俊，問道「牛車，船隻可準備好了？」
「少爺，都備好了，沒用郭孝文的人，都是咱們自己人在操持，出不了差錯。」
輕踱幾步，明生叫過眾人，各自耳語一番，思索片刻之後，眾皆展顏，轉身散去。
幾日後，蘇州府一書院門口，有數十書生聚集，一書生看著牆壁之上的告示，搖頭晃腦品讀：
茲有張家口商人范永和，王登發，勒文宇，黃天德，翟鈞，久居崑山縣焦壇鎮。
枉顧朝廷法紀，於關內採買米糧金鐵，發售關外建奴，心中無家國之大義，唯圖方寸之所得。
今我大明同建奴激戰正酣，彼等明國之人，漢之苗裔，竟資敵以金鐵刀劍，彼之兄友，我之仇寇；彼之金銀，我之血淚；彼之富貴，我之白骨。
不重國朝之存亡，只顧一家之私利，圖小利忘大義者，莫過於此，其行喪絕人倫，其罪罄竹難書，薩爾滸數萬亡魂昭昭，諸君當共討之！
送利刃與仇寇，雖萬世難消此恨！
「臥~槽，竟有此等事？這種人就該千刀萬剮，凌遲處死！」
「可恨！可恨！當誅九族。」
「小妾當充入教司坊，某第一個捧場！」
……
消息如旋風一般，迅速在蘇州府，崑山縣，太倉州一帶傳播，酒樓茶肆，街頭巷尾競相將此事作為談資。
而書院，學堂等讀書人聚集之地，更如水濺油鍋一般，都是中二青年，嫉惡如仇，愛憎分明，視拯救蒼生於己任，如何能忍受這種賣國行徑？
所謂百人成虎，謊話說的多了，自己都信。
議論，演講，結社，之後便去府衙請願，要求官府詳查，將此等賣國賊繩之於法，以儆效尤。
民眾的情緒被鐃鈸起來，真相已經沒了意義，這便是政治正確，老百姓可不管背後有何陰謀詭計，你特麼的做出這種喪盡天良的事情就該死。
官府能怎麼辦呢？
國朝重士子，何況人家又是慷慨正義，打不得，罵不得，還要出來好言安撫，承諾徹查云云。
更有激進者，聚集在幾家門口喝罵，丟狗屎，扔磚頭，甚至欲放火焚寨。
禍從天降，幾家的奴僕嚇得不敢出門，這特麼的太嚇人了，這幫子讀書人怎的像打了雞血一般，恨不得生吞活剝了我等？
「是誰！是誰！」范永和都不記得自己摔碎了多少茶杯，在客廳中來回踱步，嘶聲怒吼。
這是要置范家於死地啊，焦壇鎮的生意可以不要，一走了之，可其他地方呢，范家生意遍布大明南北，都靠著將關內的貨物販賣到口外賺錢，或蒙古人，或女真人，生冷不忌，好惡不分，不然怎的能養活這一大家子？
而今事情越鬧越大，銀子花了不少，但是輿論卻是沒有壓下去，連帶著官員都怕了，紛紛同范家劃清界限。
幾天時間，南直隸人盡皆知，聽聞有幾個巡按躍躍欲試，彈劾的摺子都寫好了。
「來人吶！那幾船貨物馬上發走，趕快收拾金銀細軟，咱們先回主家避避風頭。」
能想的辦法都想了，該花的錢也花了，只是不知道何時起作用，為保安全，還是先銷贓保命為妙。
其他幾家人馬也是一個德行，嚇得瑟瑟發抖，相互合計一番，跑吧，再不跑，小命要交代。
……
「老郭！哥幾個可都準備好了？可不能放走一條船！」明生嘬著茶水，淡淡然說道。
「嘿嘿~少爺，放心吧，那幾家的船都被盯的死死的，出河口入長江咱們就動手。」郭世榮一臉得意，賤兮兮笑道。
「嗯！」明生滿意的點點頭，看向曉月言道「曉月姐，咱們走著，去拜會一下邱家和譚家，好戲過半，咱們還要努力唱好這一出。」
俄爾，手拿摺扇，腰懸玉佩一偏偏少年站在邱府門前，身旁一翠綠裙衫婷婷少婦，身後有十幾名家僕跟隨。
遞過拜帖，一老僕見明生等衣衫靚麗，顯然是富貴之人，不敢怠慢，慌忙跑回府中報信。
不消片刻，老僕大開院門，請明生入內。
一面色赤紅老者立於廊檐之下，鬚髮花白，略有駝背，眯縫著雙眼看向明生。
明生幾步上前，拱手言道「四海商社趙明生，見過邱老！」
老漢微微點頭，延請二人入內，茶案擺上之後，皺眉言道「曉月姑娘，老漢已見過數次，你前番說言之事，便是受這位趙小公子所託？」
曉月含笑點頭「正是！」
老者面色不虞，似有怒色，冷然道「買鋼買鐵可談，其他請免開尊口，此乃家傳的手藝，向來不外傳，作坊手藝都給你等，我邱家如何生存，寄人籬下麼？」
「邱老卻是誤會了。」明生笑呵呵拱手，言道「小子此番前來不是談生意的，而是談生死，如今邱家大禍便在眼前，尚且不知，待他日公人踏破府門，抄家滅門之日，何談傳承作坊手藝？」
「哈哈~咳咳~」老者勃然變色，大怒道「豎子無理！我邱家立足崑山近百年，什麼風雨沒見過，真當某的棍棒是吃素的？來人吶，送客！」