西寧衛境內，一支大明的先遣部隊正在一望無際的草原上行進著。
突然，遠處的小山丘上出現了幾名身披著羊皮褥子的騎兵。
「那邊土丘上有人！」
一名警戒的大明哨騎看到突然出現的騎兵，也是大聲的預警.
這一支數百人的大明先遣部隊也是當即停了下來，紛紛的朝著那幾名出現的不明身份騎兵望去。
「他們有兵器。」
帶隊的一名大明參將舉著千里鏡，觀察了一番。
「這裡已經是和碩特汗國的勢力範圍了，要提高警惕。」那參將對斥候騎兵道：「去幾個人，將他們抓回來，審問一番。」
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「諾！」
領隊參將一聲令下，十多名大明騎兵就呼嘯離開，朝著那幾名身穿著羊皮褥子的騎兵圍了上去。
那幾名騎兵看到大明騎兵後，也是當即打馬而走，壓根就不與大明的騎兵接觸。
「這幾個人像是牧民，可又像是和碩特汗國的探馬。」
斥候騎兵們沒有追上對方，只能悻悻而歸。
「派人向總督大人稟報，我們在這裡發現了人活動的蹤跡。」那參將對一名信使道：「我們將以此為中心，向周圍地區搜索，請總督大人提高戒備。」
信使很快就離開了大明的先遣部隊，沿著原路折返，去向大明西北總督鄭飛稟報情況去了。
大明西北總督鄭飛在蘭州休整了幾個月的時間，穩固了周邊地區後，這又才率軍向西北地區繼續的挺進。
當初大明開國皇帝朱元璋派軍攻占過這些地區，並且設立了哈密衛，沙州衛等關西七衛，以控制這些地區。
可是隨著大明逐步轉為防禦為主的國策，以至於嘉峪關以西地區，盡數被各部落攻占。
雖然大明名義上還統治著嘉峪關以西地區，可是實際上隨著遼東和關內起義，所以大明對西北的控制也是不斷被削弱。
當朱由榘登基為帝的時候，大明實際上已經失去了對西北地區的有效統治。
當西北總督鄭飛率領的兵馬一路向西北挺進的時候，可以說是一邊打仗，一邊重新的建立各級衙門，也是耽誤了不少時間。
可是愈是向西走，地域愈是遼闊，氣候條件也愈發的惡劣。
有時候一望無際都是茫茫的荒野，偶爾出現幾戶牧民，才算是有一點人煙。
朝堂上的許多大臣都覺得耗費無數的錢糧向西北地區挺進，去收復所謂的故土，那是不划算的。
他們不止一次向朱由榘這位皇帝提出建議，那就是放棄那些不毛之地。
可朱由榘卻意志格外的堅定，他知道那可不是什麼不毛之地，地底下可是蘊藏著豐富的資源。
以大明如今的國力自然是沒有辦法開採的，可是也不能放棄。
縱使耗費再多的錢糧，那屬於大明的土地，一寸也不能少。
正是在皇帝朱由榘的鼎力支持下，西北總督鄭飛著才以不斷的向西北地區挺進。
可是到處都是荒無人煙，數個軍團的十多萬人馬人吃馬嚼的，可是一個天文數字。
為此，大多數的軍隊都駐防在了蘭州，隴西，臨洮等地區。
在鄭飛看來，只要確保了這一線有足夠的駐軍，能確保後勤的安危，那麼他們就能不斷的向西挺進。
現在他手裡只有一個大明皇家第八軍團，可他的心裡一點都不慌亂。
因為他身後是整個大明帝國，不說遠了，僅僅在蘭州地區，就有大明皇家第六，第九軍團駐紮著。
他們可以說是進可攻，退可守。
總督鄭飛接到了先遣部隊的稟報後，也是當即命幕僚攤開了地圖。
他附身在地圖上，依據先遣部隊信使的報告，估算著他們的大概位置。
「傳令給先遣隊，要他們提高警惕，繼續搜索前進。」
他們這一次向西北進軍，不僅僅要和惡劣的天氣作鬥爭外，同時還得與當地的部落，馬賊等戰鬥。
更為重要的是，他們有一個強大的對手，那就是和碩特汗國。
和碩特汗國成立的時間雖然不長，可是卻是一個幅員遼闊的龐大汗國。
當初大順軍控制了青海部分地區外，另外的地方都是這個和碩特汗國所控制的。
現在大順軍殘部已經被他們盡數的消滅和俘虜了。
可是他們對這個和碩特汗國的情況卻是知之甚少，所以鄭飛也是一直保持著足夠警惕。
雖然鄭飛已經提高了警惕，可是隨著他們進入和碩特汗國的地盤，和碩特汗國也是做出了相應的應對舉措。
鄭飛他們繼續前進，在第三天的時候，他們抵達了一處宿營地。
這是他們先遣隊的宿營地。
大明的戰旗已經被撕碎，數百名先遣隊的士兵橫七豎八的倒在地上。
在營地旁的木樁上，一顆顆先遣隊士兵的頭顱掛在上邊，鮮血已經凝固，看起來格外的瘮人。
只見成群結隊的禿鷲和野狼正在撕咬著先遣隊士兵的屍體，這讓抵達這裡的大明皇家第八軍團的將士看到這悽慘的場景後，也是有人忍不住的嘔吐了起來。
他們可是打過無數仗的，可是如今的這一修羅地獄般的場景，還是讓他們感覺到了極度的不適。
大明皇家第八軍團的將士驅趕走了野狼和禿鷲，他們收斂了那些將士的屍體。
「總督大人，我查驗了一番，他們應該是在清晨遇到襲擊的，除了幾個人失蹤外，其餘人全部陣亡。」
「襲擊他們的都是騎兵，周圍有許多戰馬活動的痕跡，至少數千騎。」
「我們陣亡將士都衣衫不整，盔甲都被剝走了......」
大明皇家第八軍團總兵官劉子遠在說這話的時候，也是緊攥著拳頭，臉上帶著怒氣。
這是一次針對他們大明軍隊的襲擊，數百人被全部殺掉了，這是他們進軍西北地區以來，第一次遭遇到成建制的損失。
「敵人的數目可能不止幾千人。」
西北總督鄭飛分析道：「他們這幾百人都是騎兵，還有大量馱著糧秣的馱馬。」
「縱使是遇到襲擊，也能突圍報信。」
「可是他們卻悄無聲息的全部死在了這裡，說明敵人有備而來，而且數量很多，以至於他們一個都突圍不出去。」
「在周圍地區估計只有和碩特汗國有這樣的實力。」
鄭飛當即對總兵官劉子遠道：「我們說不定已經被盯上了。」
「立即向蘭州方面送信，讓駐防休整的皇家第六軍團增援我們。」
他們如今是孤軍深入，一方面是為了減緩後勤壓力，同時也是緩緩前進，一旦遇到敵情，後續部隊可迅速跟上來。
現在他們先遣隊全軍覆沒，也是讓鄭飛意識到，想要控制這一地區，恐怕一場大戰不可避免，所以命令皇家第六軍團跟進，以加強他們一線部隊的實力。