發生在安陽的這場大叛亂，白蓮教本來是在七月份才會開始。七月份，後金八旗趕到長城邊境，直接攻打北京。這時候大明朝兩面受敵，一定是焦頭爛額，無力抵擋。
可是來彰德府查案的侯峒曾成了最大的變量，逼得白蓮教不得不提前起事。如今占領安陽的白蓮教反賊搶了全城的糧食和金銀財寶，南下轉戰河南衛輝府，一路攻下湯陰縣、淇縣，然後是攻打衛輝府治所汲縣。
大火猛烈地燃燒，滾滾的煙柱直透天際。絳紫色的濃煙在汲縣上空整天屯結不散。
這個衛輝府的治所在白蓮教匪與明軍激戰中被保存下來。黃昏以後，戰場的中心向南移去，這裡沒有了槍聲和吶喊聲。
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城外的火光漸漸黯淡下來，月亮慢慢地爬出來，巍峨的太行山露出了隱約可辨的身影。汲縣城東面四五里，是一片空曠的野地。
曠野里到處可見血肉模糊的屍體：胸前插劍的；背後中槍的；雙方扭扼著咽喉的；彼此把長矛刺進對方胸膛的。這裡的空氣凝固似地停滯著，沒有風吹樹葉的喧響，也沒有蟲子唧唧的聲鳴。只有漫地生長的青草，偶爾在微微擺動。
一位騎著鐵青馬的年輕將領看著這殘酷的戰場，止不住地嘆氣。他就是皇帝派下來征剿反賊的閻應元。
這屍橫遍野的戰場上布滿了白蓮教和明軍的屍體。明軍的屍體基本都是衛輝守御前千戶所的本地軍戶。住在汲縣的潞王得知安陽的趙王不幸死於反賊之手，當白蓮教攻來時，他立刻找知府下令封死城門。不讓千戶所的軍戶進城守衛，不得已軍戶們只好和來犯的白蓮教拼個你死我活。
白蓮教是一路凱歌，士氣正旺。軍戶們是心灰意冷，長期缺乏訓練，武器也不趁手。就在汲縣城東，軍戶們被反賊殺了個丟盔卸甲，紛紛作鳥獸散。
閻應元帶領的京營精銳騎兵，在此時趕到了戰場與白蓮教作戰，人人頂盔摜甲、刀劍精良，再加上豐富的戰鬥經驗，一下子就衝垮了白蓮教的大軍。
儘管如此，反賊並不甘心引頸受戮，他們奮力地、勇敢地與京營作戰。閻應元在人數上處於劣勢，還真是耗費不少精力才擊潰反賊，但也沒能全殲。有不少反賊往南方跑了。利用這個晚上，閻應元緊急整頓了一下連夜奔波十分疲勞的軍隊，沒有繼續追擊。
大別山東麓，山勢逐漸向平川傾斜下去，迂曲迴旋，參差不齊地長了許多矮樹和灌木叢。遠遠望去，活像一層毛茸茸的地毯。山坡上，到處是青翠的竹林。山頂上，筆直高大的杉樹仿佛擎著藍天。明亮的月下，山色空濛，莽莽蒼蒼，宛如一幅潑墨染就的山水畫。
叢山中一個突出的山樑上，透過竹葉樹影，幾點紅紅的火星一明一滅地閃爍著。上百名白蓮教堂主和死士聚集在這裡，有的坐著，有的站著，有的蹲著，有的躺著。明滅的火星，是幾個人在抽旱菸。沒有人講話。大家都在緊張地盯著那條進山的路口。焦灼的心情，因為沉默，而越加明顯。他們都在等白蓮教第一猛將鄭振明。
鄭振明是反賊頭目，有軍事指揮能力，正是在他的帶領下，白蓮教接連攻下三城。
只是在遇到閻應元之後，白蓮教的軍隊被衝散了，鄭振明也身受重傷，走散了。
夜深了，一陣駿馬的長嘶劃破了沉寂，仿佛在呼喊著誰，一匹黃驃馬，從遠處一步一步走來，尋找著它的主人。
黃驃馬已鞍韉全無，只零落地吊著一副嘛嚼子；頸部有一大片粘稠的血跡，後臀也被鮮血染遍。它一步一瘸，蹄聲緩慢而小心。它扭動著披滿長鬃的脖頸，分明嗅到了什麼，徑直走向一株獨立在曠野上的參天大樹。它站住了。
大樹下，蓬蓬勃勃的草叢中，躺著一個人。黃驃馬低沉地咴叫，依戀地嗅著他，舔著他。接著，它四蹄彎曲，緊緊傍著這個人臥倒了。月光透過稀疏的枝條，斑斑駁駁地灑在這個人的臉上：早生的華發，清瘦的面龐，深陷的眼窩和紙一樣慘白的容顏。
不是被低沉地馬嘶喚醒，就是被馬的體溫暖熱，鄭振明漸漸甦醒過來了。他困難地抬起手，撫摸黃驃馬那潮濕的前額和粗糙的長鬃。當他摸到馬嚼子時，使勁抓住，用盡了全身的力氣，昏厥了幾次，終於跪起身，艱難地爬上馬背。又一陣劇烈的疼痛襲來，他全身一晃，猛然向前撲倒在馬背上，不動了。
黃驃馬感受到這一切。它輕輕擺了擺耳朵，慢慢站起來，忍住肌肉不停的抽搐和顫抖，邁開四蹄走了。離開這棵大樹，離開這片戰場，走向蒼茫的太行山……
大樹周圍又歸於沉寂。清冷的月色更增添了冰冷的死氣。
黃驃馬馱著鄭振明一路走進太行山的山口。竹林里的白蓮教徒見有一騎進山，他們仔細觀察，繼續隱藏，沒有做聲。直到黃驃馬走近，他們才認出鄭振明。
這匹忠心護主的戰馬早已精疲力盡。身上多處傷痛，大半夜的奔馳，耗掉了它所有的力量。當熟悉的堂主們來到它面前的那一瞬間，它四蹄一軟，撲倒在地上。
馬背上的鄭振明也被猛然甩落在地，他的周身到處是鮮血，戰袍撕扯得成了一條一條的。隨身帶著的戰刀也凝結著烏紫的血塊，粘掛著皮肉和毛髮。只有鋒利無比的刀刃，還在月光下閃著清冷。
眾人呼啦一下子就圍上去，呼喊著：「將軍！將軍！」
鄭振明有點清醒，他的嘴唇輕微地顫動著，但是發不出聲音。
白蓮教徒趕快去找水給他喝。一滴一滴的山泉水，滋潤了鄭振明冒火的喉嚨。他終於睜開了眼睛，微弱地吐出一句話：「進……山……突……圍。」就又昏倒了。
霧氣漸濃，月下西山，這一行人迅速地走進山口，攀上山巒。