朱由校從山西北部長城帶回來的姑娘趙環長期與蒙古人生活，因此學會了一些養馬育種的本事，這可是要在草原生存幾十年的家族才能窺探到，草原牧民的養馬育種技巧是被視為機密不外傳的。
這幾天，皇帝帶著趙環去京營的養馬場視察，趙環提了很多改進方面的建議，朱由校也跟著學到了不少關於如何養馬、騎馬的知識。
在山西沿途收養的孤兒被編入京營少年班，皇帝為他們找好老師教他們文化知識，找武官給他們軍事訓練。
安置好孤兒之後，朱由校回到紫禁城，封趙環為雲嬪，住在景仁宮中，和裕妃在一座宮殿裡生活。然後，朱由校終於可以歇下來喘口氣。
這時，坤寧宮的宮女又來傳消息，希望萬歲爺過去與娘娘用晚膳。
朱由校進了坤寧宮，張嫣急忙上來行禮，皇帝半扶半抱地把皇后帶起，兩人一起面對面坐在紅木椅子上，中間是一個填漆花膳桌。
「寶珠，朕好久沒有和你一起用晚膳了。」朱由校一邊說，一邊拉著張嫣的手撓手心。
「皇上，國事繁重又加四處的巡視，哪有閒著的時候呢！」
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這時，皇后跟宮女吩咐道：「上晚膳。」緊接著，御膳房的太監捧著一盒子一盒子的美味佳肴擺在食桌上，什麼紅白鴨子燉雜膾鍋、燕窩雞糕、燒狍肉攢盤、鹿尾攢盤和四銀碟小菜、饅頭餑餑等各色宮點，滿滿一桌子布好。
「寶珠有心了，都是朕愛吃的菜。」穿越者是個無肉不歡的吃貨，來了大明朝以後，也許是因為體閘加快了新陳代謝，飯量越發大了起來。
皇帝狼吞虎咽地用晚膳，張嫣不可能這麼做，她是個淑女，吃飯時不發出聲響。兩人一時之間沒找到話頭，弄得氣氛有些沉悶。
此刻，外邊天色越發陰得重了，略帶涼意的風裹進院子，在黯黑的牆角、照壁前捲起浮塵，打起一個又一個旋兒，陀螺似地滿地亂轉，時隱時現，給人一種神秘和不安的感覺。
朱由校打破寂靜，主動說道：「寶珠，吃啊，怎麼撂下筷子了？」
「皇上，臣妾吃飽了，您繼續吃吧。」
皇帝想了想，也別吃了，聊一會兒吧。朱由校跟張嫣說了去山西的這一路見聞，重點講風土人情，遇到的危險都略過了，最後講到帶回來的趙環。
「趙環是個身世悽慘的弱女子，幸好被朕搭救回來！」說完，朱由校就喝了一杯茶解渴。
「皇上你真是宅心仁厚，就喜歡搭救姿容秀麗、婀娜嫵媚的弱女子！」張嫣打趣道。
「你這話，說的有點酸啊！」
「皇上，今年的八月十五，圓月好美啊，可是您不在，後宮的姐妹們都沒有什麼興致！」
「以後有的是機會，錯過一次兩次並不要緊。」
「還有陛下不在京師的這幾天，外地的州縣官員入京，都是內閣首輔接待考核。宮外有人傳這天下不是皇上的天下，是孫承宗的天下。」
「寶珠，后妃禁止干政。即便你是皇后，也嚴禁對國事說一句話。這是規矩，也叫祖宗家法。」朱由校語氣變得冰冷，面色不悅。
張嫣見狀，立刻要跪拜請罪，她膝蓋剛要彎下，被皇帝拉起，按在椅子上坐好。
「寶珠，你是初犯，朕不怪罪你，下回再議論國事聽信謠言，朕可就不能輕饒了。」
「臣妾知罪了，謝陛下隆恩。」張嫣小心回稟道。她本身也不是想說內閣首輔不好，只是想勸陛下待在北京城，這樣安全。
「朕有一件事可以答應你，明年後年我都待在北京。你剛才雖說有違家法，但是也並非毫無道理。州縣官雖小，卻是親民的官，廟堂旨意要他們向百姓布達實施，百姓疾苦要他向朝廷奏聞。天聽自我民聽，天視自我民視，他們既要辦事，又要當朝廷的耳目，這一層官是最要緊的。引見他們不能隨便，一大群進來，磕頭聽訓走路是不行的。以後朕要一個一個地見，一個一個地考成。」
「陛下是堯舜之君，仁德被於草木，愛百姓猶如赤子。」
「不要打官腔了，來，叫太監把晚膳收拾下去吧。」
太監宮女收拾殘羹冷炙時，皇帝往外望了一望，窗外正在下雪，紛紛揚揚，猶如風飄柳絮，亂舞梨花相似。
張嫣隨著朱由校一起賞雪，只見：
初如柳絮，漸似鵝毛。
唰唰似數蟹行沙土，紛紛如亂瓊堆砌間。
襯瑤台，似玉龍翻甲繞空舞；飄細粉，如白鶴羽毛連地落。
賞完雪，朱由校在坤寧宮過夜。帝後二人如被底鴛鴦，折騰了半宿才歇。
正所謂：叭叭嗒嗒弄聲響，砰砰啪啪成一片。
皇帝今天給皇后許的諾言並非假話，朱由校打算天啟三年和四年一直待在京城，像這種長達幾個月的微服私訪不能常做。
的確，微服私訪對探查民情很有幫助，但對處理國事就效率很低，皇帝只有坐鎮紫禁城才能發揮出最大的權力。在民間的見義勇為幫助的只是很少的人，皇帝應當胸懷天下。
另外微服私訪也不安全，朱由校在外如果不碰到信任的臣子，就絕不暴露身份。為何呢？因為核彈在發射器上停著時，才是最有威懾力的。一個小小的大內太監在外地可以耀武揚威，文臣武將都得溜須拍馬。就是因為太監代表了皇帝的權威。皇帝如果被人綁架，那他就變成了一個普通人，毫無威信可言了。
穿越者在微服私訪中對這個世界有了具體的了解，現在該是大刀闊斧改革的時候了。
到了十二月，內閣首輔孫承宗和戶部尚書李之藻帶了一個老御史求見聖上。
在中極殿，皇帝召見了他們，孫承宗呈上來一個木盒。
太監劉若愚為皇帝打開木盒，朱由校細心一看，這木盒裡分為三層，每層九枚銅錢，一共是二十七枚，剛剛鑄出來的「天啟」銅板兒黃澄澄亮晶晶分三層擺著，朱由校端詳了一會兒。他指了指第一層，又指著第三層，問道：「這第三層的錢，字畫沒有第一層的清晰！」
李之藻解釋道：「皇上，這裡頭有個分別，其實再細端詳，第二層也是不及第一層的。三層銅錢用的不是一個模範。第一層叫『祖錢』，是鑄來存御檔的；用祖錢壓印模範，出來第二層，叫『母錢』，再用母錢模範大量鑄印，出來第三層『子錢』，就是通用天下的錢了。因反覆兩次，子錢字畫自然不及祖錢。」
「處處留心皆學問，原來如此。哎，你是誰？」皇帝問向那個老御史。
這老御史相貌醜陋，朗聲說道：「回陛下，臣叫何士晉，是萬曆二十六年進士。現如今是御史。」
「哦，那你來見朕是有要事上奏嗎？」
「萬歲爺，您覺得新鑄天啟錢怎麼樣？」
「見到了，錢鑄得不錯。」
「那萬歲爺可知道，如今市面，一兩紋銀能兌換多少萬曆制錢？」何士晉直盯盯地望著皇帝，語氣斬釘截鐵，「萬歲制錢，是為便民流通，還是為了粉飾太平？」
聽著這一連串質問，滿殿侍衛太監人人股慄變色，從沒見有人敢這樣當著大庭廣眾橫眉頂撞皇帝的。
首輔正想著緩解局面，劉若愚在旁斷喝一聲：「何士晉，你這是和萬歲爺說話？來人，把他拖出去！」
「慢。」皇帝臉色緩和下來，沉思著回答道：「朕想聽聽你何士晉有什麼高見。按官價一兩銀子可以兌換兩千文錢——你有什麼不同看法嗎？」
何士晉也意識到了自己失儀，忙叩頭道：「臣秉性浮躁，萬歲恕臣，臣感激無盡。方才萬歲爺說的是官價。但如今實情並非如此。一兩台州足紋，市面上其實只能換七百五十文！」
這話別的官員聽了，都覺得是平常事，孫承宗、李之藻深知其中利弊，竟如雷轟電掣一般，頭「轟」地一聲漲得老大！
朱由校細思片刻，說：「那朕讓雲南多開銅礦、鉛礦多鑄錢，不就平準了？」
「回陛下，萬曆錢銅鉛比例不同，半銅半鉛，所以奸民收了錢，熔化重煉，造了銅器去賣。一翻手就是幾十倍利潤。所以國家開礦越多，也填不滿這個無底洞。銀錢不平是一大弊政，主上要刷新政治，澄清吏治，豈可重蹈覆轍？」
這件事和政局吏治居然關聯！朱由校卻不明白其中道理，頓時陷入沉思。
孫承宗見何士晉沒說清楚，他在旁補充道：「陛下，這裡頭的弊端萬歲一聽就明白了。朝廷出錢開礦鑄錢，銅商收錢鑄物，民間流通不變，只好以物易物；所以錢價貴了於百姓不便。這還是其次，更要緊的，國庫收稅，收的是銀子，按每兩銀子二千文計價。鄉間百姓手裡哪有銀子？只好按官價繳銅錢，污吏們用兩千文又可兌到二兩多銀子，卻只向庫中繳納一兩……」
原來如此，孫承宗沒有說完，皇帝心裡已是雪亮：每年朝廷征賦，竟有一多半落入外官私囊！朱由校頓時氣得臉色鐵青，他看了一眼二十七個耀眼的新錢，恨不得一把抓了摔出門去，尋思良久，忽然問何士晉：「那你認為這錢該怎麼鑄？」
「銅四鉛六。成色雖然差了，也只是字畫稍微模糊了些，卻杜絕了錢法一大弊政，於國於民有益無害，何樂而不為？求皇上聖鑒！」
「能否把官價改了，一兩銀子頂一千個銅板？李之藻你們討論討論，這個辦法可不可行！」
「這麼大的改動，微臣要好好商量一下。」李之藻回應道。
「行，何士晉，你的建議不錯，銅板鑄造改為銅四鉛六。你們下去想想改官價可不可行！」
大臣們退下去處理公務，皇帝在乾清宮暖閣裡頭抓緊時間看奏章，批示國事。
北京城的百姓們數著手指頭過日子，到了大年三十。梵音寺的鐘聲響了，悠揚而又沉渾，在雪幕中迴蕩。樹枝上的雪花在鐘聲中悄悄地降落。
瀰漫著炊煙的北京城仿佛融合在歡樂的除夕之夜。隨著鐘聲想起，滿街滿巷都是孩子們在追逐嬉鬧，快樂地大叫著，燃放著各色各樣的爆竹，慶賀天啟三年的到來。