朱元璋聽後非但未釋然，反而神色複雜地搖頭。
「我顧慮的不是功高蓋主，而是別的。」
馬皇后見朱元璋至此仍未吐露真言，便知或許自己不應多問。
實際上，朱元璋確實在此事上糾結。
他方才所言非虛，真心覺得胡惟庸已無需擔憂功高蓋主。
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因其懶惰至極，即便真到了「功高」之時，也懶得出來「蓋主」。
這點，朱元璋確信無疑。
近年來，胡惟庸的懶散形象深入人心，無人能不信。
然而，朱元璋仍有憂慮。
那便是，胡惟庸名聲若太好，該如何是好？
他本未慮及此，但馬皇后之言提醒了他。
如今胡惟庸在民間已聲名顯赫，甚至有眾多信徒為其長生牌位上香。
若再讓他在士林中聲名鵲起，
將來是否會出現一呼百應之局？
他不得不防！
帶著這份糾結，次日朝會上，朱元璋不待眾人發言，便率先開口。
「嘿，藉此良機，有件事情想與諸位商討一二。」
「關於即將來臨的科舉考試，諸位以為何人擔任主考官最為合適？」
「大家不妨各抒己見，推薦一番！」
此言一出，眾人皆精神一振。
主考官之位，若非霉運當頭，必是益處多多，難尋弊端。
一旦擔此重任，便可收攬門生，實乃美事一樁。
此等人脈，不僅惠及自身，更能蔭及後代。
故而，朱元璋此言一出，眾人興致盎然，再無矜持。
自薦、舉薦、互推、詆毀、反駁……
頃刻間，朝堂之上，喧囂一片。
利益在前，猶如肥肉在案，誰願輕言放棄？
然而，能參與此番爭奪者，畢竟寥寥。
品級、聲望、出身，若不達標，貿然出頭，只會徒增笑柄。
但觀那些入圍「終選」之人，朱元璋總覺得不甚滿意。
也不能說全然不滿，只是總覺得少了點什麼。
見朱元璋猶豫不決，那些機敏的大臣頓時心領神會。
看來，這位皇上對所有人都不甚滿意啊。
那……是否該趁機而動？
儘管朱元璋多次告誡，勿要揣測聖意。
但為官者，誰無進取心？
有進取心者，豈能不探知皇上的心意？
一旦猜中並能把事情辦得漂亮，就能贏得皇上的歡心。
最近表現出色的章善，此刻率先站了出來。
「陛下，臣有要事上奏！」
「講！」
「謝陛下，臣舉薦胡惟庸胡公擔任此次主考官！」
「胡公身為前丞相，威望足以震懾下屬官員，同時在士林中也有極高的聲望。」
「況且，上次胡公主持科舉，雖有非議，但成效顯著！」
「因此，臣力薦胡公！」
章善言辭堅定，不容置疑。
旁人看著章善的模樣，心中暗自嫉妒。
他們並非指責章善是在諂媚，而是懊惱為何這樣的諂媚機會沒有落到自己頭上。
其實，剛才也有不少人打算推薦胡老爺。
畢竟，上次科舉，胡老爺初次擔任主考，給人留下深刻印象。
儘管考題有些離奇，但最終成果尚佳。
科舉旨在為國選拔人才，為大明選出眾多賢才的胡老爺，可謂是盡職盡責。
然而，令章善驚訝的是，他以為最合適的人選，竟未得到陛下立即的認可。
這讓章善心頭一緊。
『難道陛下對胡公有不滿？』
『這裡面定有蹊蹺！』
不止章善，朱元璋的一個遲疑，也讓眾人開始揣測君臣間的關係。
但實際上，他們怎會知道，朱元璋此刻正被一個棘手的問題所困擾。
即便他認定胡大老爺為主考官，又能怎樣？
那位懶鬼目前仍在病中休養，瞧他那模樣，似乎根本無意接手這份差事！
想到此處，朱元璋倍感尷尬，索性擺手，暫且將此事放下。
然而，朝會上雖擱置此事，但朝堂消息難掩。
特別是科舉這等大事，無數雙眼睛緊盯著。
不出一日，朝廷有意讓胡大老爺再任主考的風聲便已傳遍朝野。
眾多考生，特別是上屆被胡大老爺考題折磨得痛苦不堪的考生，聞此訊近乎崩潰！
又要重來？
還是這鬼東西？
你這是想置我們於死地嗎？
胡大老爺那變幻莫測的出題方式，簡直是折磨至極！
經歷一次已夠，難道還要再經歷一次？
誰能承受得住！
一時間，整個應天府，學子們的哀嘆之聲不絕於耳。
上一屆科舉，堪稱大明建國以來風波最多的一屆。
從院試到鄉試，再到會試、殿試，一路風波不斷。
而風波的源頭，多是胡大老爺那些離奇的考題。
違規了嗎？
沒有！
但這些考題，卻令考生們痛苦難當！
罵胡大老爺的、罵禮部的，數不勝數。
每場考試結束後，更有大批考生當場崩潰。
那場景，令人痛心疾首。
在老家，他本是眾人矚目的天才，然而科舉一役，卻讓他的信念崩塌。
落榜的考生中，半數以上因胡大老爺的考題而自我質疑，所學何物？
更令人無奈的是，因陛下庇護及胡大老爺的權勢與聲望，他穩坐主考之位。
考生們的抗議如同石沉大海，胡大老爺依舊從容不迫地將考生們反覆折騰。
上一屆進士及第者，無不感恩戴德，燒香拜佛。
他們深知，才學固然重要，但運氣更為關鍵。
本以為，科舉之夢已如過眼雲煙，卻不料朝廷傳來消息，胡大老爺再次擔任主考！
眾學子，尤其是經歷過上次科舉的，心態瞬間瓦解。
對於那些兩度赴考的學子而言，更是痛苦不堪。
他們曾經歷過正常的科舉，深知其嚴謹與公正。
然而，胡大老爺的一擊，卻讓他們陷入迷茫。
如今，又被告知今年仍需面對這一挑戰。
這簡直是噩夢再現！
誰不恐懼？
誰不崩潰？
在大明這個時代，科舉是唯一晉升通道，別無他途。
除此之外，別無他途可行。
眾多學子歷經寒窗苦讀，背後家族鼎力支持，只為能藉此途徑攀上高峰。
進而反哺家族，令其一同崛起。
然而，大魔王再現。
他們這些曾遭大魔王輕易重創的宗門子弟，竟要再度面對此魔？
豈有此理！
確實！
眾學子，特別是上一屆受胡大老爺打壓的學子，已然忍無可忍。
但他們深知，上屆科舉時風波再大，胡大老爺依舊安然無恙，可見些許非議毫無意義。
因此，趁主考未定，必須迅速行動。
於是，他們開始動員。
「學弟，快來，這聯名信，簽個名！」
一位學長拽住正埋頭苦讀的同院學弟，將一張寫滿字的大紙塞給他。
學弟被這突如其來的舉動弄得一愣，望著手中的聯名信，面露驚色。
「師兄，這樣做沒事吧？」
「聯名要求換主考，豈不是不給朝廷留情面？」
「萬一皇上震怒，撤銷我等功名怎麼辦？」
學弟的問題直擊要害。
他們已獲秀才功名。
生死倒在其次。
但若人活著，功名卻沒了，那才是大問題。
學長嘴角微翹，冷笑兩聲，拍著學弟的肩膀說：
「撤銷功名？純屬空談！」
「賊老虎的那些題目，你也領教過，你覺得，碰上那種題，你今年秋闈還有戲嗎？」
我直言相告，若不撤換那賊老虎，我等秋闈乃至來年春闈都將受挫！
因此，我等學子只能採取非常手段，放手一搏！
且主考之位尚未正式宣布，朝廷顏面無損，僅是剝奪賊老虎資格，非臨時換人。
無大礙！
經年長學子一番遊說，最終這位學弟亦在寫滿名字的紙上簽名並按印。
此景不僅限於本學院，各地皆然。
同窗之中，尤其是往屆共歷艱辛者，幾乎不約而同地投身此事。
簡而言之，他們已別無選擇，唯有奮力一搏。
一封封聯名信，徑直奔向禮部。
儘管措辭各異，來源不同，核心訴求一致：
除胡大老爺外，任何人皆可為主考！
更有甚者，主張胡大老爺勿涉科舉任何事。
原因無他，見之便心生不悅。
如今，胡大老爺在學子間已有別稱——賊老虎。
此乃諧音妙用，婉轉而含諷，文人慣用之伎倆。
學子此舉，令禮部尚書愕然。
何故聯名上書於我？
此事豈是我能決斷？
一番怒斥後，禮部尚書終低頭撰寫奏章。
此等煩惱，還是留給陛下吧！
他自是無能為力！
隨後，一封滿載數封聯名信的厚重奏章，被火速呈遞至朱元璋面前。
朱元璋閱讀後，大為震驚。
天哪！
惟庸這是徹底得罪了那些學子啊！
事情竟已至此？
他凝視著手中的奏章，以及那布滿名字與手印的聯名信，面色變幻莫測。
最終，朱元璋長嘆一聲。
「罷了，惟庸還是避開此事為好！」
「也好，這也算是遂了他的願，他本就不願摻和此事！」
朱元璋感嘆之餘，心中卻感到格外異樣。
這胡大老爺怎總是與眾不同？
你就不能安分些嗎？
這些學子也並非善茬！
待他們踏入朝堂，再慢慢與他們算帳！
（本章完）
對於朱元璋而言，他最無法忍受的便是被他人脅迫！
在他看來，自己已是皇帝，豈能受爾等指指點點，被迫行事？那我這皇帝豈不形同虛設？
休要說什麼你們是出於好意，你們這是蔑視朕！
既然你們蔑視朕，那將來朕定要讓你們好看！
這邏輯無懈可擊！
以往，朱元璋正是憑藉這套邏輯，讓大明官員們苦不堪言！
然而，如今這套邏輯面對這些學子，卻似乎失效了。
因為這些學子在聯名信中，將自己描繪得極為悽慘。
仿佛只要胡大老爺擔任考官，他們多年的苦讀便付諸東流，科舉也無需再考。
朱元璋瞥著聯名信，頭也不抬地說道。
「宋利，對於科舉主考一職，你認為何人合適？」
若換作往日，朱元璋提及這等朝廷重事，宋利定不敢輕易置喙。
他本是刑餘之人，僅憑多年侍奉朱元璋才得以有些許威嚴。若貿然發言，恐怕難以保全性命至今。
但此刻四下無人，宋利還是斗膽進言。
他深知，此時只論主僕情誼，不涉君臣禮數。
「回皇爺，依老奴之見，不妨選個德高望重且年長之人。」
朱元璋聞言挑眉問道：「此言何解？德高望重朕能理解，但為何非要年長？」
宋利輕鬆不少，直言不諱：「皇爺試想，那些學子之所以反對胡大人，還不是因他上次科舉出題太難？
「此次，您若選個德高望重者，方能勉強壓過胡大人的威望。至於年長，則是老奴覺得，年紀越大，行事越穩重。
「既然學子們抱怨胡大人出題深奧，那不妨選個最為穩重的。」
朱元璋聽後不語，眯眼捋須沉思片刻，終緩緩點頭。
「你這麼說，倒也有些道理。只是這樣一來，豈非要選劉三吾那老傢伙？」
「他似乎還挺樂意接手此事。」