都察院正堂的門窗關得嚴嚴實實，一點風也透不進來。
五月底的悶熱在屋裡發酵，十幾個穿著官服的人分坐兩側。
他們後背的布料早就濕透了，緊緊貼在皮膚上。
左副都御史羅綺坐在上首的右側，他五十來歲，面膛曬得黝黑。
羅綺早年在四川帶過兵，性格脾氣急躁，說話很橫，這在都察院是所有人都清楚的事。
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坐在上首主位的，是六十出頭的左都御史耿九疇。
耿九疇一輩子清廉剛正，陛下親自下旨，把他從外地召回京城，委以掌院重任。
他端坐在寬大的太師椅上，表情平靜得出奇。
張鵬坐在下首頭，他是十三道掌道御史之首。
景泰二年考中進士的張鵬，這幾年辦過幾個影響極大的案子，同僚們對他都很服氣。
這幾天，張鵬挨個跑了十幾個人的府邸。
今天把十三道掌道御史一個不落全聚到這裡，顯然不是為了喝茶閒聊的。
角落裡，楊瑄坐在圓凳上，低著頭一聲不吭。
上個月他獨自遞交題本，彈劾石亨和曹吉祥侵占民田。
皇帝當著兩位內閣輔臣的面，誇讚他是個直言進諫的真御史。
可是核查田畝的聖旨下了快十天，戶部那邊依然沒有給出任何實質性的進展。
楊瑄心裡憋著一股氣，卻沒辦法在這個場合隨意發作。
屋子裡擠著將近二十人，每個人都在極力控制著呼吸的聲音。
張鵬看了看四周，主動打破了這份沉寂。
他伸手把面前的茶盞往前推了推，瓷器在桌面上摩擦，發出短暫的聲響。
「昨夜西北方向那道拖著尾巴的白光，大家都聽說了吧。」
張鵬的聲音不算大，但在死寂的屋子裡，每個人都聽得清清楚楚。
「白光順著西北往東南走，欽天監已經報上去了，這是實打實的災星。」
在座的御史立刻交換著眼神。
按照歷朝歷代傳下來的規矩，天降災異，朝堂上必然有奸佞在作祟。
張鵬停頓了一下，目光依次掃過盛顒、周斌等十幾個人的臉龐。
「楊御史之前的那道題本，是他一個人遞上去的。」
「石亨和曹吉祥是幫陛下奪門復位的首功之臣，他們在朝堂上的勢力盤根錯節。所以一個人去碰他們，分量根本就不夠。」
「現在老天爺都把災星亮出來了，我們這些言官要是繼續裝聾作啞。這都察院的匾額，就自己動手摘下來吧。」
羅綺聽到這裡，直接抓起桌上的茶盞，重重地墩在桌面上。
茶水飛濺出來，灑在他的袖口上，他根本不去理會，大嗓門隨即響起，震得人耳膜發麻：
「張掌道把話說透了，楊御史勢單力薄。今天這麼多人坐在這裡，如果連一點響動都沒有。石亨和曹吉祥那幫勛貴權宦，只會把咱們當成懦夫，以後更加肆無忌憚。」
滿屋子御史的神情都發生了變化。
剛才那種壓抑的沉悶感逐漸散去，取而代之的是毫不掩飾的激動。
羅綺站起身，一巴掌拍在身旁的椅背上。
「老夫在松潘帶過兵，太清楚那些驕兵悍將的做派了。你退一步，他就敢逼近十步，不狠狠給他們一記重拳，他們遲早要把這朝堂翻個底朝天。」
這些話說得極其直白，但在場的言官沒有人出言反駁。
張鵬抬手向下壓了壓，示意大家控制音量。
他轉過頭，視線越過羅綺，直直看向坐在主位的耿九疇。
「耿都堂，大家都等著您一句話呢。」
大堂內瞬間安靜下來，所有人的目光都匯聚到耿九疇身上。
耿九疇慢條斯理地端起茶盞，喝了一小口。
「你們要是想好了就去做，老夫不攔著。」
張鵬聽罷，立刻站起身，大步走到長桌前。
他提起事先準備好的毛筆，在擬好的題本末尾，工工整整地寫下名字。
盛顒、周斌緊隨其後，十三道掌道御史排成一列，依次上前簽字。
楊瑄以及旁聽的劉泰、魏翰、康驥三名御史也沒猶豫，接過毛筆完成了聯署。
整整十七個人名，密密麻麻的填滿了空白處。
羅綺猛地擼起袖子，大跨步上前，伸手就要去抓筆。
「把筆給我，老夫也要添上這筆。」
他的指尖還沒碰到筆桿，耿九疇的聲音就在後面響了起來。
「羅副院，切莫衝動。」
羅綺的動作僵在半空，他不解地轉過頭。
耿九疇慢慢站了起來。
「你是副都御史，我是掌院，咱們兩個是這都察院的堂上官。如果咱們倆也在這份題本上簽字，那性質就完全變了。」
「石亨和曹吉祥若是反咬一口，說這不是御史們風聞奏事。而是都察院的主官帶頭結黨營私，蓄意去構陷奪門功臣……」
「到時候陛下過問起來，咱們渾身是嘴也解釋不清。所以，這份題本，你我二人絕不能簽。」
他稍微停頓了幾個呼吸的時間，雙手背到身後。
「不過你們這麼做，老夫是支持的。如果明日遞上去真惹出什麼大麻煩，該我在陛下面前周旋的地方，我會周旋到底。」
羅綺盯著耿九疇看了一會兒，緩緩把手收了回來。
「好，就聽耿都堂的安排，老夫不簽了。」
他猛地轉過身，面對著那十七個簽了字的御史。
「你們儘管往前沖，去把那份題本遞上去。我羅綺雖然沒有簽名，但我跟你們站在一起。要是石亨敢動用手段把你們弄進詔獄，我羅綺就算豁出命去，也會把你們撈出來。」
堂里有人沒忍住，發出了短促的笑聲，然而，笑著笑著，眼眶就紅了。
耿九疇轉過身，背對著眾人走向那扇緊閉的窗戶。
「今天之事，誰都不許往外吐露半個字。明天一早，就把這份題本遞到通政司去。都散了吧。」
御史們互相抱拳行禮，推開大門魚貫而出。
天色居然陰了下來，山雨欲來風滿樓。
都察院正堂里，轉眼間只剩下耿九疇一個人。
——
入夜時分，乾清宮西暖閣的燭火還在跳動。
朱祁鎮後背靠住寬大的椅背，稍微活動了一下僵硬的脖頸。
御案上還堆著好幾份沒看過的奏本。
李永昌放輕腳步，從大殿外面走了進來。
「陛下，忠國公和曹公公在殿外求見。」
李永昌彎著腰通報，「他們說有非常緊急的軍情要面呈陛下。」
朱祁鎮睜開疲憊的眼睛，轉頭看了一旁的更漏，不由得皺起眉頭。
他本想讓李永昌直接把人打發回去，但話到嘴邊又停住了。
這兩個人畢竟是功勳重臣，深夜進宮，說不定真有什麼大事。
「去把他們叫進來吧。」