萬曆十四年，臘月二十三。
佟正則騎著一頭毛驢，穿過被噼里啪啦的鞭炮煙瘴熏得喜氣洋洋的田間小徑，緩自往家宅行去。
到了院子門前，他先入房把提在手裡的黃羊腿和糖瓜放下，才折身將那頭青灰的蹇驢牽去棚廄餌食。
待安置好了毛驢，才悠悠地直起身，從朝北一道矮門再進院去。
一個不大的院落，三間屋子，後頭一間做寢房，西側屋用板壁隔作兩間，外為庖廚，東首一間便是書房，連著一架翡翠樣的木卷棚，藤繁蔓茂，斑駁掩映，便是那茅椽蓬牖，也顯得綠窗油壁，分外清幽。
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牆根下有一口水井圈，上邊做一副轆轤，井床邊沿靠了桔槔提桶之屬，四周還擺放著些灑掃物事，院內皆拾掇得齊整乾淨，地面也夯得平實。
佟正則從井中汲水洗了手，連身上的夾襖都不脫，就笑嘻嘻地往東首書房去。
屋內對角燒著兩個炭盆，連帶著整個房內都暖烘烘的，佟正則打起一道棉簾，便迫不及待地開口道，
「我說二哥。」
他把掀帘子的手放在前額，整個人斜靠在書房門的一側，看起來尤為灑脫，
「早上族裡祭灶王爺你不去，晚上祖屋那邊擺戲吃席你總該賞臉了罷？」
被喚作「二哥」的佟正釗從手中書里緩緩地抬起頭來，轉頭淡道，
「祭灶王爺不是本來一家一個男丁就夠了嗎？」
「說是這樣說，但真就我一人去，分到的糖瓜和黃羊不就少了嗎？」
佟正則撇著嘴道，
「爹是衙門那邊走不開，知縣老爺又要發過年的賞錢，二哥，你該代爹去的。」
「大姐出嫁後，你可是家裡的長子，就我一人去，真怪沒意思的。」
佟正釗聽著佟正則絮絮叨叨的抱怨，又背過身去，面上悄悄地閃過一絲不為人知的厭惡神情。
自從穿越到這個明朝萬曆年間的農戶家庭，佟正釗覺得他的人生像是在前世山道飆車時莫名失控，一頭跌進了深不可測的谷底。
佟正釗的現代人生可謂風光無比，他是典型的富二代，親生父親是改革開放中第一批富起來的人之一，這種時代性的財富成功地庇護了佟正釗前面二十年的人生。
要折算成網文，佟正釗的現代人生底色大約是神豪文的男主、霸道總裁的原型。
許多人奮鬥幾十年而求之不得的種種，譬如雙重國籍、豪車美女、海內外房產、光鮮亮麗的名校履歷，他一出生就已唾手可得。
萬萬沒想到，他只是為了趕一份作業熬了個夜，一度昏睡後再睜開眼，就毫無預警地穿越成了明朝農民佟正釗。
比習慣了現代社會種種便利後忽然返回農業社會更糟糕的是，自小受現代精英教育的佟正釗完全不懂明朝農民的生存法則。
佟正釗唯一接觸過的是農村環境，是西方發達國家那種山清水秀、鳥語花香同時又兼備完整基礎設施的農村衛星城。
而對於傳統的宗族裡祠文化，佟正釗不但一竅不通，甚至還相當反感這種集體行為。
照他看，這種宗族式的祭拜和聚會同原始部落的野人篝火分餐沒甚麼兩樣。
佟正則見佟正釗默不作聲，以為他又在想藉口拒絕，於是忙道，
「二哥我告訴你啊，你今天必須得去。」
他硬著聲氣道，
「你要不去，鄉里不知道的還以為二哥你是從前那個連路都走不動的病秧子呢。」
「二哥你知道爹為給你看病，前前後後花了多少錢，託了多少關係人情去請大夫嗎？」
「大夫說你好了，爹真是甭提有多開心了，你要不去，別人還以為爹吹牛呢。」
佟正釗被他嘮叨得有些受不了，只得回道，
「我知道，只是我不愛看戲，還不如在家多看會兒書……」
佟正則打斷道，
「看那麼多書有啥用啊？」
佟正釗背著他不作聲。
佟正則盯著佟正釗的背影看了一會兒，忽然道，
佟正則放下手，向前跨了一步，棉簾在他身後垂下，將屋內閉合成一個封閉的暖灶，
「《大明律》中明文規定：娼、優、隸、卒及其子孫，概不准入考、捐監。」
「成祖爺也說過，胥吏和胥吏子弟不得考進士，你就是讀書讀得再好，到頭來也只能冒籍去考。」
「你要冒了籍，就是考上了，這考上那一個人在名錄上便不是你佟正釗，不是我二哥，也不是爹的兒子。」
「你要不冒籍，要被人揭發出來，別說爹了，說不定就是知縣老爺也要跟著吃瓜落兒！」
佟正則收起笑臉，鄭重而嚴肅地道，
「二哥，你看咱爹平時待你多好啊，甚麼好事兒都先惦記著你。」
「你說你要讀書，你看咱爹除了掏錢替你買書，其他說過一個『不』字沒？」
「將來我長大了，二哥娶親了，咱們一塊和爹一起在衙門裡謀個職多好啊，何必非要走那獨木橋非要去當官老爺呢？」
佟正釗忽然開口道，
「那當官老爺有甚麼不好呢？」
「不好的多了去了。」
佟正則抿著嘴道，
「反正做甚麼也不比當小吏自在。」
佟正釗在這一刻深刻體會到了一個現代青年和古代農民的思想差距，他想了一想，又轉過身去道，
「那三弟你不覺得，成祖爺不讓咱們胥吏考科舉，這個規定挺不公平的嗎？」
佟正則一愣，就聽佟正釗細聲細氣地道，
「雖說我從前病得厲害，但也不是個全然不曉事理的呆子。」
「看看咱爹，早出晚歸，披星戴月，官老爺該乾的活他是一樣沒少干，官老爺得的好處，他卻是一樣沒得著。」
佟正釗憑著他現代精英教育里的那一部分國學入門，隨口就勾畫出一個他印象中的古代衙吏形象，
「平時在衙門裡，還得給官老爺端茶倒水，給縣裡有功名的舉人、秀才拱手作揖。」
「要干砸了甚麼事兒，挨打他挨著，受罵是他受著，一個弄不好就得跪下磕頭喊爺，三弟你說，我要是有了功名，咱爹還用得著受這份洋罪嘛？」
佟正則咧著嘴默然半響，突然開口反駁道，
「二哥，你說得這不是咱爹，別的我不知道，咱爹和咱二叔這倆衙吏，在外頭可風光哩，連秦王府的人都要看咱二叔面子。」
佟正釗心道，我聽你個毛頭小子瞎吹。
胥吏要那麼好，怎麼古往今來只見胥吏爭著去當官，不見當官的搶著去當胥吏呢？
佟正則又道，
「二哥，就你剛才說的那些個甚麼『早出晚歸』、『磕頭喊爺』的，那是皇帝身邊的太監。」
佟正釗聞言不由奇道，
「不是說太監可風光了麼，何況皇帝身邊的太監。」
佟正則「嗐」了一聲，道，
「那是咱們老百姓看著風光，你看前幾年那馮保，厲害的時候能一句話擠走高拱，最後還不是不明不白地就病死了，死後皇帝還抄了他家呢！」
佟正釗心道，這地方看著偏遠，沒想到這朝廷的消息倒傳得挺靈通。
「這些話你都聽誰說的？」
佟正釗板起臉來，
「小心說出去給咱爹惹禍！」
佟正則委屈地彎了彎嘴角，道，
「就是聽咱二叔說的呀。」
他頓了一頓，眼珠一轉，又道，
「二哥你要覺得這些話惹禍，晚上你親自跟咱二叔說去唄！」
佟正釗思忖再三，心道，自己的確是該見一見這個「佟家二叔」。
這個佟家二叔消息那麼靈透，定有很多自己不知道的門路，說不定他就能想出讓自己考科舉的方法呢？
記得現代許多晚明史料，其中對冒籍科舉的規定，似乎沒這佟正則說得那麼嚴格啊。
「好罷，晚上我去。」
佟正則一聽，笑得歡天喜地的，
「那二哥可要打扮得俊些啊。」
佟正釗睨他一眼，回身合上書道，
「不是說看戲麼，打扮得那麼俊，和台上耍花槍的比威風去啊？」
佟正則笑嘻嘻地回道，
「是爹想給二哥相親，晚上看戲，那姑娘也要去，二哥不打扮得俊些，不是丟爹的臉麼？」