這回不等佟正釗開口，佟秉清就率先指出道，
「這事兒來求王府承奉正有甚麼用？得要戚家軍他們自己願意才行。」
徐知溫淡笑著反問道，
「佟二叔怎麼知道戚家軍一定不願意呢？」
佟秉清毫不留情地分析道，
「倘或范掌柜早有此意，那護送完朝鮮人之後，在返國途中就會向他這回『僱傭』的戚家軍士兵提出此事。」
「要說廣東戚家軍的老戰友，那遼東戚家軍可比秦王府的王府承奉正來得更親近一些罷？」
「若是遼東戚家軍已然一口回絕了范掌柜，那再來尋王府承奉正又有甚麼意思呢？」
徐知溫笑了一笑，忽然問道，
「於此事而言，佟二叔就沒有甚麼好主意？」
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佟秉清眉眼一挑，反問道，
「我就是一個為范掌柜和秦王府牽線搭橋的鄉間胥吏，我能有甚麼好主意？」
徐知溫又笑，
「入股英吉利公司和去倭國做生意不同，倭國的生意是為秦王府的王府承奉正做的，這英吉利公司的股份是范掌柜自己出錢入的股，倘或較真算起分紅，那也與秦王府無關。」
佟秉清笑了一聲，道，
「原來范掌柜雇了戚家軍還不夠，竟然還想來雇我這個無甚大用的閒漢。」
徐知溫笑著糾正道，
「咱們掌柜的意思是『請』您，您要是肯受這份請，那英吉利公司的股份分紅定會算上佟二叔您的一份功勞。」
佟秉清不置可否地笑道，
「這時候怎就不提皇帝追葬朱紈一事了？」
徐知溫笑道，
「這正話反話的，主要是看人怎麼說，朱紈嘉靖二十九年死……」
佟正釗接口道，
「是嘉靖二十八年。」
徐知溫看了佟正釗一眼，道，
「不管是嘉靖二十八年還是嘉靖二十九年，朱紈死後不過三四年的光景，到了嘉靖三十二年，海道副使汪柏就因接受了佛郎機商人的賄銀，從而批准了佛郎機人以晾曬水浸貨物為由的上岸要求。」
「從此佛郎機人得以進入澳門居住，並自此取得了澳門居住權，且之後嘉靖爺讓司禮監付諭戶部購買龍涎香的時候，汪柏不是還從澳門的佛郎機人手裡拿了些上貢嗎？」
佟秉清挑眉一笑，道，
「正話反話，都被徐公子說完了，我還能說甚麼？」
徐知溫笑道，
「這原是皇帝說的，可不是我說的。」
佟秉清笑了一下，道，
「既然范掌柜看得起我，那我就托大囉嗦幾句，吳惟忠雖然被調去了廣東，但他好歹是拿朝廷俸祿的軍官，同遼東那些在原駐隊受欺負的舊部不同。」
「范掌柜連遼東的那些士兵都沒說服，又怎能寄希望於廣東的戚家軍將官呢？」
「再者，如今寧夏邊境不太平，戚家軍只要還有戰鬥力，就不乏有重新嶄露頭角的可能，范掌柜現在就支使他們去同英吉利人合作，未免也太操之過急了罷？」
徐知溫側了下頭，道，
「佟二叔是不看好英吉利人的公司？」
佟秉清笑了笑，道，
「這倒不是，能讓范掌柜牽腸掛肚的，一定是樁了不起的好買賣。」
「只是這公司到底不比去倭國的私船，全世界的大小船商多多少少都在倭國長崎有過交易，旁人可不會單盯著范掌柜一人。」
「可那英吉利公司的情形不同，依我說，范掌柜若真要做英吉利的這筆生意，最好從一開始就以我『大明皇商』的身份，代表朝廷與英吉利人合作。」
「至於單打獨鬥，那是萬萬不行的，更不用說不稟明朝廷就私下賄結廣東將官，這將來是要出大事的。」
佟正釗雖然十分希望范明加入東印度公司，但也不得不贊成佟秉清的這番話。
旁的不提，西班牙人在呂宋國屠殺福建華商，而萬曆帝束手不管，甚至反過來說西班牙人殺得好的教訓，在歷史上可是歷歷在目。
徐知溫笑道，
「朝廷終究是我大明的朝廷，這天下終究也是朱家的天下，這話說回來，皇帝姓『朱』，秦王難道就不姓『朱』了嗎？」
佟正釗心下一怔，脫口即道，
「范掌柜是想借著秦王的名頭加入英吉利公司？」
徐知溫但笑不語。
佟秉清「哼」了一聲，道，
「即便范掌柜想『狐假虎威』，那也得找只『真老虎』啊。」
徐知溫淡笑道，
「戚家軍不就是『真老虎』嗎？咱們掌柜都為戚家軍可惜。」
「戚繼光當年要不是一心想著報效朝廷，自己領著戚家軍去倭國打下一片土地，自己做個一方大名，哪裡會有今日的這許多事？」
「依我說，戚家軍的戰鬥力可比豐臣秀吉高多了，戚繼光要是去了倭國，今日一統倭國的說不定就是他了。」
佟秉清「呵呵」一笑，道，
「是啊，到時倭國公主也娶了，倭國兒子也生了，何必弄得像現在這樣慘兮兮得鬱郁不得志呢？」
徐知溫笑了一笑，道，
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「佟二叔，您這麼說就沒意思了罷？」
佟秉清道，
「這有沒有意思的，我說了不算，得人家英吉利人說了算。」
徐知溫道，
「要是戚家軍肯幫忙，那報酬就不止去一次倭國拿二兩銀子這麼寒酸了。」
佟正釗忍不住道，
「這話可不能當著戚家軍的面兒講，甚麼寒酸不寒酸的，只要是勞動所得，無論多少，都不能用『寒酸』二字來形容。」
徐知溫笑著點了點頭，道，
「知道，知道，只是咱們掌柜不落忍啊，戚家軍現在的日子過得還沒有那努爾哈齊滋潤，就這還成天說著要殺韃子呢。」
徐知溫這回話里的「不屑」是明明白白的，他就是在為戚家軍感到不值當。
「這一開始呢，咱們掌柜覺得那些丘八不好親近，雖然同吃同住，但也不多話。」
「後來護送完了朝鮮人，朝鮮人就從家裡拿了人參送給咱們，一人一根，原本是件不大的事情，可戚家軍的那些人非說不能擅拿老百姓的東西。」
「其中有一個名叫『戚金』的，好像是戚繼光哪個八竿子打不著的親戚，更誇張，非要咱們掌柜把那二兩銀子的『救人銀酬』先結了，再按咱們大明的市價把參錢付還給朝鮮人。」
「咱們掌柜是好勸歹勸，說人家朝鮮人是真不缺這些人參，人家鬧饑荒的時候就啃人參，反正是好話說盡，那些丘八就是不肯白拿人參。」
「就這麼陸陸續續地勸了好一大通，那些戚家軍非打定了主意，說是不給人家朝鮮人錢就不走了。」
「咱們掌柜沒辦法了，只得自己掏錢把朝鮮人原本要送的那幾根人參買下來，每人二兩銀子的銀酬也沒少他們戚家軍的。」
「回了國後，戚家軍那些人還要請咱們掌柜吃酒，咱們掌柜說，山西還有些事要料理，就不多給他們添麻煩了。」
「結果咱們掌柜要走的時候，那個戚金還騎了匹馬來送行，那馬還是匹母馬，馬背上還馱了一個粗布草料袋，把咱們掌柜給樂呵的喲，面上又不能露出來。」
「於是照樣說說笑笑了一會兒，到了午後，咱們掌柜說，實在是該走了，得在下一個邊鎮關城門前趕到城裡，不然就要露宿鄉郊了。」
「那個戚金這時候就點了點頭，總算還知道讓咱們掌柜問候一句家裡人安好，不想臨出關隘，那個戚金從馬背上拽起那個草料袋，丟到咱們掌柜車裡以後，握著韁繩調轉馬頭就跑。」
「咱們掌柜被砸了個措手不及，把那粗布袋子打開一看，才發現那裡頭是從朝鮮人那裡『買』來的人參，束得整整齊齊得，一根都沒少。」
徐知溫說到這裡，喉結輕微一動，似乎是咽了口不存在的口水，
「咱們掌柜當時還跟我笑，說戚家軍御馬的本事真了不得，一匹母馬也能被那戚金駕得跑那麼快。」
佟秉清和佟正釗一時都說不出話來。
徐知溫又道，
「佟公子，你說這樣的一群人，他們好端端地給朝廷當甚麼兵啊？」
「就是自己入股公司，或是自己去別國打出一片天下，不比看著皇帝臉色吃飯舒坦多了？再說了，現在皇帝給他們好臉了嗎？」
佟正釗道，
「他們就是願意為朝廷打仗，『千金難買爺高興』，咱們能有甚麼辦法？」
徐知溫道，
「我方才說了，為朝廷就是為皇帝，為皇帝就是為朱家天下，秦王也姓『朱』，也是太祖高皇帝子孫，為朝廷打仗，和為秦王做買賣不是一個意思？」
佟正釗不語。
徐知溫又道，
「佟公子，這件事兒啊，您還是再為戚家軍考慮考慮罷，左右那范禮安和倭國使團還沒有到澳門呢。」
「我明日就要動身南下，若沒有甚麼急事，年底之前咱們還可以再見一面，佟公子不必回絕得那麼快嘛，說不定秦王很喜歡英吉利呢？」
佟正釗道，
「秦王連英吉利在哪兒都不知道呢。」
徐知溫微笑道，
「『知之為知之，不知為不知』，秦王是聰明人。」
話說到這份上，佟正釗只得勉強答應了下來。
佟秉清開口問道，
「徐公子南下是要去哪裡？」
徐知溫淡笑道，
「奉我們掌柜之命，去一趟南京。」
佟秉清笑問道，
「是去賣人參嗎？聽說這幾年因為晉商、徽商、龍游商幫做生意，把那遼東、朝鮮的人參功效說得天花亂墜的。」
徐知溫道，
「一方面是去做生意，一方面代咱們掌柜去拜訪一回海瑞。」
佟秉清奇道，
「現在的海瑞有甚麼可拜訪的？」
徐知溫笑了笑，道，
「這件事邸報上沒登，佟二叔可能還不知道，海瑞近幾個月連續上疏乞骸骨求引退，皇帝硬是不許他退休，就這麼僵持著不肯放他辭官。」
「您也知道，萬曆十三年時，海瑞是由於首輔申時行的舉薦，這才再度起用為南京都察院右僉都御史的。」
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「當時海瑞已年過七旬，他甫一上任，就上書當道，『主上勵精，天下懸望，願與公等同輔太平之盛』，且一去南京就嚴厲整頓官場風氣，把太祖爺當年制定的許多法律都重新搬出來了。」
「海瑞不像別的官，上奏的辭疏裡面，十封有九封是等著皇帝挽留，海瑞說是辭官就一定是辭官。」
「那咱們掌柜就想不通了，申時行還在首輔任上，最近朝中也沒甚麼異動，大家也早習慣了他海剛峰的脾氣，那他執意辭官是為了甚麼呢？」
「這想來想去，也只能是海瑞的確病重，他不能再履行整肅百官的職責，不願白吃朝廷俸祿，因此只能引病辭退。」
佟正釗默然，他知道徐知溫的意思，當年海瑞為了當個救民的官，熬得有多苦啊，好不容易苦盡甘來，當上了他想要當得那種官，卻已是力不從心了。
萬曆帝再度起用海瑞或許有許多深意，但海瑞的目的是多麼單純，他就是想當個救民於水火的好官。
一旦他發現自己已經不能勝任君王派給他的職務了，他便只能辭官。
對海瑞來說，辭官歸隱總好過尸位素餐，他一生都不肯占朝廷的任何便宜，就是臨死也不占。
佟秉清道，
「那是得去拜訪一回。」
徐知溫笑道，
「是啊，咱們掌柜說了，縱使老天爺不挽留海瑞，咱們老百姓都得替老天爺挽留他一回。」