陳家客房。
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張居正躺在床上，心卻怎麼也靜不下來。
既有對今日得中進士的欣喜，又有對未來仕途的思量。
但讓他久久不能平靜的，還是對當下時局的憂慮。
國庫開支無度，財政入不敷出。
士商沆瀣一氣，宦官中飽私囊。
朝中黨爭不斷，政令難以下達。
地方上下欺瞞，豪強魚肉百姓。
邊軍軍備廢弛，內部起義不斷。
百年積弊甚多，江山千瘡百孔。
「唉…大明啊…」
張居正悠悠一嘆，手掌撫摸著腰上湖廣巡撫顧璘贈予他的犀帶。
「此子將相才也，可比之伊尹。」
這是顧璘對他的讚賞，也是張居正心中的抱負。
他翻來覆去，無心再歇息了，索性便起身走出房門來到了陳家的藏書室。
藏書室。
剛剛跑來的陳於廷正好撞見了張居正。
「太岳先生？」
「於廷？你是來藏書室進學的？」
「是啊，我一般都待在藏書室中。」
陳於廷指向窗邊的小案桌，那就是他進學的地方。
這案桌還是有些來歷，是吏部左侍郎兼翰林學士張治特意為他安排的。
老爺子喜他的很，據說這案桌就是他當年考上進士前所用。
說起來，老爺子年歲大了，嘉靖二十八年入閣後僅一年便去世了，著實可嘆。
張居正沿著陳於廷指的方向看去，笑著微微頷首，隨即彎下腰摸了摸陳於廷的腦袋。
「看來學士們所言非虛，你還真是個小學究了。」
陳於廷雖有些不滿張居正摸自己的頭，但也沒攔著他，誰讓自己現在在對方眼裡還是個小孩兒呢。
「都是借著父親的蔭蔽和諸位學士的照拂，這才有機會得到學士們的指點。」
張居正方才難免是有些心力交瘁，如今正巧遇見陳於廷，心想著與孩童交談倒也不失為一种放松。
「哦？那於廷說說，你都跟著學士們學了些什麼，也好讓我再領教一番。」
陳於廷見他一副哄小孩兒的模樣，撇了撇嘴。
「太岳先生就別哄我了，我這點學問放在你面前那不是班門弄斧麼？」
陳於廷本想著搪塞過去，誰知張居正就沒打算放過他，他們的談話方才是被陳以勤打斷。
其實他們三人都看得出來，陳於廷有所藏拙，這小孩兒確是不能依常理待之。
「人小鬼大，你莫不是忘了，唐朝的韓昌黎在《師說》中所言：『生乎吾後，其聞道也亦先乎吾，吾從而師之』，你怎麼就知道你學過的我就一定學過呢？」
陳於廷見自己糊弄不過去，也只好如實招來。
「好吧，那等晚輩說完，還望太岳先生能夠指點一二。」
「學生三歲蒙學，主要跟隨吏部和翰林院的四位學士進學。」
「張治張師父和王用賓王師父教我經史子集四部。」
「徐階徐師父和歐陽德歐陽師父則傳授我陸王心學，輔撰青詞祝文。」
「學至今日，四書五經皆通習，史部學至《後漢書》，子部略習，集部多為輔修，至於詩詞、心學，在兩位師父的教導下也有所長進。」
陳於廷說完，見張居正有些愣神，便靜靜的在他身前等待。
不怪張居正啞然，陳於廷這四位蒙學師父，或是當朝重臣，或是文壇泰斗，他此時也不過是一介新科進士，哪裡能夠輕易點評。
新科進士被擇選為庶吉士者，入翰林院庶吉士館內觀政學習，作儲相之基。
而陳於廷口中這四人，正是此次庶吉士的主教習與分教習。
張居正自信自己會被選為庶吉士，故而這四位，日後也將是他的師父。
「哈哈，小於廷，看來日後我還要叫你一聲師兄了。」
張居正回過神來，爽朗一笑，對著陳於廷便打趣道。
雖說是有些艷羨陳於廷的際遇，但說到底也算是一則趣聞。
想到日後他們這些庶吉士進入翰林院要尊一個四歲孩童為師兄，怎能不道一句世事奇妙。
「太岳先生，可不敢再當您一句師兄，您就別折煞我了，一句『再世東陽』就已經夠晚輩苦惱的了，就更別提什麼師兄了。」
陳於廷面露苦笑，關於再世東陽的傳言，他也隱約聽徐階老爺子他們提起過。
起初嚴嵩父子有意拉攏自家老爹，奈何陳以勤本就不願被牽扯入黨爭之事，對嚴嵩父子平日裡的作為更是不喜，故而婉言拒絕。
可即便如此，為了掐滅陳以勤倒向嚴嵩那邊的可能，作為親近內閣首輔夏言的徐階等人還是為自己冠上了這再世東陽的名頭。
此等虛名，是假託神童之名，暗喻首輔之位，形同徐階等人為陳以勤父子造勢，但實際上卻是給他們父子打上了內閣首輔夏言的標籤。
如此結果，既讓嚴黨心生芥蒂，又使尚無自保之力的陳於廷暴露在了朝堂的視線中，對於此時的陳以勤父子而言，是禍非福。
「可憐我一個四歲幼童，也要因黨爭而被這些老頭子算計。」
陳於廷不由得在心中一嘆。
張居正雖尚未步入官場，但對再世東陽這則傳聞的由來卻也能猜出個一二，畢竟大明黨爭之事早已是人盡皆知。
只是沒想到他們的手段竟是如此，連一個四歲的幼童也要算計進來。
「你啊，說你是少年老成，可你尚且還只是一介孩童，著實是早智近妖，不過此事在我看來，或許並沒有你想的那般糟糕。」
張居正的話頓時引起了陳於廷的興致，眼神中也是略帶希冀的看著對方，這正是他現在苦於尋找的。
「你所顧忌的無非是再世東陽這個隱喻是否會將你和陳師牽扯入黨爭。」
「可在我看來，你們父子或許會受一時的流言所困，但只要陳師不去主動依附，那夏言與嚴嵩雙方卻是誰也不會強求。」
「一來，陳師自入翰林以來，深居簡出，與人為善，從不妄議朝政。這些年來隱忍不發，官職也未得升遷，與朝中諸公自無爭端。」
「因此對於陳師這樣身負才學，又懂得明哲保身的內閣儲相，他們只會想著與其交好，而非結怨。」
「二來，陳師為你思慮頗多，你的這四位師父，也許在朝中不如嚴嵩、夏言兩人強勢，但就憑他們門生遍及大明兩京一十三省的名望和文壇泰斗的地位，保你一個四歲的幼童也是綽綽有餘。」
「三來，也是最重要的一環，陛下雖深居西苑不出，但天下事盡在其掌握，陳師那不爭不搶的品性最合聖意，你也許覺得詫異，但就憑陳師入翰林七年間沒有出過絲毫差錯的恭謹，陛下又對其時有嘉獎的這點看，陳師雖非首輔的人選，卻定是陛下平衡朝堂，維穩朝局所需的基石。」
「而且我聽陳師提起，他似乎有意回鄉照顧你祖父，所以啊，你就把心放下吧，小神童。」
陳於廷聽完張居正的分析，頓時覺得心裡輕鬆了不少。
有道是當局者迷，旁觀者清，他這幾日憂心忡忡，身在局中反倒是沒能捋順其中的利害。
同時他也更加欽佩張居正對時局的洞察力，知人論事，在他此番的論斷中體現的淋漓盡致。
尤其是他對陳以勤在朝中的定位與嘉靖對陳以勤態度的揣摩，與歷史上確實如出一轍。
「於廷多謝太岳先生指點迷津。」
陳於廷發自內心的長揖作拜。
「好了好了，你如今這年歲，正是無憂無慮之際，如此老氣橫秋的，哪裡還有半點童趣。」
「想我在湖廣江陵時也被人稱作神童，但也卻未像你這般近妖。」
陳於廷聽到張居正的說法，也是自覺無奈，他是真不知道怎麼裝小孩兒。
有些年紀過去了便過去了，想再回去，也只能是照貓畫虎，形似神不似罷了。
至於近妖，他也無非是仗著自己前世那點微末學識。
想要不止於虛談，還得是多讀書多做實事才是。
「太岳先生說的是，不過晚輩還是再多讀些書吧。」
張居正聞言一愣，旋即笑了起來。
「哈哈，到底是小學究，不過我看今日還是算了吧。」
「陳師之前囑咐今晚有貴客來訪，我看天色也不早了，於廷你去叫下陳師和孟靜先生，我去叫仲芳和元美他們。」
陳於廷聽完張居正的話臉色有些奇怪，張了張嘴，不知道怎麼開口，有些尷尬。
「怎麼了，於廷，身體不舒服了？」
張居正見他這模樣以為他是身體有恙，趕忙是面帶擔心的問道。
「沒，沒什麼，就是我方才還叫爹和趙叔去歇息，估摸著他們兩人也就剛回屋吧。」
「原來是這樣，無妨，陳師他們你還不清楚，他們歇息向來都是喝喝茶聊聊心學，快去吧，我估摸著，那位也要來了。」
陳於廷對張居正口中的貴客有些好奇，但也沒多問。
與張居正分別後，便跑向了陳以勤和趙貞吉歇息的院子，敲響了房門。
「爹，趙叔，太岳先生說貴客就要到了，讓我來知會你們一聲。」
陳以勤和趙貞吉聞言也是走出房門。
「知道了，宮中可曾來人？」
「沒有。」
「那便好。」
「你應當沒偷跑出去吧？」
「那自然是更沒有了。」
陳於廷覺得他老爹就是太不放心他了，他也就偷跑出去過那麼一回，還是去徐階家蹭宮中賞下來的八珍糕。
「好了逸甫，廷兒天資聰穎，不會惹麻煩的。」
趙貞吉也是替陳於廷說了句話，隨即抬起手中的食盒，招呼著他到自己身邊來。
「於廷啊，來趙叔這，你叔母剛托人送來的，給你做的艾窩窩，趁熱吃了吧。」
陳於廷一聽是趙貞吉的妻子陳氏做的艾窩窩，頓時眼前一亮。
他很喜歡吃這種包著核桃仁、芝麻還有砂糖的糯米糰子，軟糯不膩。
更何況還是陳氏的手藝，陳於廷趕忙答謝。
「謝謝趙叔，謝謝叔母。」
說完，陳於廷便抱著食盒跑出去了，他打算讓張居正他們也嘗嘗他叔母的手藝。
陳以勤和趙貞吉相視一笑，這孩子，也就只有在吃的面前才會露出這般童真模樣。
日斜西頹，酉時已至。
陳於廷的母親王氏親自下廚，做好了一桌子可口的佳肴在方桌上擺放整齊。
雖說沒什麼山珍海味，卻都是上得了台面的美味。
陳於廷站在張居正三人的中間，陳以勤和趙貞吉兩人走在前面。
一行六人有說有笑的按照主賓，長幼的順序依次落座。
見那所謂的貴客還未到，陳以勤也是先開口對著張居正三人說道。
「太岳、仲芳、元美，你們用過餐後便在我這住下吧，明日我們同趕赴恩榮宴。」
「這段時間赴京趕考，你們的盤纏差不多也快用光了，這段時日就先在我這歇歇腳。」
「等過了館選、授官，你們到任發了月俸，屆時你們的手頭也能再寬裕些。」
張居正三人聞言彼此相視一眼，皆是感動不已。
尤其是張居正與楊繼盛，他們出身寒門，在京中停留的這段時間，盤纏也確實所剩無多了。
至於出身簪纓世家的王世貞，他雖家世優渥，但他也同樣被陳以勤為他們思慮周全的苦心所觸動。
三人默契的起身向陳以勤作揖拜謝。
「多謝陳師收留。」
陳以勤見狀，頓時起身還以一禮，擺了擺手示意他們趕快坐下。
他也是進士出身，自是清楚寒門子弟赴京趕考中的不易。
「不必客氣，你們三人皆是有志之士，我也樂得如此，倒是我家於廷……」
陳以勤說完，便將目光看向了坐在末席的陳於廷。
其他人的目光也隨之落在了他的身上，看的陳於廷一陣發毛。
「我又不是新科進士，都來瞧我作甚？」
陳於廷小聲嘀咕著，卻被王世貞聽了去，後者詫異的看了眼陳以勤。
見其向他點了點頭，便順勢告訴了陳於廷一個驚天的消息。
「陳師還未告訴你麼？陛下午時在西苑下了道旨意，說是明日的恩榮宴上，要像當初景泰帝考校四歲的李東陽那般，要親自考校一下你這位被譽為『再世東陽』的神童呢。」
「啊？」
陳於廷屬實是懵了，這也太突然了，事先根本就沒有預兆啊。
「老道士這又是唱的哪一出？不考校新科進士，閒的找我一小屁孩作甚，不會是.....」
陳於廷突然想到了一種可能。
「老道士該不會這也要跟他哥正德帝比一下吧？」
之前提到過，李東陽是正德朝的首輔，嘉靖帝對他的堂兄正德帝又偶有比較之意，想來是深宮苦修無趣，要以此解悶兒吧。
「別緊張，就依你今日見我們時的發揮，陛下也會滿意的。」
楊繼盛以為陳於廷是突然得知自己即將面聖的消息緊張，出聲安慰。
「多謝仲芳先生，晚輩會的。」
說到底，陳於廷腦子裡其實是沒什麼思路。
主要是嘉靖帝這人向來不按常理出牌，你很難猜到他究竟想問什麼，也就談不上緊張不緊張了。
「見招拆招吧。」
陳於廷的心中其實隱隱還有些期待，不過他也不敢奢求，只能說不求有功，但求無過。
「正甫來了。」
張居正的一聲正甫將陳於廷從思緒中喚醒。
「正甫？難怪說是貴客，原來是未來的殷閣老。」
只見陳家官舍的門口，有些高挑精瘦的山東漢子殷士儋聞聲趕來，先是對著陳以勤和趙貞吉一拜。
「學生殷士儋見過陳師，見過孟靜先生，萬分抱歉，學生方才在六心居赴會，這才來遲，讓二位先生久等了。」
「無妨，正甫，我們還要恭祝你金榜題名呢，快坐吧。」
陳以勤與趙貞吉並沒有介意，當初他們中進士時也是如此，趕不完的場。
殷士儋再次躬身一拜，就勢坐在了張居正的身旁，又向著張居正等人打了招呼。
「抱歉啊，太岳、仲芳、元美，我來晚了。」
「哈哈，正甫兄，莫不是又大醉了一場？」
「仲芳你就別打趣我了，明日恩榮宴還要面聖，我怎敢貪杯，也就八盅，我便趕來了。」
說完，殷士儋也是將目光看向了還在打量他的陳於廷。
「莫非這位便是陳師家的長公子？」
「晚輩陳於廷見過正甫先生。」
見陳於廷起身向自己作揖，殷士儋也是起身還禮，連連擺手。
「哈哈，不敢當不敢當，於廷，你是不知道，今日京師中處處都是你的名字，你可是力壓新科的第一人吶！」
「就連我方才在六心居與友人們相聚，在酒桌上，大家談論的也都是你啊。」
殷士儋的話讓陳於廷壓力倍增，而且他身上的酒氣，也著實重了些。
「好了，你就不要再給廷兒壓力了，你師母做了這一桌子的菜，再不吃就錯過了最好吃的時候了。」
陳以勤說著，還特意用眼神示意眾人，眾人心領神會的看去，這才發現王氏的表情有些落寞與委屈。
頓時會意，連忙停止了其他交談。
「原來今晚的菜是師母做的，我說方才在翰林官舍的巷子裡怎麼瀰漫著香味呢。」
「這就是菜香不怕巷子深，依我看吶，就算是六心居的醬菜也無法與師母的菜相比。」
殷士儋的發言讓王氏的表情有了些許好轉，嘴角也不禁勾起一抹笑意。
眾人見狀，也都樂呵呵的誇起了王氏做的飯菜，手上的筷子也都動的飛快。
王氏見狀，哪還不知道這一對好友，四對師徒，一對父子的都在哄著她，面帶羞澀的在桌下輕輕推了下陳以勤。
「你們啊，跟逸甫一個樣。」
陳以勤眼含笑意卻面露無辜，眾人見狀也都開懷大笑。
在一片歡聲笑語中，今夜安眠。
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1.（1）「居正少穎敏絕倫，十五為諸生。巡撫顧璘見而奇之，曰：『國器也。』解犀帶贈之，曰：『異日當腰玉帶，此不足溷子。』」——《明史》卷 213《張居正傳》
（2）「璘素以知人自負，見居正，曰：『此子相才，當為社稷臣，伊尹、周公不是過也。』」——《張太岳集》附錄《張居正年譜》
2.（1）「張治，字文邦，茶陵人。正德十六年進士。嘉靖二十六年，以吏部左侍郎兼翰林院學士，掌院事。」——《明史》卷 197《張治傳》
（2）「嘉靖二十八年二月，禮部尚書張治兼文淵閣大學士，預機務。二十九年十月，治卒。」——《明世宗實錄》卷 349、卷 366
（3）「（張治）性孝友，好推轂後進，在翰林久，諸學士皆出其下。」——《國榷》卷 58
3.「徐階，字子升，松江華亭人。嘉靖二年進士，改庶吉士。二十六年，以禮部尚書兼翰林院學士，教習庶吉士。階故得王學於聶豹，其學以良知為宗。」——《明史》卷 213《徐階傳》
4.歐陽德：「歐陽德，字崇一，泰和人。嘉靖二年進士，官至禮部尚書，守王守仁之學，與徐階、聶豹、程文德並稱『王學四君子』。二十六年，以翰林院學士掌詹事府，教習庶吉士。」——《明史》卷 207《歐陽德傳》，《明世宗實錄》卷 322
5.「嘉靖帝好長生，詞臣多以青詞希寵，階所撰最當帝意。」——《明史》卷 213《徐階傳》
6.「王用賓，字允興，宜興人。正德十六年進士，嘉靖二十六年，官翰林院侍讀學士，預修《大明會典》，教習庶吉士。」——《明世宗實錄》
7.「庶吉士，選進士文學優等及善書者為之，簡學士二人充教習，後或增三四人，分教經、史、書、制誥。」——《大明會典》卷 50《翰林院・庶吉士》
8.「嘉靖二十六年丁未科，選庶吉士三十二人，命禮部尚書徐階、吏部左侍郎張治、翰林院學士歐陽德、王用賓為教習。」——《明世宗實錄》卷 323
9.「新科進士未授職前，多僑居京師同鄉、座師、房師邸舍，以候館選、恩榮宴，貧士尤賴之。」——《萬曆野獲編》卷 16《進士給假》
10.（1）「京師酒樓，以六心居、聚和堂為最，新科進士放榜後，多置酒其間，同年宴集。」——《宛署雜記》卷 19《民風》
（2）「京師酒樓之盛，莫過六心居，在棋盤街，嘉靖、隆慶間，新科進士、翰林官多宴集於此，同年會、房師宴皆設於此。」——《萬曆野獲編》卷 24《京師酒樓》；《宛署雜記》卷 19《民風》
11.「翰林院在東長安街右，官舍分東西二院，檢討、編修居西院，掌院學士居東院，各設藏書室、客房，以待門生、同年。」——《春明夢余錄》卷 54《翰林院》
12.「艾窩窩，糯米蒸熟，搗爛為團，包核桃仁、芝麻、砂糖，京師市肆及內宮皆食之，士大夫家亦制以待客。」——《酌中志》卷 20《飲食好尚》；《宛署雜記》卷 20《土物》
13.「世宗朝，御膳房制八珍糕，以人參、茯苓、山藥、芡實、蓮子、糯米、白糖、蜂蜜為之，賞賜閣臣、翰林官。」——《明宮史》卷 3《飲食》；《徐階集》卷 10《謝賜八珍糕疏》
14.「酉時，日入，又名日沉、傍晚，為京師士大夫家宴飲之時。」——《大明會典》卷 145《時辰》；《宛署雜記》卷 1《月令》
15.「李東陽，字賓之，茶陵人。四歲能作徑尺書，景帝召試之，賜珍饌、寶鈔。天順八年進士，選庶吉士，累官至首輔。」——《明史》卷 181《李東陽傳》