乾清宮書房內，朱瞻均正與朱棣對坐品茗。
朱瞻均放下茶盞，神情懇切地稟道：「皇爺爺，《本草綱目》雖已刊行天下，然孫兒觀民間疾苦，尤缺醫少藥者為甚。」
「孫兒有一念：何不在南京、蘇州、杭州等人煙稠密處，設『惠民藥局』？」
「二則設局義診，凡貧苦百姓，皆可免費診治取藥。」
「如此，既可解民瘼，亦可使《綱目》之學落地生根，惠澤蒼生。」
朱棣撫須沉思，眼中漸露讚許：「此議甚善！醫者仁心，澤被萬民，正合朕以仁治國之念。此事便交由你全權督辦，戶部、工部、太醫院需全力配合。」
「孫兒領旨！」朱瞻均鄭重應下。
一月後，南京首家「惠民藥局」在鬧市口掛牌。
局內藥櫃林立，各類藥材依《本草綱目》分類擺放，圖文標識清晰。
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每日皆有太醫輪流坐堂，為百姓義診，更設「醫士堂」，招收民間青年，以《本草綱目》為教材，系統講授藥物辨識、方劑配伍。
消息傳開，百姓扶老攜幼前來，局前常排長龍，頌揚之聲不絕於市。
正當惠民藥局漸入佳境之際，禮部忽呈急報：朝鮮國王特遣使臣朴元宗抵京，攜國書厚禮，懇請朝見。
乾清宮內，朝鮮使臣朴元宗伏地叩拜，漢語流利恭敬：「下國小臣朴元宗，奉我王命，特來朝賀天朝。聞皇太孫殿下編纂《本草綱目》，集醫藥之大成，鄙國上下仰慕至極。我王深知此書乃濟世寶典，特命臣懇請陛下恩賜一部，允准攜回翻刻，以惠我東國百姓。此乃千秋功德，萬望陛下垂憐！」
朱棣端坐龍椅，目光掃過朱瞻均，見他微微頷首，遂朗聲道：「朝鮮素為恭順之邦，醫藥惠民，本無國界。朕准你所請，賜《本草綱目》十部，另派太醫兩名隨行，助你國刊印講授。」
朴元宗喜出望外，連連叩首：「陛下聖恩，澤被鄰邦！臣代我王及東國百姓，叩謝天恩！」
朝鮮求得寶書的消息不脛而走。
未幾，日本室町幕府、安南後黎朝、琉球王國等周邊諸國紛紛遣使來華，雲集南京，皆以求取《本草綱目》為名，進獻珍寶特產，表達仰慕之情。
鴻臚寺內，各國使節濟濟一堂。
日本使臣細川勝元躬身道：「敝國久慕中華醫藥，今聞《本草綱目》包羅萬象，願以金銀交換，請賜書傳播東瀛。」
安南使臣黎念亦懇切陳情：「南疆多瘴癘，百姓苦於疫病，求陛下賜書救難。」
朱瞻均見此盛況，向朱棣進言：「皇爺爺，諸國求書，正是彰顯我大明文化昌盛、澤被萬邦之良機。」
「孫兒以為，可藉此推動醫藥文化交流：一則可命翰林院精選醫官，隨書出使，講授《綱目》精要；二則允諸國遣醫學生來華，入惠民藥局修習；三則收集各國特色藥材，補錄於《綱目》續編。如此，既播仁德於四海，亦廣納天下良藥，使《綱目》日臻完善。」
朱棣聽罷，龍顏大悅：「瞻均之謀，深合朕心！便依此行事，著禮部、太醫院擬定章程，務使醫藥之利，遠播寰宇。」
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夜色漸深，南京城華燈初上。
朱瞻均換了一身青布儒衫，戴了頂普通方巾，僅帶兩名便裝護衛，悄然出了宮門。
他想親眼看看，《本草綱目》刊行月余，到底在民間有什麼影響。
穿過御街，轉入秦淮河畔的鬧市。
河上畫舫流光溢彩，絲竹聲聲。
岸旁店鋪林立，人聲喧嚷。
朱瞻均信步走著，目光掃過一間間藥鋪。
幾乎每家鋪面門前，都貼著一張醒目的告示：「本店藥材，悉依《本草綱目》辨驗，貨真價實。」
更有幾家鋪子，索性將厚厚的《本草綱目》擺上櫃檯，任人翻閱對證。
偶有抓藥的百姓與夥計爭執某味藥的性味，夥計便熟練地翻開書頁，指著條文道：「您瞧，皇太孫編的寶典上寫得明明白白，這『當歸』須用酒制，方能活血而不燥……」
朱瞻均嘴角微揚，心頭暖意融融。
正欲轉身往惠民藥局方向去，忽見前方巷口槐樹下，圍著三五百姓，正交頭接耳。
他走近幾步，只聽一老漢嘆道：「……那老神仙就在裡頭坐了整日，不吃不喝，光捧著本書看，怕是入定了。」
另一人接口：「聽說他看的就是《本草綱目》！連看三天了，方才還自言自語，說什麼『大道至簡，醫理通天』……」
朱瞻均心中一動，示意護衛稍候，獨自緩步踱入小巷。
巷深幽靜，月光透過槐葉灑下斑駁光影。
樹根青石上，果然坐著一位老道。
道人鬚髮如雪，面若童顏，一身舊道袍在夜風中微微飄動。
他膝上攤開《本草綱目》，右手食指正輕輕點著「金石部·丹砂」一條，左手卻捏著個訣，雙目微闔，似在冥想，又似在與書中文字交感。
朱瞻均靜立片刻，拱手輕聲道：「晚輩路過，見道長研讀醫書入神，不敢打擾。只是夜涼露重，道長久坐石上，恐傷筋骨。」
老道聞聲，緩緩睜眼。
那一瞬，朱瞻均竟覺對方眸中似有星輝流轉，清澈深邃，全然不似百歲老人。
老道打量他片刻，忽然微微一笑，聲音溫潤如泉：「小友心善。老道觀此書三日，如飲醇醪，不覺寒暑。倒是小友……身負紫氣，隱有龍形，深夜獨行於市井，就不怕遇著宵小？」
朱瞻均心頭微凜，面上仍從容道：「道長說笑了。晚輩不過一介讀書人，偶見寶典風行，心生感慨，出來走走罷了。」
老道撫須輕笑，也不深究，只將手中書冊合上，輕拍封面：「此書編者，有大慈悲，亦有大智慧。綱目分明，考據精詳，更難得的是字裡行間，藏著一股『生生之氣』。小友可知，醫道至此，已非僅治病，近乎『治世』？」