此刻，龐可大坐在妹妹家的堂屋裡，聽著灶房裡妹妹的念叨，和那天一樣，依然垂著頭，一言不發。
他知道妹妹不是反對他從軍，妹妹是怕他和鄭義出意外。
他抬起頭，剛要說什麼，門口傳來腳步聲。
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是鄭義回來了。
鄭義比龐可大高小半頭，肩背寬厚，兩條胳膊粗壯有力，那是近兩年投擲手榴彈練出來的。
此時對方臉上帶著幾分酒氣，但眼神很清醒。他進門便瞧見了龐可大坐著，咧嘴一笑：「大舅哥，你來了。」
「嗯。」龐可大起身，幫他把外衣掛好，「跟戰友喝完酒了？」
「喝了幾碗，不多。」鄭義在桌邊坐下，自顧自倒了碗涼茶，「他們喊我一道去喝下場，然後再同去看燈會，我說我要回家吃飯。燈會也得陪家人一起看，再說了，小妹做了一桌子菜，我哪能在外頭吃。」
他說這話時，龐小妹正端著一大盆雞湯從灶房裡出來。她聽見丈夫的話嘴角抿了抿，沒有說話，只是將雞湯盆往桌子中央重重一擱。
「還站著做什麼？進來端菜！」龐小妹沖灶房的方向努了努嘴。
鄭義和龐可大同時起身，擠擠挨挨地進了灶房。灶房裡熱氣騰騰，鍋里還剩最後一道炒雞丁。
鄭義端起那盤雞丁，龐可大則捧著一摞碗筷。兩人走出來時，桌上已經滿滿當當，紅燒鯽魚、小炒肉、酸菜、炒時蔬，加上那一大盆熱氣騰騰的雞湯，七八個碗碟擠得桌上的縫隙都沒有。
龐小妹最後走出來，將圍裙解下搭在椅背上，端起那盆雞湯，先給鄭義碗裡夾了一隻雞腿，又給龐可大碗裡夾了另一隻雞腿，最後給自己和兒子舀了兩碗湯。
她放下湯勺，認真地看著自己生命中最重要的三個男人，語氣不容商量：「這雞湯，你們仨必須喝完。我燉了一整個下午，骨頭都燉酥了。戰場上可沒有雞湯喝。」
鄭義和龐可大對視一眼應了，同時低頭大口大口地喝了起來。
小孩坐在小凳子上，捧著比他臉還大的海碗，咕咚咕咚喝得滿嘴是油。喝完把碗往桌上一放，打了個響亮的飽嗝，逗得幾人都笑了。
桌上的菜一點點變少，湯碗一次次倒滿又喝乾。聊著聊著，話題就轉到了最近風傳的出兵消息上。
龐可大問鄭義：「你們擲彈兵司那邊有準信嗎？這次雲貴出兵，到底去多少人？」
鄭義今天下午跟另外兩個擲彈兵司的伍長喝酒時，他們確實聊了一些風聲。
於是鄭義答道：「風聲是有，說是上邊這次南下不打算動舟山營的步兵。」他看著龐可大，字斟句酌，「赤武營六千戰兵全出，舟山營只出騎兵司，你們舟山營的步兵大概率要留駐重慶。」
龐可大握著筷子的手微微一緊。
「原因呢？」他問。
「四川西營那邊，說是奉了西營孫可望的令，在重慶以南通往貴州的各個隘口都設了防線駐軍和警戒部隊。雖然沒有主動挑釁，但擺明了是要堵住我們南下的路。上邊的意思，舟山營留在重慶，一是守城，二是看住重慶……」
他說完又補了一句：「當然，這些都是私下傳的，中軍部沒有正式發文，說不準，只是我們幾個伍長湊在一起自己分析的。」
「也好。」龐小妹抬起頭，臉上竟掛著一絲掩不住的笑意。
「舟山營守城也好，重慶這麼大的城，總得有戰兵守著才安心……」她又看了龐可大一眼。
鄭義看了看媳婦，又看了看大舅哥，他端起湯碗喝了口道：「中軍部還沒正式下令，說不定到時候情況又變了。」
「嗯。」龐可大悶悶地應了一聲，不出征證明沒有殺敵銀這些，他端起湯碗將半碗一口悶了。
龐小妹沒有再說話，開始收拾碗筷。兒子已經趴在鄭義腿上睡著了，小手還攥著鄭義的衣角，嘴巴微微張著，口水流了鄭義一褲子。
夜幕完全降臨時，一家四口出了門，去看燈會。
嘉陵江兩岸，成千上萬盞河燈漂浮在水面上，順流而下。
蓮花燈、船燈、童子燈，紅的黃的白的，密密麻麻地鋪滿了整個江面，遠遠望去像是一條流動的倒懸星河。
岸上人山人海，賣花燈的、賣小吃的、賣面具的吆喝聲此起彼伏。
舟山來的軍民們尤其興奮，這盂蘭盆燈會在這時浙江沿海是極盛的風俗，他們背井離鄉來到川東，卻在這一夜看到了家鄉的影子，許多人站在岸邊，望著滿江的燈火，默默地流下了眼淚。
龐可大抱著已睡醒的外甥，讓他騎在自己脖子上看燈。外甥興奮得不停拍手，小手指著江面上最大的一盞蓮花燈，嚷嚷著要。
龐小妹便掏錢買了個小的蓮花燈，帶著他到江邊，教他輕輕地放進水裡。
花燈晃晃悠悠地漂遠了，匯入那片流動的星河。
一夜長眠。
第二日，天還沒亮透，龐小妹便被起來燒水，她熬了一鍋稠稠的白粥，切了一碟醃蘿蔔，又在灶灰里埋了四個雞蛋。
龐可大過來、鄭義起床時，飯桌上已是擺好了碗筷。
龐小妹將煨熟的雞蛋用粗布包好，塞進龐可大的行囊里，兩個給他，兩個給鄭義。兩人把粥喝完，將雞蛋吃了，行囊背好。
當他們走到門口時，龐小妹終於從灶房裡出來了，紅著眼眶，手裡還攥著圍裙的角，走到龐可大面前，替他整了整衣領，又把他肩上的行囊帶子正了正。
「哥，」她只叫了一聲，聲音便哽住了。
龐可大伸出手，粗糙的掌心拍了拍她的頭，就像小時候她摔了跤、哭著跑回家時那樣。
「哭什麼？」他咧嘴笑著，「沒聽你男人說嘛，你哥只是守重慶，不是去闖龍潭虎穴，你怕什麼？該擔心你男人才是。」
「我才沒哭。」龐小妹吸了吸鼻子，拼命眨眼把眼淚逼回去。她轉向鄭義，嘴唇動了動，最終只說了兩個字：「小心。」
鄭義點頭，隨後彎下腰將還在揉眼睛的兒子抱起來，在他臉上親了一口。
兒子迷迷糊糊地摟住他的脖子，奶聲奶氣地問：「爹，你去哪兒？」
「保衛家國。」
鄭義把兒子輕輕放回龐小妹懷裡，對媳婦說，「照顧好自己和娃。」
龐小妹咬著嘴唇，用力點了點頭。
晨光熹微，青石板路面上還殘留著昨夜燈會的紙屑和垃圾。
兩個男人並肩走在空蕩蕩的街道上，背後是妹妹倚門而望的目光，那目光像一根看不見的線，將他們的背影和家門連在一起。
一縷微光漫過重慶城頭，條條街頭巷尾，無數屋舍的木門接連「吱呀」推開，一身同款軍服的將士魚貫走出家門。
有人一語不發，垂著頭快步趕路；有人與親人兩兩相對，雙手緊緊相握，眼底蓄滿止不住的淚水；還有孩童拽著兄長衣角不肯撒手，兵士只能狠下心，一點點掰開那一雙雙細嫩小手。
無數道獨行身影如同涓涓細流，自千家萬戶湧出，順著青石板街巷不斷匯聚，凝成一道沉默的赤色人流，朝著照磨山大營的方向行去。
晨間薄霧未曾散盡，朦朧掩去遠行士卒的背影，也模糊了沿街送行百姓泛紅的眼眶，整條長街只剩揮之不去的空落悵然，微風裡斷斷續續飄著壓抑的啜泣聲。
龐小妹靜靜倚靠在門框上，凝望著那兩人徹底消失在巷尾拐角，雙臂死死摟緊懷中幼子。
嘉陵江上的最後一盞河燈，在晨光中緩緩沉入水底，帶走了昨夜所有人的祈願。