朱標三人瞬間明白了洛知嶼所揭示的真相。
這是一個由制度本身創造的怪物。
雖然看不見、摸不著，卻在瘋狂吞噬著百姓的血汗和財富。
猶如一頭惡獸，在暗處默默伸展其觸手。
他們還未從這一概念的衝擊中恢復過來，洛知嶼已經開始了他那令人毛骨悚然的推演。
「草民冒昧，為大明的吏治，做個帳目。」
他的聲音低沉，卻不失穿透力，猶如一把利刃，直插心底。
「以三年為一周期，這六十萬胥吏，為了維持他們最基本的生計。」
「草民的估算是——」
洛知嶼伸出三根手指。
「折合白銀，每年，至少三百萬兩！」
三百萬兩！
這個數字猶如一道巨雷，轟鳴在小小的牢房內，震得整個空間為之一顫！
朱棣的呼吸瞬間凝固！
大明洪武年間，一年國庫收入才多少？
三百萬兩，這代表著什麼？
它意味著，除了朝廷徵收的常規稅賦外，還有一隻無法察覺的巨獸——
每年都在從百姓身上撕下如此龐大的血肉！
「這筆錢，絕非朝廷的正常稅賦！」
洛知嶼猛地提高了音量，聲音中帶著審判般的威嚴，狠狠地擊中帝國深層的病灶。
「它繞過了戶部！繞過了兵部！」
「它不會成為邊軍的糧草，也不會成為賑災的米粥！」
「它直接流入地方官員的私囊，成為了一個自我滋生、不斷壯大的腐敗系統！」
「這，才是大明腐敗的真正源頭！」
「陛下用凌遲剝皮的嚴刑峻法來對付那兩萬四千名在冊的流官，試圖以此威懾天下，換來吏治清明！」
「卻偏偏忽略了，那六十萬名被制度縱容的寄生蟲，正在不知疲倦地，吸食著大明每一滴血液！」
牢房中的空氣愈發凝重。
「噗——」
朱元璋再也壓抑不住，猛地一口氣沒上來，整個身體劇烈向後一仰——
重重撞在牆壁上，發出一聲沉悶的響聲。
他身體再次劇烈顫抖。
不是因為憤怒。
是因為恐懼！
一種發現自己親手建造的堤壩，底部早已被無數蟻穴蛀空的巨大恐懼！
他猛地轉頭，那雙布滿血絲的眼睛死死盯住了身邊的毛驤。
他的聲音不再是低沉的嘶啞，而是帶著一絲無法抑制的顫抖。
「吏治負擔……」
「三百萬兩……」
他反覆喃喃著這個數字，仿佛要將它咀嚼吞咽，徹底消化。
「查！」
朱元璋幾乎是咆哮著，從牙縫裡擠出這兩個字！
「立刻！馬上！給我查清楚！」
「讓所有布政使司，給我核算清楚！」
「胥吏的實際開銷，與律法規定的那點『火耗』之間，到底相差了多少！」
此時，他終於完全明白。
這個名叫洛知嶼的囚徒，根本不是在無理抱怨，也不是在危言聳聽。
他是在用自己猶如妖術般的洞察力，給這個看似強盛的帝國遞上一份冰冷、精準，且致命的……
體檢報告！！
牢房中的死寂，被洛知嶼那冷酷的聲音徹底打破。
他的聲音沒有一絲溫暖。
好似一塊冰冷的鋼鐵，狠狠地擊中了每個人最脆弱的神經。
洛知嶼沒有給朱標等人一絲喘息的機會，而是繼續用他那異常深刻的洞察力——
一步步推演著可能顛覆整個王朝的事實，進行著一場毫不留情的「降維打擊」。
洛知嶼的目光從朱棣和朱樉的臉上移開，最終鎖定在了太子朱標的身上。
太子仁厚，最重黎民的福祉。
要打破他的心理防線，必須用最直擊民生的數字。
「太子殿下。」
洛知嶼的聲音不高，卻在寂靜的牢房中迴蕩，直擊人心。
「我們就拿一個普通的州縣——上元縣為例，來計算這個『黑洞』的實際吞噬量。」
沒有紙筆。
洛知嶼伸出手指，在這濕漉漉的地面上，畫出了簡陋的示意圖。
那動作，不像是書寫，更像是在解剖一具龐大的屍體——
一個名為「大明」的龐然大物。
「大明律規定，每個縣的官吏，主簿、縣丞等『在冊吏員』，最多三十人。」
「朝廷按定額發放俸祿，雖然不豐厚，但也算體面。」
他在地上畫了一個小小的圈，圈裡點了三十個小點。
「然而，縣衙的實際運作，僅靠這三十人，真的足夠嗎？」
洛知嶼發出了一個帶有諷刺意味的提問。
「文書需要人抄寫，檔案需要人整理，大堂需要人站班，稅糧需要人催繳，牢房需要人看守……」
「這些工作，都依賴於那些不入流、無編制、無俸祿的『白役』、『幫閒』、『門房』！」
洛知嶼的手指猛地在小圈外，再畫了一個更大的圈，把那三十個點完全包圍。
「上元縣，實際僱傭了多達三百人的『影子吏員』！」
三百人！
朱棣的眉頭瞬間緊鎖，眼中閃過一絲審視的光芒。
秦王朱樉則滿臉茫然，他從未想過，一個最基層的縣衙，居然藏著這樣一個他從未聽聞過的體系。
洛知嶼沒有理會他們的反應，語氣愈加冷冽，好似是在宣讀一份來自地獄的判決書。
「這三百人，不是神仙，不是鬼怪，他們是活生生的人。」
「他們需要活下去。」
「他們要養家餬口。」
「根據當地的物價，一個壯勞力，為了過上最基本的體面生活，不讓妻兒衣不蔽體、食不果腹。」
「每人每年，至少需要二十兩白銀的額外收入。」
「三百人，每年便需要六千兩！」
他抬起頭，那雙深邃的眼睛直視著朱標。
眼中有一種不容反駁的沉重，甚至帶著一種「你我皆知」的拷問。
「這六千兩，朝廷給過一文錢嗎？」
「沒有！」
「那它從哪裡來？」
洛知嶼的聲音驟然拔高！
「全都得從百姓的稅賦之外，再次剝削！通過那看不見的『火耗』！」
「通過那些名目繁多的手續費！」
「通過那無盡的苛捐雜稅，一點一點地，從每一個納稅的百姓身上搜刮而來！」