凌小雲知道了江北四鎮被攻擊的消息，他徹夜未眠，對於江北四鎮他根本談不上什麼感情，因為這些人除了會內鬥，幾乎什麼都不會。
而且江北四鎮屬於弘光朝廷。實在是從根子裡邊都是爛的，除了幾個靠譜的大臣還被排擠之外，像馬士英這樣的爛人竟然能夠高居閣老，並且常年的受到弘光皇帝的信任。除了擁立功勞之外，其他的實在是沒有什麼可以稱道之處。
所以當消息傳來的時候，幾乎中前所所有的軍官們都高興不已，因為這個作惡多端的南明朝廷，終於被多鐸打得稀里嘩啦的了。
弘光坐視馬士英把崇禎皇帝的三位皇子當作假的來斬殺，和中前所的守軍是有仇的。從某種意義上來說，多鐸去進攻江北四鎮是為中前所明軍報仇。因為如果多鐸不去攻打，很可能有一天，他們甚至會和南明朝廷作戰，也是說不好的。
所以消息傳來的時候，沒有任何一個人對此覺得應該如何，直到凌小雲著急所有的將領開會，部署任務，
任務的內容只有一點，就是派誰帶兵去支援江北四鎮。大家沒有緩過神兒來，幾乎都認為凌小雲是不是喝大了，才說出這樣不著邊際的話來。不去，在這個時候踹上一腳，就算是夠意思了，還要去增援！
他們都用不解的眼神看著凌小雲，凌小雲也是一臉的正色，他對自己的部下們說：「我和你們的心情是一樣的，對江北四鎮和弘光朝廷，我沒有任何的好感。這一點，我之前已經不止一次的說過了，可是現在我們不得不暫時放下心中芥蒂，去增援江北四鎮，這個因為什麼，就不用我多說了，你們自己想想就都明白了。」
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周筆耕站出來說：「我冒昧揣度兄長的意思，是因為弘光朝廷雖然可惡，畢竟是藩王繼位，如果弘光朝廷被清軍所滅掉，那麼大明最近的帝脈也就不復存在了。還有一點，如果南明朝廷被滅掉，清軍對於中原的爭奪那就是摧枯拉朽。中前所也終究不會有安寧之日，當清軍掃平江南，再來攻擊這座小城的話，那根本就是不在話下。這時候，我們去援救江北四鎮，實際上就是給自己留一道可靠的屏障，大家以為何如？」。
大家都面面相覷，每個人都知道周筆耕說的有道理，可是在心理上他們每一個人都無法接受出兵卻救援江北四鎮，因為剛剛過去的那些事情都歷歷在目。每一個人心都不是鐵石心腸，人心都是肉長的，這個時候讓他們去救敵人，對他們來說，是一個打擊。
大家都沉默了，凌小雲知道，這個時候真的很多事情是不能勉強的，於是他對周筆耕說：「賢弟，我給你一支令，你是否願意領兵出征。但是我知道，童二妹妹現在剛剛生產不久，你如果無法安心出征，那麼我也是不會怪你的。但是只要是你接了這支令，就給我打出精氣神來！」。
周筆耕看了一眼凌小雲說，：「大哥不要再說了，彤兒是您的義妹，您還會不了解她嗎？無論我做出什麼樣的選擇，她都會理解我的，也會支持我的！不過多鐸不是一個善茬，不是我長他人之氣滅自己威風！大哥要給我的這支部隊，必然是要能打能拼的，我還要足夠的亮相軍訓，以及一個能爭善戰的副將和一個靠譜的後勤官！」。
凌小雲知道，周筆耕說的都是實話，所以他也就不再多說了，他告訴周筆耕：「沒問題，我不僅要給你八千最為精銳的部隊供你帶領，我還要給你配一個能征善戰的副將，並且我讓張祥親自做你的後勤官，保證你此次軍需糧餉一概無憂！」。
想了想之後，凌小雲又補充道：「你現在仍然不過是一個小小的游擊，統帥8000軍隊恐怕不能服眾。來呀，請天子金牌令箭！」。
金牌令箭就被供奉在帥案上，凌小雲下來對三跪九叩首，然後雙手捧出金牌令箭交給了周筆耕，並且對他說道：「你仍以四品職銜領兵，但是這支金牌令箭，本侯交付於你。你拿著它，所到之處，如同先帝親臨，此行出征的8000人之中，所有文武官員，斬殺不必請命，有專征專權，便宜行事。」
周筆耕並不是第一次領兵，但是他第一次獲取這麼大的權限，也是第一次帶領這麼多的人馬，一時之間顯然他有些不知所措。他茫然地對金牌令箭叩首，然後雙手接過來。對凌小雲說：「此行出征，如果不能打退多鐸，收穫全功，我周筆耕願以死來謝罪。」
凌小雲卻說：「你剛剛做了父親，不得如此輕率。我不要你的人頭，也不要什麼軍令狀，我只要你放膽去做，拿出你的智謀膽略，願你早日奏凱歸來！」。
周筆耕再也沒有說什麼，他向凌小雲深深一禮，然後退出大帳點兵去了。在他退出之後，眾位將官你才剛剛醒過神來，他們也紛紛請戰。
凌小雲在裡面挑選了幾個算是有勇有謀的中下級武官，把他們的級別都升了一級，然後命令他們隨從出征。
多鐸攻打江北四鎮，的確猶如摧枯拉朽一般，他沒有想到江北四鎮看起來人馬眾多，總兵力十餘萬，竟然這樣的不堪一擊。僅僅半年的時間，似乎就要被他消滅殆盡了，弘光朝廷也由此變成了一個半空架子。
和半年前相比，號稱兵精糧足的江北四鎮，此刻軍力已不滿當初的半數，如果再要打下去的話，恐怕真的支撐不了多久了。
而這個時候，多鐸沒有想到，一直應該在他的印象里會作壁上觀的中前所守軍竟然派出了一支奇兵，不知不覺就出現在了他的身後。
曠日持久的戰爭，對雙方來說拼的都是一個忍耐力。多鐸算是一個很擅長搞事情的人，在攻擊江北四鎮的同時，時不時的就要到附近的州縣搶一把。
也正是因為這樣，連續半年的戰鬥，他的部隊竟然沒有因為缺少糧餉而喪失任何一點的戰鬥力，而江北四鎮卻有些撐不住了。
偏偏這個時候，周筆耕帶領的部隊到了，在多鐸沒有任何發覺的情況下，對他發動了奇襲。