周驥瞠目結舌,本想耍耍威風,豈料……
罕東何時投靠了朱允熥!
肅王出面轉圜:「安王,何必如此咄咄相逼。」
「我最瞧不慣你這般毫無原則之人!方才他逼罕東下跪時你怎不出聲?」
「因循守舊,明目張胆偏袒,你是親王,還能大過大明律法不成?」
「你——」見安王毫不留情,肅王惱羞成怒。
周驥騎虎難下,雖想拂袖而去,可太監與安王俱在,若傳至聖聽……
其父在鄉里雖如土皇帝,可見了皇上立刻似鼠遇貓!
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無奈雙膝一軟,撲通跪地。
「乖,磕頭吧!」
「三跪九叩不必,三個響頭卻不可少!」
「來來,正值秋收,讓我也聽個響動。」安王唯恐天下不亂。
罕東胸中暢快難言,從卑微庶民躍為當朝勛貴,一切皆是殿下所賜!
心中愈感涕零。
「一!」
「二!」
「三!」
周驥叩首後無顏停留,轉身欲逃!
安王揚聲道:「周驥,往後見罕東記得行禮,否則便是違制,讓父皇知曉叫你吃不了兜著走!」
周驥一個踉蹌,險些軟倒在地。
今日顏面盡失。
肅王更覺難堪,惡狠狠瞪視二人,撂下狠話:「走著瞧!」
安王拍著罕東肩膀:「如何?可還痛快?」
「暢快至極!」
「有底氣方得人敬重。」
「走,午門謝恩去!」
依制,四品官接旨後須至午門叩謝,此謂午門謝恩。
二人遂向宮城行去。
翌日清晨,安王被僕從喚醒:「何事驚擾?」
「三殿下府上馬三寶求見。」
「速更衣!」
安王疾步至中堂喜道:「三寶兄弟,何事來訪?」
「殿下說您的貸款已辦妥,今日可來簽契。」
「同去同去。」安王攬其肩臂,「即刻動身。」
至朱允熥府邸,見案上文書條款密布,一、二、三……整整十一條?
「大侄子,這條款是否過於繁複?」
「情形複雜自然需詳盡。此乃白話文書就,還請細觀。」
「此刻看清為好,日後若生變故,皆按契約行事!」
「絕不徇私。」
「此乃為你我考量,先立規矩後講情面。」
安王點頭:「大侄子思慮周全。」
「可……這條是否過分?若安王提前薨逝……」
用詞倒是精準,未直言死亡……
大明禮制:皇帝駕崩曰崩,王侯逝曰薨,士大夫亡曰不祿,庶人死方稱死。
連細枝末節都穩如磐石!契約竟尋不出半分紕漏。
「若安王提前薨逝,繼任者須承貸還款並享投資收益,否則抵押物收回。」
「這分明是咒我啊?」
「不過未雨綢繆。」
安王續道:「還有,第一順位繼承人為王府嫡長子,次為嫡次子或庶長子,再次為王妃。」
「需如此細緻?我連王妃都尚未迎娶!」
「此種情形確有可能。你貸款期限兩年,依大明律,王妃誕育後方可納妾。」
「故以最速計,首年得嫡長子,次年便可能有庶長子與嫡次子!」
「此舉不過明確繼承順位。」
安王:……
你這思慮未免太過周詳。
凡他能設想之情形,契約均已載明;他未慮及之處,契約亦已囊括。
安王反覆研讀,覺除卻些許晦氣外並無不妥,揮毫簽下姓名。
待墨跡干透,朱允熥道:「來,在名諱上捺印。」
「旁側加蓋私章。」
嘖!
安王依言照辦。朱允熥道:「契約一式四份,你存其一,商業銀行、銀行司衙門、戶部各執一份!」
「休想私自篡改。」
你這般穩妥,我豈敢妄動。
「大侄子,貸款何時能到位?」
「即刻便可,早已備妥。今日恰逢馮勝孫女出閣,正好順路出城觀禮!」
「妙極!」
肅王朱楧在宮中雷霆震怒,安王屢次三番折其顏面,令他難堪!
「此仇不報,枉為人王!」
「王爺千歲!」籠中鸚鵡歡快鳴叫。
旁側尚有一隻信鴿。
肅王仍在進行他的偉業,若果真成功,必得朱元璋青睞!
能自尋歸路的神鳥,豈非祥瑞?
「兩隻靈禽,爾等也該有所行動了」
他從枕下取出翠香樓畫冊,逐頁示於鳥雀。
「此乃吾平生至愛,觀之精神振奮,頓生奮進之志。」
「人生極樂莫過於此,快看快看!」
然而二禽仍無動於衷地望著他。
「莫如去太醫署取兩粒丹藥?聽聞此物頗受歡迎!」
他垂首沉吟。
「王爺……」侍從近前稟報。
「何事?」
「燕王殿下所贈之物已抵碼頭。」
「果真?」肅王縱聲長笑,「四哥果然義薄雲天!」
「速速備馬,出城!」
肅王策馬疾馳至碼頭,恰遇朱允熥與安王,想到燕王所贈厚禮頓時意氣風發:「安王,大侄子,二位在此?」
「稍後便讓你們見識四哥所贈厚禮!」
「我即將就藩,若沒有些珍品傍身,該如何度日?」
他揶揄地看向安王:「聽說涼州比肅州更為荒蕪,幾乎赤地千里,終日與黃沙為伴,你不早作準備?」
「哦?」
「倒忘了,你與四哥素來不睦!」
朱允熥與安王靜立一旁,冷眼相看。
忽見數艘大船順流而下,肅王喜形於色:「來了!」
數艘貨船沿江而下緩緩停靠碼頭,船工上前行禮:「拜見肅王殿下。此乃燕王爺饋贈之禮!」
圍觀百姓紛紛指點:「好大的排場!」
「真是大手筆,整整四艘大船!」
「看那吃水線,載重定然不輕。」
「莫非滿載白銀?」
「這得值多少銀錢?」
「難道能與三殿下的銀行媲美?」
「這些天家貴胄,個個都非等閒之輩。」
「你們說,俺下輩子能投生帝王家不?」
「絕無可能!」
「為何?你出生前你爹算過命,說是三代貧農,如今你才第二代。」
「那三代之後俺就能富貴了?」
「不!三代之後估計就餓絕戶了。」
肅王招呼朱允熥二人登船,「且看,打開艙門!」首艘船滿載糧谷,足有萬石之數。
「四哥果真豪邁!」
第二艘船裝載綢緞布帛,苧麻綾羅。仔細看去織工精巧,分明是蘇式風格。
當世最受推崇的物件分兩種:宮廷御製稱為宮樣;蘇州所出則為蘇樣!