圖們江上游，阿木河西岸。
兩個手持弓箭，腳步輕快的男人邁過倒下的樹木，越過一步寬的溝渠，看到了遠處晾曬樺樹皮的族人，嗓子裡發出了呼嘯聲。
部落中的男人紛紛手持弓箭走了出來，婦人與孩子則鑽到了樺皮房裡面。
毛多赤抽出了箭，盯著來人背後，神情有些緊張。
猛哥帖木兒坐在一棵樹下，雖然只有十七歲，尚未成年，但部落十餘年的遷徙、游離，戰爭的殘酷，讓此人變得尤是早熟、沉穩，冷厲的目光看著來人，身旁的刀並沒有抓起。
來人到了近前，言道：「族長，胡里改部酋長阿哈出帶人來了。」
「哦？」
猛哥帖木兒趕忙起身，抬手道：「沒危險，是胡里改部的人要來，準備迎接。」
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阿哈出已是三十五六，正值壯年，身後跟著的四人，也都是身材高大，體魄強健的漢子，脫下身上的鹿皮衣，阿哈出對迎接的猛哥帖木兒喊道：「賢侄，好久不見。」
猛哥帖木兒恭恭敬敬地抬手欠身：「叔父也有段時日沒來這邊走走了，快，裡面走，毛多赤，讓人打一些大魚來。」
毛多赤輕快地答應一聲。
阿哈出不是什麼外人，十四年前，胡里改部與斡朵里部都屬於依蘭一帶的女真人，只是因為野人女真太兇猛，不斷發動戰爭，屢戰屢敗的依蘭女真人不兵分兩路分散遷徙。
一路是揮厚帶領的斡朵里部，一路便是阿哈出帶領的胡里改部。
只不過，揮厚戰死之後，猛哥帖木兒不得不接任了萬戶，成了部落的族長，扛起了整個部落。
論身份，兩人以叔侄相稱並沒有什麼不妥。
阿哈出見過猛哥帖木兒的母親也吾巨等人之後，言道：「咱們同氣連枝，也算是一家人，我就不繞彎子，直說了。一個月前，野人女真一些部落在高那日、捌禿禿等人的帶領下，集結了近三千人襲擊大明鐵嶺衛的事，你們聽說了嗎？」
猛哥帖木兒有些驚訝：「有這種事？」
別看阿木河距離鐵嶺也就七百餘里，事情過去了一個月，按照常理推測，這事也該知道了。
可這七百里，不是山河就是森林，中間還有不少的無人地帶，安居在這裡的斡朵里部對外界的消息並不靈通。
包奇開口：「野人女真襲擊大明，勝負如何？」
這是猛哥帖木兒的「後爹」，也是叔叔，因為此人繼婚了猛哥帖木兒的娘，關係有些亂。
阿哈出對包奇開口有些不太滿意，但也沒說什麼，而是目不斜視地看著猛哥帖木兒：「據我打探的消息，野人女真損失慘重，面對明軍根本沒有還手之力。」
猛哥帖木兒、包奇、毛多赤等人震驚不已。
近三千人，這可不是一股小的力量。
就這，在明軍面前還沒有還手之力？
猛哥帖木兒面色凝重，緩緩地說：「大明很強大啊，叔父，這些年來，野人女真一直南下，以我們部落的實力，一旦遇到野人女真主力，怕還是沒有應對，免不了再一次遷徙。」
阿哈出微微點頭，面色凝重：「你說的很對，今日我來，便是要與你商議此事。」
「叔父有對策？」
猛哥帖木兒追問。
阿哈出左右看了看，繼續說：「野人女真襲擊大明鐵嶺，這只是一個很小的消息，元廷大汗買的里八剌領兵三十八萬鐵騎南征，這個消息，你總該知道吧？」
猛哥帖木兒點頭，追問：「元廷派過使臣前來，說過此事，讓勒令我配合元廷出兵東北，被我拒絕了。怎麼，現在有消息了？元廷大軍打到了哪裡？」
阿哈出苦澀搖頭：「打到了哪裡？這個我可不清楚。但我知道，外面盛傳一個消息，說是買的里八剌帶了二十幾萬騎兵打入大明關內，然後被大明的鎮國公顧正臣、宋國公馮勝打敗了，並將其俘虜，數十萬大軍，灰飛煙滅。」
「什麼，那可是元廷最精銳的力量，竟輸得如此慘烈？」
猛哥帖木兒駭然。
包奇、毛多赤等人被驚得說不出話。
二十幾萬的騎兵啊，堪比五萬隻老虎了。
整個斡朵里部對付五頭老虎都費勁，可大明，竟然將這些騎兵全都留了下來，還將買的里八剌給俘虜了？
大明到底強大到了什麼程度？
猛哥帖木兒額頭冒出了冷汗，手也有些哆嗦，手微微發力，抑制著顫抖：「大明吃下了元廷主力，還有力氣出關作戰嗎？」
阿哈出嘆了口氣：「這就是我要說的第三個消息，新泰州、金山一帶，已經盡入明軍之手。我不知道買的里八剌是如何被打敗的，但我很清楚，買的里八剌二十幾萬大軍的失敗，都沒能換大明一個重傷。」
若是兩敗俱傷，大明也不可能出關作戰，奪取新泰州。可現在，明軍不僅來了，而且氣勢洶洶，不可阻擋！
只能說明，關內明軍與元軍的戰鬥是一邊倒，雙方之間沒有什麼鏖戰廝殺，沒有什麼僵持來往，純粹就是戰鬥與受降。
唯有如此，才能解釋明軍為何沒個休整，沒個補充，就直接出關作戰了。
猛哥帖木兒喘得有些厲害。
新泰州，金山！
那地方自己知道，拿下金山，就等同於可以自由出入松花江、黑龍江，大踏步挺進東北。換言之，野人女真也好，海西女真也罷，想要南下或西進，都需要看大明的臉色。
前些年，大明在遼東，也只是狹小的一片區域，算不上威脅，後來因為顧正臣，大明勢力範圍一度伸到了鐵嶺、安樂州。
如今，金山在他們之手——
大明這是要東北稱霸王啊！
阿哈出從懷中取出了一封信，遞給了猛哥帖木兒：「這是第四個消息，大明已經下了最後通牒，無論是哪個女真部落，限期歸順，並聽從大明朝廷的安置，否則——大明將會動用武力，掃去所有潛在的敵人。」
猛哥帖木兒暗暗咬牙，問道：「大明就如此強勢嗎？」
阿哈出呵呵一笑，笑容中滿是落寞：「金、元，他們誰不強勢？如今大明有了足夠的實力，它也想虎嘯山林，懾服百獸了。我們女真部落，早已不是遼時，完顏姓，也沒人再提起。」
「賢侄啊，胡里改部已經堅持不住了，我已經下定了決心，前往大明，商議舉部落歸順之事。」
「你是願意跟著我一起，還是留在這阿木河——等到大明人到這裡，面對你，問出同樣的問題？」
猛哥帖木兒看過信，裡面是漢字，不認識，但這紙面上，透著一股子說不出來的凌厲殺氣，似乎是有人手持帶血的刀，質問看信之人：
你服不服？