金陵外格物學院。
朱雄英提著一盒子桑葚子走至顧治平身後，看著專心鑽研一道數學題的顧治平，不忍打擾，直至等到顧治平解完這才上前，將盒子放下：「嘗嘗，剛摘的。」
顧治平看了看，將試卷收起：「摘早了，再有十天半個月才好吃。往年可你沒這般著急，今年怎麼了？」
朱雄英坐在顧治平身旁，拿起了一顆桑葚送入口中，臉皺巴起來：「周宗摘的，好酸。」
顧治平伸向盒子裡的手陡然停了下來：「周宗？你是說——」
朱雄英點了點頭：「是啊，到時候了。」
顧治平蓋上盒子，提起來就朝外走。
朱雄英笑得很燦爛，眯著眼喃語道：「顧先生，終於要回到陽光之下了，就是不知道什麼時候將熱氣球送到金陵來，我也想看看天上的雲海……」
鎮國公府。
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顧明月盪悠著鞦韆，眼見顧治平回來了，小腿落地，趕緊跑了過去，饒是後面有丫鬟招呼，也沒追上。
「哥哥。」
顧明月的聲音與人差不多一起撞到了顧治平面前。
顧治平看著俏皮中滿是天真，笑得燦爛的妹妹，笑道：「今兒的課業可做完了？」
顧明月點頭，乖巧地回道：「做好了，祖母已經在包餃子，說哥哥會回來。哥哥，今日也不是什麼節日，怎麼突然要吃餃子了？」
顧治平拉著顧明月的手朝內院走著：「怎麼，你娘沒說？」
顧明月搖頭。
娘什麼都不說，只知道督促自己做功課，然後去算帳，時不時出府去店鋪里……
月亮門前，年邁的呂常言躺在椅子裡，身旁還擺著一壺酒，眼見顧治平、顧明月來了，趕忙起身，老臉滿是褶子。
顧治平聽到後院裡傳出了笑聲，問道：「今日祖母、母親、林娘可都高興？」
呂常言呵呵兩聲：「高興了半個時辰了，這會正親自包餃子呢。」
顧治平走過月亮門又退了回來：「高四緯呢？」
呂常言平靜地說：「讓張培帶著他去了山里，看看能不能逮一隻老虎，弄一身虎皮來。」
顧治平吃驚地看著呂常言，想了想也沒說什麼。
反正是呂常言的親傳弟子，怎麼玩是他的事，玩不死就行……
不過高四緯那傢伙也是夠狠，意志堅定，肯下功夫，雖然練功差不多也就一年，可本事已經不算低了。
至少能擋住兩三個尋常漢子了，當然，是市井流氓，不是軍漢……
進山未必是找老虎，也許是訓練膽量的，隨他吧。
顧老夫人捏好餃子皮，見顧治平、顧明月來了，趕忙拍了拍手上的面，將顧明月抱了起來，放在腿上，在顧明月一聲聲祖母聲里笑得合不攏嘴。
張希婉見顧治平將桑葚子給了林誠意，白了一眼，言道：「聽到消息了？」
林誠意很高興，最喜歡的就是顧治平這孩子，懂事得很，不像是自己閨女，一點都不和自己親。
「林娘，這是我從朱雄英那帶來的，可能還有些酸澀。」
顧治平淨手之後擼起袖子，對林誠意說了一番，才回張希婉的話：「路上聽說了，怎麼還有說釋迦摩尼佛、太上老君為陛下辦事的……」
張希婉笑得眯起雙眼：「你父親是沒辦法，為了朝廷這才不得不用些手段。陛下借勢用勢，不說高過佛門、道門一頭，至少也算是天命所在，奉天治民了。」
「皇室總有一些奇怪的心思與考慮，這不重要，重要的是你父親那邊，興許再過半個月，咱們就能通書信了，這一次蟄伏，可比預期的短了幾個月，聽說元廷傾國而來了，是不是真的？」
顧治平眼見張希婉高興的臉上又開始出現擔憂，拿起麵皮，打了些肉餡，慢條斯理地包餃子：「孩兒知道的，母親都知道。不過父親籌備了這麼久，為的就是元廷南下，應該沒什麼可擔心的。」
張希婉依舊擔憂：「那不一樣，之前你父親只打算吃掉十萬至二十萬騎兵，可現在外面傳聞來了六十萬騎兵，就像是一家八口吃一鍋餃子，可一下子煮了五鍋餃子，還是咱們八口吃，這如何吃得下？」
顧治平絲毫不擔心：「母親，不管是父親下了五鍋餃子八個人吃，還是準備了一桌飯來了三桌人，現在情況到了這一步，吃不下去，撐不開肚皮就得吃下去，來多少人，到了飯點，都要開飯。」
張希婉略是心安，可一看到這小子嘴角動了動，拿起擀麵杖就敲了過去：「腹誹什麼呢——」
顧治平委屈，眼巴巴地看向祖母。
祖母沒空管，正與顧明月抵額頭玩……
林誠意心疼，惡狠狠地只敢用眼神警告張希婉。
蓮花橋。
魏觀站在橋頭，看著鎮國公府的方向，思慮頗重。
高啟嘆了口氣：「以夢照現實，這事鬧得滿城風雨，對皇室不利啊。」
魏觀板著臉，側頭道：「鎮國公活不過來，自然不利，陛下的威信還可能受損。可你想過沒有，若是鎮國公活過來了，陛下的權威將會何其重？世人如何看陛下，誰又敢說他這個淮右布衣不是真命天子？」
高啟嘴角動了動：「老爺，慎言。」
淮右布衣這樣的話可不敢隨便說，萬一被老朱聽到了，很可能會倒霉。
「可我不信死人可以活過來。」
高啟語氣堅定。
魏觀一步步走下台階：「你是不信，我也不信，但只要事情與鎮國公有關，那諸多不可思議的事就可能會發生。讓我說，佛門、道門不可能賭上名譽去做這件事——」
「陛下英明神武，也不可能沒有把握就公開以夢說事，甚至還給鎮國公了一道大權旨意。這背後，有我們看不懂的事，我甚至覺得，顧正臣雖然失蹤了近一年，可他——」
「一直都在活躍著，似乎就在我們身邊，在某一個暗處睜著一雙眼，在等誰露出破綻，然後跳出來，大喊一聲：受死吧……」
高啟緊鎖眉頭。
我的魏尚書，你不是說書之人，不必如此編排吧。
顧正臣的死是共識，天下共識。