額爾敦無論如何也想不到，來的時候二十人，走的時候竟是百餘人，還他娘的多了一支使臣隊伍……
沈硯之、謝昀也想不到，堂堂大明，赫赫之威，竟然要委曲求全，帶著幾分抗議去了武英殿，然後急匆匆地領命，見到額爾敦時，臉上還掛上了諂媚的笑容，這讓額爾敦更加確信一點——
明廷皇帝正在想盡一切辦法，避免兩線作戰的情況發生！
一旦出現兩線作戰，那當下的大明，將面臨崩潰！
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帶一群大明人回去，額爾敦並不高興，但能早一點回去，將金陵發生的事告知大汗，讓大汗早點拿定主意，總歸熬到元旦之後回去好。
時間太過重要。
額爾敦等到了明軍出征，親眼看到了十萬大軍離開金陵，對阿爾斯楞道：「機會就這麼不期而遇，若是我們不來一趟，可就要錯過了這復興元廷的大好時機。」
阿爾斯楞重重點頭：「是啊，這次前來大明，收穫甚多！」
額爾敦問道：「孟福那裡怎麼說？」
阿爾斯楞凝眸：「孟福想要潛伏在金陵之內，等到了我們的軍隊打到金陵城下時，他幫我們打開金川門，迎我們入城，活捉朱元璋！」
額爾敦肅然起敬：「孟統領了不起，他是我們元廷的功臣，日後不可怠慢了！」
阿爾斯楞面向西風，笑容燦爛：「十八年前，這裡的一切都屬於元廷所有。失去了的，也該拿回來了！」
「十八年嗎？不，更久！」
額爾敦糾正道。
十八年，只是從朱元璋開國算，可在朱元璋沒開國之前，元廷早就失去了這一片土地的控制權。
「入關的城防、路線圖拿到了嗎？」
「拿到了，孟福給了，兩條路。」
「好，很好。」
額爾敦極是滿意。
就在元廷使臣等待寶船抵達，準備離開金陵時，一個驚人的消息傳來：
陳祖義海賊團死灰復燃，劫掠了泉州府的一處火器庫房。
朱元璋的反應如何額爾敦、阿爾斯楞等人並不清楚，但在離開之前，額爾敦讓人去冬青錢莊買了一份情報。
情報顯示，陳祖義海賊團與安南陳朝有些關係，船上的主力正是安南逃亡的軍士與百姓，還有一批倭寇，這些人正在陳祖義的帶領之下，瘋狂進攻大明沿海地帶……
倭寇進犯大明這事額爾敦等人早就聽聞過，還聽說江浙、山東逮捕過一批倭寇，不過這些倭寇只是流寇，規模很小，可陳祖義出來之後，事情就變得不一樣了。
大明的宿敵陳祖義，他最畏怕的便是顧正臣。
現在顧正臣不在了，大明水師裡面還有誰能是他的對手？
蒸汽機船是厲害，可總歸也有面對面作戰的時候吧，到時候比拼的可就是雙方手中的刀兵。
當額爾敦等人看到大明的寶船時，對陳祖義的敬佩更是增加了數倍。
面對如山的戰船，這般強大的戰爭兵器，陳祖義竟然能幾次逃出去，還幾次活過來，簡直是奇蹟！
蒸汽機船的速度很快，哪怕是出了長江，進入大海，迎面北風呼嘯時，完全不需要打戧，可以直線向北。
站在船上，阿爾斯楞感嘆不已：「這就是寶船啊，大明還是有些強大之處的。」
額爾敦呵呵一笑，見明人不在附近，便低聲道：「你知道朱元璋為何動用寶船送我們嗎？」
「不是為了儘早簽訂和平文書？」
阿爾斯楞問道。
額爾敦擺了擺手：「咱們才多少人，大明使團也才多少人，用得著派這麼大的寶船送咱們回去？三艘大福船完全可以，可大明皇帝動用了這種國器一般的寶船，那就只能說明一個問題。」
「總管請說。」
阿爾斯楞詢問。
額爾敦呵呵笑道，一臉自信：「朱元璋這是在用寶船壯膽，用寶船告訴我們，大明依舊強大，不可欺辱，他想用寶船的巍峨、巨大，恐嚇我們，讓我們不敢再對大明發起戰爭。」
「呵呵，用大明的話來說，這就是色厲內荏，看著外表強大，實則內在空虛。這個厲害的皇帝，現在也只能掏出來寶船這個家底充當門面了。只可惜這個門面是在大海之上，它跑不到陸地上來。」
阿爾斯楞側身看了看不遠處的沈硯之、謝昀等人，低聲道：「那大明使團？到時候殺了，還是——」
額爾敦呵呵一笑：「殺了豈不是太過可惜了，他們帶著和平的消息返回大明，豈不是可以讓明軍消除戒備，瓦解他們的軍心？到時候我們南下，反而更是有利。這些使臣，完全可以是我們的棋子，任我們擺布啊。」
阿爾斯楞抬手稱讚：「高！」
額爾敦笑的聲音更大了。
沈硯之聽到了額爾敦的笑，側頭對謝昀道：「你猜他們在笑什麼？」
謝昀尚在後悔之中：「還能笑什麼，不是笑朝廷人傻錢多，就是笑咱們可以成為他們的傳話之人。可惜了啊，我應該去遠火局……」
當時站出來的可不只是喻汝陽一個，還有謝昀。
不過在喻汝陽喊了一嗓子之後，謝昀退了回去，就是這一退，退到了草原上去了……
沈硯之看向北面，寒風刺臉：「遠火局不需要你，也不需要喻汝陽。雖說這番謀劃中出了些小問題，可對於大局來說，這不算什麼。謝兄，咱們要完成使命，就需要多點卑躬屈膝，你骨頭硬，準備好了嗎？」
「我骨頭是硬，確實做不到卑躬屈膝，可一想到只要我卑躬屈膝了，有朝一日，他們——」謝昀白了一眼沈硯之，見額爾敦等人看了過來，笑得更燦爛了，低聲道：「的腦袋，就擺在我面前！我有什麼委屈不能受？」
沈硯之重重點頭。
是啊，討好一番元廷，為的是——滅元！
一切都在計劃之中。
只是這個計劃，太過龐大，而且，透著一股子熟悉的味道……
沈硯之想到了什麼，輕聲道：「謝兄，聽說北平有個叫萬戶的人，在格物學院的幫助之下成功飛天了，你知道這意味著什麼嗎？」