顧正臣被推搡至甲板中央，看著神秘的東家，眼神中滿是殺意：「看來，從頭到尾我都被你算計了，了不起。只是你如此改變嗓音是為何，莫不是你我認識？」
東家後退了一步，似是覺得不妥，又上前了兩步：「你我之間並不認識——」
顧正臣呵了聲，打斷了東家的話：「不認識？怕是不太可能吧。這艘船的建造不簡單，船裡面的架構、布置、裝飾不簡單，最重要的是，他們——」
南照野、元娘、李冬生等人看著顧正臣指過，一個個神情淡然，目光中甚至透著幾分得意。
顧正臣沉聲道：「用的可是軍弓，還有軍弩！所以，若不是你背後站著某個勛貴，那你便是勛貴，對吧？」
東家哈哈大笑起來，只不過因為遮掩著嗓音，這笑聲顯得很是刺耳。
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掌聲響。
東家稱讚道：「顧正臣，我知道你很聰明，我也見識過你的手段，可那又如何，放任你活下去，必然會追查到我的頭上來，我只想安安穩穩過日子，可不想被送去刑場。」
顧正臣皺了下眉頭：「只想安安穩穩過日子，你在給我一個要死之人裝糊塗嗎？這花船，這些人手，這些軍弓、軍弩，可都是衝著我來的！現在，我甚至懷疑母親中毒便是你們整個計劃的開端！」
「顧老夫人中毒與我無關！」
東家甩袖。
顧正臣搖了搖頭，肅然道：「不，有關！家母中毒，我調查至聚寶山窯洞，隨後是那楊獵鹿反常的不打自招，再緊接著，便是胡平落網。胡平交代了花船，有意無意地將幕後之人指向花船的東家，也就是你！」
東家沉默了，金面具之下的臉上浮現出震驚之色。
顧正臣苦澀地看了看周圍之人，嘆了口氣：「你們還真是將我的習性調查了個清楚，也摸了個透徹！知道一旦花船的消息落入我耳中，我必然會一如往常親自調查，以身入局！」
「於是我入瓮，落到了這個地步，呵呵，我承認，是我顧正臣小看了你們，也小看了這場風波背後的力量。事實上，我早就應該察覺到不對勁，楊獵鹿能扛得住酷刑，卻見了我就跑，這不合理。」
「還有，你們派人去接觸詹徽，隨後的郭開、徐衛被抓，這兩個人是你們放出的誘餌吧，一是誘導我更為關注花船，確保我登上花船，二是挑撥我與錦衣衛之間的關係，確保我來時，錦衣衛不動！」
「你們清楚要除掉我，在金陵不好做，在格物學院不好做，在水師里更不好做，所以，你們為我打造了這花船。為了除掉我，你們還真是煞費苦心啊。」
東家抬手摸了摸臉上的金色面具，嚴肅地說：「顧正臣，我知道你的推理能力了得，但我想告訴你的是，什麼楊獵鹿、郭開等人，我壓根不認識，更不要說是什麼誘餌，這花船更不是為殺你打造的！」
顧正臣哈哈大笑起來，手指著東家，搖了搖頭：「若你所言是真，那只能說明——你這個東家只是個招牌，是個替死鬼，他，他們，才是這艘船真正的掌控者！」
南照野、元娘、馬暉、李冬生等人肅然而立。
元娘緩緩走了出來，拍手道：「了不得的鎮國公，臨死之前還想挑撥我們的關係。東家，船已經撐不住多久了，速速退離吧，而且用不了多久，大火便或會衝破封閉門，火光會引來許多人，是時候撤了。」
東家指向顧正臣：「他不能活！」
元娘摘下弩，拿出一支箭，小心地伸入一個水囊中，然後取了出來，緩緩地上了弓弦，對準了顧正臣，笑道：「鎮國公啊，就是不知道你的運氣有沒有你母親那麼好。」
手指微屈。
嗚——
一柄鋼刀旋轉著飛了出來，刀柄擦過顧正臣的手臂，刀鋒轉著，直奔元娘而去。
元娘錯愕了下。
馬暉推過去一個黑衣人以肉身擋住鋼刀，血流如注而死，隨後疾步上前，抓住顧正臣，一隻手鎖住顧正臣的咽喉。
「什麼人？」
元娘嬌喝一聲。
「呵，呵呵，倒是被你們小看了啊——」
一道身影大踏步而來，每一步都發出了黏連的聲響，身後是一個接一個的是血腳印。
「你，你沒死？」
元娘看著胸口中箭的蕭成，一臉難以置信。
蕭成看了看被控制住的顧正臣，咧嘴道：「鎮國公，他們招沒有？」
顧正臣鬆了口氣，可當目光看到那貫胸的弩箭時，又充滿擔憂，輕聲道：「交代了一些內容，只不過還不夠多。」
「掩護東家撤退！蕭成，你敢上前，我扭斷他的脖子。」
馬暉厲聲喊道。
元娘將弩箭對準了蕭成，其他黑衣人紛紛開始撤退。
東家上了溜索，順利滑至運糧船上，看著退至船舷側的馬暉、元娘等人，喊道：「撤退之前殺了他，不能讓他活！」
馬暉看著不遠處的蕭成，給了元娘一個眼神：「你先走！」
元娘看了一眼蕭成，手指微動，蕭成猛地向一旁躲去，不料這是虛晃一招，元娘轉過身對準了馬暉推出來的顧正臣——
「不要！」
蕭成厲聲喊道，手中鋼刀飛出。
噗！
弩箭射入顧正臣的肩胛骨。
馬暉出刀斬開蕭成丟出來的刀，抓起元娘的手，抓住溜索上的繩套便滑了出去。
蕭成手腕一沉，丟出了一枚髮簪。
馬暉只感覺後背一疼，咬牙堅持到了船上，鋼刀砍斷溜索，運糧船不斷向外。
東家追問：「顧正臣死沒有？」
元娘重重點頭：「他被我沾了毒藥的弩箭射中了，必死無疑。快撤吧，花船要爆了。」
此時，花船外壁已變得紅了起來。
剎那，花船如同一朵火蓮，火光從兩側噴涌而出，瘋狂外溢，便騰騰向上。到處都有外壁燒破的聲響，破碎的木片散至長江水之中滋滋兩聲便沒了動靜。
江水，瞬間通紅。
蕭成抓住顧正臣，嘴唇哆嗦著，手止不住地顫抖。
這弩箭，有毒！
顧正臣看著蕭成，咬牙道：「還不趕緊將弩箭給我拔出來，然後十字花刀放血，快！」