麻雀煽動起九月的風，落到了樹枝之上，觀察了一番便飛躍而下，在地面之上收起了翅膀，低頭便啄起稻穀來。
咻——
麻雀的身體翻轉幾下，翅膀無力地動了動，最終沒了氣息。
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「中！」
軍士周聞赤著腳，將手中彈弓掛在腰間，上前撿起麻雀，丟到了身後的背簍中。
嘭——
聲音傳出，樹葉飛起，一截樹枝也掉落下來。
軍士鄧義昌端著火銃，皺著眉頭看了看樹梢，又看了看地面，咬牙道：「娘的，失手了。」
周聞呵呵笑著走了過去：「白了啊，嘖嘖，你這火銃也該練練了。」
白，指的是白白浪費了這一槍，白瞎了子彈與火藥，白費力氣……
鄧義昌有些鬱悶：「我明明瞄準了，這麼密集的子彈還能讓麻雀跑了，可惡啊。你打了多少麻雀了？」
周聞肩膀一抖，後面的背簍晃動了下：「三十幾隻吧，九隻一索，還湊不到四索。」
鄧義昌羨慕：「你這彈弓可比我火銃強多了，我才打了三索。待到黃昏時，咱們也可以去管糧官那裡領一些錢財，發一筆了吧？」
周聞看到了一隻麻雀飛來，拿出了彈弓，暼了一眼裝填子彈的鄧義昌，輕聲道：「你想再嘭一個？」
鄧義昌填充好了之後，盯著飛落樹枝的麻雀，小心翼翼地舉起火銃，眯著眼按下扳機。
嘭——
麻雀跌落而下。
鄧義昌走上前，撿起麻雀，嘆了口氣：「這太倉州雀患頻生啊，怎麼就這麼多麻雀，前些年可沒見如此多麻雀啊。」
周聞將石子收起：「糧食多了，麻雀自然也會多起來。這裡的糧倉數量可不在少數，就是金陵也比不上此處糧倉數量。」
鄧義昌沒有反駁，因為這是事實。
金陵確實人口眾多，糧食無數，可並不妨礙太倉州成為大明最大的糧倉儲備之地，這裡儲備的糧食高達六百萬石，僅僅是百萬倉就有四處之多。
當然，這與水師有關。
水師肩負著緊急狀況下轉運糧食、賑濟災情的任務，只要朝廷有需要，大量的糧食便能在短時間內搬運到蒸汽機船上，快速運出去。
兩人說著話，便到了糧倉所。
糧官戴紀看了看周聞、鄧義昌，笑道：「如何，今日能領幾萬錢？」
周聞將背簍放下，提起綁起的麻雀，又將腰間的護糧牌取下：「看看能給多少賞錢。」
戴紀檢查了下麻雀數量，又拿起冊子對照了下護糧牌上的記錄，點了點頭：「不錯，這十日來竟打了四百餘只，按照一隻一文錢來算，那可就是四百二十三文。」
說著，將帳結算清楚。
鄧義昌羨慕地看了看周聞：「早知道跟你學彈弓了，看，我只能領三百九十文。」
周聞哈哈大笑：「你以為彈弓是那麼好學的啊，那可是需要考慮東南西北風的，而你用火銃，這麼短的距離可不需要考慮這些。」
鄧義昌才不信，彈弓距離也不算遠。
「來，給你們新的護糧牌。」
戴紀遞過去兩個木牌。
周聞、鄧義昌剛想伸手，便看到斜著一隻手伸了過來，接走了兩個木牌，周聞、鄧義昌側頭看了過去，只見來人三十出頭，星眸劍眉，面容中帶著和善的淺笑，下巴上的鬍鬚短小，身旁還跟著一位英姿颯爽的女子。
這是哪個軍士帶著家眷出來了吧？
「我們的護糧牌。」
鄧義昌開口。
戴紀看著來人，總感覺很是眼熟，可無論如何也想不起來是誰，攔住了鄧義昌，起身問道：「這位公子，你是？」
顧正臣捏了捏護糧牌，長度與拇指差不多，寬有兩指，上面雕著一些符號，也可以寫上數字，笑著將護糧牌朝著桌子拍去。
啪——
「一萬！」
「三索！」
「桑桑啊，這可是一種絕佳的棋牌。」
顧正臣側頭，對一臉茫然的嚴桑桑說道。
嚴桑桑抬手掩笑：「夫君說什麼一萬、三索的，妾身聽不明白。」
顧正臣看向戴紀：「聽聞守倉的軍士裡面，有一些水性絕佳，且善用舟船的好手，有個傢伙名叫周聞，還有個叫費信的，在不在這裡？」
戴紀有些不明所以，看向周聞。
周聞皺了皺眉頭，開口道：「我就是周聞，你找我？」
顧正臣看了看周聞，目光落在其腰間的彈弓上：「你就是用彈弓打麻雀的？」
「沒錯！」
「可否看看？」
周聞摘下彈弓遞給了顧正臣。
顧正臣看了看彈弓，就是一根堅實的樹杈，配上牛筋做的弦，中間一個小布囊，這類彈弓在民間也不算多見，城中更多的彈弓其實就是一張弓，只不過不是發射箭，而是發射石子，而那種彈弓手柄中間有個洞，為的是方便石子飛出……
「牛筋可不容易弄來。」
周聞取出石子遞給顧正臣：「牛筋是從父親的弓上拆下來的，彈弓這東西的準頭並不容易練出來，你——」
咻——
石子飛出，擊在十幾步開外的倉門的封條之上。
「嗯？」
周聞有些詫異。
顧正臣又拉了拉彈弓，討了一枚石子，再次拉起。
嘭——
石子精準地打在了封條之上，位置幾是沒什麼變化。
嚴桑桑有些詫異：「夫君還會用彈弓？」
顧正臣呵呵笑道：「小的時候用過，經常打麻雀，這不是重點，你就是周聞對吧，給你個機會，你想一直留在這裡守糧倉，還是想去加入水師，闖蕩一番？」
周聞睜大眼：「我能進入水師？」
鄧義昌吃驚地看著顧正臣，要知道太倉州有不少軍士，但並不是所有軍士都是水師的，比如自己與周聞，那就是太倉所的軍士，職責就一個，看守糧倉。
太倉所雖然挨著水師，可並不隸屬於水師，再說了，千戶張四林也不會輕易放人去水師，之前就有人蠢蠢欲動，想加入水師，可結果被張四林一頓抽，罰去干最重最累的活了……
誰不希望加入水師，都知道水師撈功勞最快了。
戴紀趕忙開口：「這位公子，他們是看管糧倉的人，加入不了水師。」
顧正臣看著周聞那雙明亮的眼神沒了光彩，平靜地說：「我說可以，自然可以。」