「所謂平天下在治其國者，上老老而民興孝，上長長而民興弟，上恤孤而民不倍，是以君子有絜矩之道也……」
燭光碟機去黑夜，讀書聲趕走沉寂。
一個個監生手捧書卷，端坐在課桌前，沉神朗誦。
率性堂的楊盤念過一篇《大學》之後，看了一眼左右的同窗昌廣廈、秦直理，兩人的聲音依舊洪亮，伴隨著抑揚頓挫，神情也頗是陶醉。
「古之欲明明德於天下者，先治其國。欲治其國者，先齊其家……」
眼見先生手持戒尺威嚴巡視，楊盤口中又開始了朗誦。
天亮了，去吃飯。
原本的海帶蛋花粥雖說雞蛋極少，可能一大鍋就放兩個雞蛋，可好歹還能看到蛋花，現在好了，變成了清一色的白粥，不，是湯湯水水！
楊盤、昌廣廈、秦直理苦著臉。
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這日子不好過啊。
早飯對付幾口還好，可等到中午的時候，楊盤著實受不了了，不說吃肉什麼的吧，好歹給吃點白菜青菜豆腐吧，他娘的誰將鹹菜端上來了，這黑黢黢的黃瓜，什麼味道，還有這齁鹹的豆子，誰做出來的？
這就不是難吃的問題了，屬於苛待了，尋常百姓家困難點，你說吃點鹹菜度日可以理解，可這裡是國子監，金陵的國子監，天子腳下，朝廷給錢糧，你們還讓我們吃這玩意？
「不要說話！」
楊盤吃了一口，難以下咽，表情痛苦，還不忘低聲提醒。
「王莫，出來！」
監丞何大治威嚴地喊道，待一位監生走出，沉聲道：「伸出手來！」
王莫不敢違背，將手伸了出去。
一聲慘叫之後，王莫趕忙收回手，何大治盯著王莫，直至其再次將手伸出，一連打了十多次，直至戒尺都打斷了才罷手，對周圍的監生喊道：「往日裡你們貪圖享受，現如今吃點苦都吃不得了！」
「從今日起，日後每日中午皆是這樣的飯菜，也好讓你們一律正正心，知道學問來之不易，也明白，這世上唯有清貧方可長遠，免得你們生出奢侈安逸之心！」
楊盤看了一眼監丞，又低下了頭。
飯剛吃好，也沒什麼休息，立馬進入學舍，繼續背書。
宋訥出了新規矩，率性堂是一年考試十二次，一個季度考三次，也就是說，每個月都需要考試，一年十二次考，八次及格，才有可能進入仕途。
這也只是可能。
但若是只及格了七次，那不好意思，這一年你就白忙活了，下一年再考十二次看看成績吧，想入仕，沒可能。
說到底，全都是為了考試，而且只有四書，五經還少了一些，壓力確實下降了，可這日子也枯燥了，往日裡能接觸到的雜學，全都不見了，想放鬆一下都成了奢望。
硬著頭皮學，硬著頭皮考，被人戲稱為硬試。
從天不亮，學到天黑方才返回休息的屋舍，關了門，楊盤躺在床上，一臉生無可戀：「你們聽說了吧，格物學院又提了獎學金，連名額也多了。」
昌廣廈深感頭疼：「何止是獎學金，我可是聽說了，前段時日但凡是中考、年考優秀者，可全都被點名派了出去當縣丞，別看縣丞不起眼，比不上知縣，可這是歷練啊。」
「可咱們呢，想要歷練都需要先經過十二道大考，若是不及格，呵，白髮休想入官途啊。說起來，咱們也是倒霉了。」
秦直理拉了點被子蓋住肚子，左腿拱起，右腿翹到左腿上抖動：「說到底，祭酒如此改制不是衝著咱們來的，而是衝著格物學院去的，換言之，咱們就是棋子，用來雙方搏殺的棋子。」
楊盤深以為然：「是啊，這番改下來，國子監就成了聖人學問的純淨之地，而那格物學院便成了雜學雜門雜派，難登大雅之堂。只是——定遠侯的能耐可不是什麼人能比的。」
昌廣廈起身，坐在了床邊，警惕地看了看門窗方向，輕聲道：「只要通過格物學院的考核那就能進去——」
楊盤深吸了一口氣，驚訝地看向昌廣廈：「你這是什麼意思，難不成要背叛聖人學問，去學那些雜學？」
昌廣廈暼了一眼楊盤：「國子學改制時，你沒學那些所謂雜學？」
楊盤無力地反駁了句：「我那是沒辦法，被迫的。」
秦直理的腿依舊抖著：「昌兄所言也不是沒道理，國子監最高官員是祭酒，從四品。格物學院最高的山長那可是皇帝，其次是定遠侯，就這些，國子監便不能與之相提並論。」
「還有，晉王、燕王、周王，包括在澳洲開封國的秦王，那可都是格物學院出身，聽說楚王、潭王等人也加入了格物學院，皇長孫與一干勛貴子弟就更不用說了。」
「咱們若是加入格物學院，當真丟人嗎？不要總拿聖人學問說事，格物學院出去的他們就不知道聖人教誨，也不懂治國之道？我不是不能吃鹹菜熬夜早起，而是覺得，學問當能濟世。」
「若是所學不能濟世，空有學問，到頭來只有自我，沒有百姓，這活了幾十年，到底圖了個什麼？人總需要給這世間留下點什麼，才不負此生，不負平生所學吧。」
楊盤眯著眼：「所以，你們兩個的意思是？」
昌廣廈咳了咳，壓低聲音：「我打算買幾本格物學院的教材，夜間攻讀一番，若是能跳出國子監也是一件好事。」
楊盤只感覺渾身發冷：「這事一旦為監丞得知，那我們還有活路嗎？」
秦直理面色凝重，眉頭微抬：「為何沒有活路，你們要知道，格物學院的教材那可都是皇帝許可雕版刊印的，也是宋濂宋師認可稱讚的書，拿來看看有何不可？難不成，國子監還不允許翻看陛下認可的書？」
昌廣廈贊同，肅然道：「確實，聽說不少教材都有藩王、定遠侯、儒師參與其中，陛下還參與過校核，每一本都送往東宮過，咱們學習，不違制。若是受到懲罰，大可告到陛下那裡。」
秦直理嘆了口氣：「最重要的還是科舉，現在的科舉，可不只是四書啊……」