翌日。
顧正臣端坐在大堂，給每個行禮的弟子發錢，每人皆是六兩六的錢鈔。
錢不多，圖個吉利。
沐春、朱棣等人很高興，可看到李景隆也行禮要錢，朱棣就不高興了，你算什么弟子，你只是學院的弟子，不是先生的弟子，哪有你領錢的資格。
李景隆好歹年紀小，不懂事能理解下，可湯鼎、傅忠、馮誠等人，臉都不要了……
相對朱棣、沐春等人的憤憤不平，杜蔻都想哭了，顧正臣啊顧正臣，你發錢歸發錢，動我的倉庫、改我的帳本幹嘛，這要被人知道了，我這撫慰使還當不當了……
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沒見過這麼摳門的，發個錢還是打劫來的，虧了這麼多人喊你先生，這不是明擺著誤人子弟啊。
待一干人領完錢之後，顧正臣拉著小雨滴，對朱棣、李景隆等人道：「從今日起，她——小雨滴，是我的妹妹，你們該怎麼做清楚了？」
沐春、朱棣等人聽說了，她是東莞血案中唯一的倖存者。
「那我們應該喊——小師姑？」
徐允恭輕聲道。
朱樉、朱棣臉色有些難看，這輩分怎麼比我們還高……
不過，她已是如此可憐，連個在人間的親人都沒了，師姑就師姑吧。
翌日一早，顧正臣就帶人離開了日月城，進駐舊港軍營，開始思考軍略並命令水師進行補給，確保至少兩艘寶船、十艘大福船具備遠航兩個月的物資。
之後，沒了動靜，如同在等待著什麼。
安南國，升龍城。
十六人抬著轎子，緩緩而行，前面有軍士開道，後面有軍士壓陣。
轎子停了下來，帘子拉開。
胡季犛走了出來，邁步回府。
徽寧公主見胡季犛回來，看了一眼身旁八歲的胡元澄。
胡元澄上前給父親行禮。
胡季犛扶起兒子，爽朗地笑了幾聲，然後對徽寧公主行禮，寒暄幾句，讓人帶走兒子後，嘆息道：「這升龍城的氣氛，越發令人不安了。尤其是那太尉陳顯，幾次蠱惑陛下，欲要殺我。」
徽寧公主神情中透著擔憂之色：「陛下明事理，想來不會做出這種事吧？」
胡季犛呵了聲，搖了搖頭：「誰能說得准。今日入宮之後見到皇后，你可知如何說？」
徽寧公主輕聲道：「給皇后進言，說那太尉是奸佞？」
胡季犛從袖子裡拿出一張紙遞了過去：「直接針對太尉，目的過於明顯，何況皇后是陛下的枕邊人，一旦傳話給陛下，咱們反而更是危險。你記住這上面說的話，找機會透露出去，要做到不著痕跡。」
徽寧公主接過紙張看了看，蹙眉道：「夫君有歸隱之心？」
胡季犛站起身來：「大丈夫，本該為國盡忠，可若為奸佞所阻，不能伸展志向，那也只能歸隱山林，將這爛攤子，交給其他人看管了。」
徽寧公主難以置信。
胡季犛嚴肅地說：「再過兩日，我會上書請辭，咱們這一家人能不能全身而退，就看你的本事了。」
徽寧公主瞭然。
回到書房，胡季犛坐在椅子裡，默然沉思。
不久之後，管家來報，范巨論、阮多方求見。
胡季犛在書房裡見到了兩人，范巨論、阮多方行大禮，又送上一堆禮物，恭賀新春，一番敘說下來不外乎一個古老的話題：
苟富貴，勿相忘。
就在三人相談甚歡時，胡季貔匆匆走入房間。
胡季犛看出了胡季貔有事要說，暼了一眼范巨論、阮多方，沉聲道：「這都是自家人，有什麼話不需要避他們。」
自家人！
范巨論、阮多方兩人心頭火熱，這些年來總算沒白孝敬。有朝一日胡季犛得勢，那咱們也能手握殺人權，風雲任由心！
胡季貔思慮了下，開口道：「收到消息，占城國賓童龍遭遇襲擊，三艘大船剛出船塢便被人燒毀，沉到了潘郎江中。」
「竟有此事？」
胡季犛眼神一亮。
要知道自己敢於以進為退，暴露出歸隱的心思，就在於吃定了陳晛離不開自己，他或許忌憚，或許猜疑，可若沒了自己，那安南上下誰來對付制蓬峨？
別看安南兵多將廣，死一批改天就能拉出來一批，可兵沒戰力，將多是無能之輩。要不然，怎麼可能會恥辱到被人端了升龍城三次？
可——
胡季犛也清楚，自己遲遲沒有辦法更進一步，徹底確定自己一人之下、萬人之上的地位，差的不是能力，不是黨羽，而是一場勝利，一場對占城國的大勝！
自從得知制蓬峨建造賓童龍船廠，意欲製造大船時，胡季犛就十分焦慮不安，甚至派出了細作潛入，雖然拿到了一些情報，可始終沒有拿到最核心的圖紙，後來細作在傳遞消息時暴露，自己只能眼睜睜看著制蓬峨造船。
一旦制蓬峨有了大福船，且形成規模，那他要威脅安南，那就太容易了。
畢竟大福船能裝容不少貨物，不需要漫長的後勤補給，而且走水路快，今天下決心要打，三天後就可能到家門口了，這不像是陸路進攻，需要一點點向前推，攻城拔寨，一路殺過來……
焦慮，擔憂，但也沒法子，安南的手伸不了那麼遠。
胡季犛唯一的應對之策，那就是製造更多的船，更多的木筏，甚至是準備一批滾木，當占城國的大船逆流而上時，上游的自己就往河道里丟船、丟木筏、丟木頭。
總之，不管丟什麼，一定要擋住。
可現在突然聽說，制蓬峨辛辛苦苦造出來的船被人給燒沉了，胡季犛打心裡高興。
胡季貔回道：「消息傳播甚廣，占城民間都傳開了，想來不會有假。」
「天助我也，天助我也！這對咱們來說是個好兆頭——」胡季犛拍手稱快，突然想到什麼，問了句：「嗯，誰幹的？」
胡季貔緊鎖眉頭：「據外面的消息，毀掉占城三艘大船的是兩伙人，一夥是陳祖義海賊團。」
胡季犛深吸了一口氣：「這個傢伙還活著？」
被大明摁著打，銷聲匿跡了一年，竟又開始活躍了？這他娘的簡直比安南還有生命力，扛得住折騰啊。
「另一伙人呢？」
胡季犛問道。
胡季貔臉色有些異樣，猶豫了下，言道：「另一伙人，據傳——是我們。」