皇城內，對皇帝突然離家出走，進行了嚴密的消息封鎖。
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太子朱標很無奈，面對皇帝突然留下一道手書便帶著兩個孫子離京，感到一陣無力感。
可是感嘆之後，卻只能以對嚴格的命令，嚴禁宮廷中人流傳此事。
乾清宮的宮人們被杖責三十之後，並沒有被立即驅逐出皇宮，而是被統一關押在了內廷之中，唯有皇帝重新帶著兩個孫子回京入宮，這些人才會被放走。
內閣在短暫的憂愁之後，只能選擇將這件事情遺忘。
所幸，這兩年皇帝確實是不怎麼親自出面朝會，一直都是皇太子主持朝政。
眼下只要繼續維持皇帝仍然沉迷於含飴弄孫的狀態就好了，宮外的大小事務照舊是由皇太子處理。
最後就只剩下錦衣衛指揮使蔣瓛，這位執掌錦衣衛多年的男人，被太子爺拎到宮裡狠狠地訓斥了一頓。
然後蔣瓛就暗中親自帶著錦衣衛緹騎，大舉出京，暗中尋找皇帝陛下的蹤跡。
「還沒有消息嗎？」
文華殿內，朱標將周圍的官員遣出，盯著跪在眼前的錦衣衛張輝，聲音有些沙啞的詢問了一句。
張輝壓低腦袋，沉聲道：「指揮使已經親自帶著人出京了，為了避免事態暴漏，錦衣衛這些日子都是縷縷續續讓外面派出人手的，眼下已經派出近四千人馬。只是一直不曾有消息傳回來……」
張輝心中很是緊張，說到一直找不到皇帝的蹤跡之後，抬頭悄悄的看了一眼臉色陰沉的皇太子。
他立馬補充道：「不過眼下國中安寧，加之這兩年秦王殿下一直在地方上動刀子，往日那些個盜匪、山賊已經少之又少，陛下的安危倒是不必擔憂。
臣等也已經查過內廷，陛下身邊除了兩位世子，還有內廷總管孫太監帶著一隊禁軍官兵。
臣等相信，只要再有些時日，必然會有陛下的消息傳回來。」
朱標有些煩悶的搖著頭，低聲念道：「你說老爺子會去哪裡？天下這般大，又如何能找到？」
張輝自知皇帝偷偷離京，對宮裡宮外帶來的影響有多大。
紙是包不住火的，只要皇帝陛下一直不回來，這件事情遲早都會被朝廷知道，到時候朝局必然大亂。
張輝小聲揣度著：「當初陛下登臨龍江造船廠蒸汽戰船，言稱若有一日必當駕船出海，或許這是一個可能去的地方。」
朱標卻是立馬擺手道：「若是老爺子要駕船出海，這個時候我們早就知道了。」
朝廷水師和海軍的戰船都在水面上漂著，少了哪一條朝廷都能立馬知道。便是老爺子用了民間的船隻，這麼多天下來，錦衣衛也已經能查出來了。
張輝皺起眉頭，再言道：「若是陛下不曾出海，那唯有中都鳳陽方向，以及湖廣道那邊最有可能了。」
他說到這裡，再次抬頭看了一眼坐在上方的太子爺。
朱標的目光閃爍了一點，點頭道：「老爺子許久不曾再回鳳陽，若是說他要回去看看，倒也有可能。
至於湖廣道那邊……
太孫現如今正領兵前往，朝廷一直說這是陳兵四川道，應對高原，不過實則卻是為了西南土司之改土歸流。
老爺子帶著熾哥兒、炳哥兒兩人，倒也有可能會去那邊，親眼看看熥哥兒是如何做事的。」
張輝抱起雙拳，身子前傾：「那臣下現在就去信指揮使，調集弟兄，往中都和湖廣道那邊找尋過去。」
朱標點頭：「去吧，另外再往九邊派些人手。難免老爺子沒有馬踏草原的想法，還是該往這個方向派些人。」
張輝已經是抱拳站起身，低著頭沉聲道：「臣下領命。」
……
「希望京城裡的那幫人能猜到老爺子是要去湖廣道的。」
已經隨著老爺子走到安慶府，即將進入湖廣道黃州府的朱高熾，心中默默的想著。
和憂心忡忡的朱高熾相比。
朱元璋的心情就很是美好了。
將自己偽裝成土地主的朱元璋，避過官道，帶著人走在鄉間小道上，望著周圍的一切，臉上的笑容就一直沒有停下來過。
即便安慶府地處大別山區，歷來都是清苦之地，卻又得益於安慶府屬直隸道，這幾年朝廷一樣樣的新政都是第一時間落在實處，如今百姓的日子也算是相對富足了一些。
這時節田地里都已經種上了水稻。
放眼望去，皆是碧綠蔥蔥的稻苗，水田裡波光粼粼，百姓們則面帶笑容的忙活著除草施肥。
更遠處的村子裡，也有陣陣讀書聲傳來。
那是朝廷這兩天大力推行教育所取得的成果。
知識再一次向著更低層下放。
教育，不再以考取功名為目的，轉為更廣泛的人群獲得識字能力為目標。
朝廷出錢出糧，招募秀才、舉人去往地方鄉野村莊，專門教授這些鄉村百姓子弟識文斷字。
自然，朝廷是公允的。
凡是在地方上認認真真教授百姓子弟的秀才、舉人，都能在日後參與公考的時候，獲得一定的加分。
朝廷只是出了些錢糧，並給出一個加分的優待，立馬就引來了無數秀才、舉人投身到大明的基礎教育當中。
近前是百姓們于田間地頭忙活，遠處的村子裡是孩子們的讀書聲，更遠處還有地方官府里的吏目在指導百姓修繕溝渠等事務。
這一切都讓朱元璋感到欣慰。
「這一趟出來，總還是親眼看到實實在在的東西了。」
朱元璋不免感嘆了一句。
孫狗兒在一旁拔開水壺，送到皇帝面前。
朱元璋接過水壺，便噸噸噸的喝了起來。
朱高熾壓下心中的擔憂，臉上擠出笑容：「皇爺爺推行新政，上下一心，百姓們自然是能得到實實在在好處的。」
這是拍馬屁的話。
朱元璋卻只是笑笑，然後說道：「可見，只要朝廷認認真真做事，百姓的日子是能好起來的。」
說完之後，朱元璋便沒了繼續往下說的心思。
朱高熾卻是目光一動。
朝廷認真做事，百姓就能有好日子。
那如果朝廷不認真做事呢？
又或者百姓沒有好日子過，又是因為什麼？
這話沒法往下引申。
不然等回頭繼續往湖廣道過去，路上要是看到不好的東西，那必然就是官府和朝廷的過錯。
到時候又得是一場血雨腥風。
朱高熾想了想，便立馬解釋道：「如今直隸道百姓的日子算是漸漸好起來了。至於天下別處，還是要一步步的來，只要君臣一心，這百姓的日子終究都能好起來。」
朱元璋這時淡淡一笑，將水壺還給孫狗兒，便繼續沿著小道往前趕路。
他沒坐跟在隊伍後面的馬車。
出京之後，每日朱元璋都要親自走在路上，看一看地方上的真實情況。
向前走了一陣，到了鄉野荒蕪的地段。
大別山便坐落在北邊，而在南邊則是奔流不息的長江。
朱元璋忽然開口道：「再往前便是湖廣道黃州府黃梅縣了吧。」
朱高熾立馬點頭：「回爺爺，眼下咱們在安慶府宿松縣，再往前過去確實就是湖廣道黃梅縣了。」
「黃梅採茶調頗是有趣。」
朱元璋面帶笑容的說了一句。
朱高熾同樣是面含笑容。
這黃梅採茶調，也就是黃梅戲。
起源便是黃梅縣多雲山區、太白湖畔。最早可以一直追溯到唐朝，經過宋元發展，如今黃梅戲風已經頗為盛行。
朱元璋面帶笑容說道：「你們這些孩子是不知道的，早些年這黃梅縣人唱採茶調，是採茶時的鄉野之音。
後來則是因為兩岸多為江水淹沒成災。
百姓們只能背井離鄉，沿路乞討。可乞討總不能幹說，便將這採茶之音改了改，就有了現在的戲腔。」
這是乞討之時唱討的事情。
朱高熾的臉色變了變。
朱元璋卻依舊面有笑容，好似玩笑著說道：「說起來當年家中日子過不下去，你爺爺我啊，也學過一些黃梅戲腔，去各家各戶討要些吃食。」
老爺子說的時候滿臉的笑容，似乎在這個時候看來，那時候唱戲討食不過爾爾。
朱高熾的臉色卻是有些黯淡。
老朱家是怎麼一步步成為天下共主，作為朱家宗室子弟，他再清楚不過了。
三十多年前，那時候的天下，就不是人能活下去的天下。
老爺子此刻滿面笑容的說著當初唱戲討食，可是誰又能知道當初他受到了多少的白眼和閉門。
朱元璋瞧著胖孫子的模樣，卻是笑著伸手拍了拍對方的肩膀：「都過去了，眼下爺爺可不用再唱戲討食了。聽蔣瓛說，前些年地方上還偶有些唱戲討食的，只不過這兩年也漸漸的都沒了。這便是好事，是大好事啊。」
朱高熾點點頭，卻說不出話。
同樣是陪在老爺子身邊的朱尚炳，卻是笑著說道：「再有兩日咱們就到黃梅縣了，到時候孫兒尋問尋問，替爺爺找一處好的院子，再聽一聽黃梅戲就是。」
朱元璋立馬欣然接受：「炳哥兒這是好主意，俺也來聽聽，現在這黃梅戲文可還與過去一樣了。整日待在應天，聽得都是那鶯鶯燕燕的崑曲，起不來勁。」
朱尚炳則是拍著胸脯保證，要在黃梅縣為老爺子找到一處手藝好的黃梅戲園子。
而這個時候，已經距離這爺孫三人悄悄離京半月有餘。
而在另一面。
遠遠的，從江面上看過去。
武昌府方向。
坐落在岸邊不到二里地的黃鶴樓，已經映入眼帘。
由江夏侯周德興於洪武四年扣減的武昌府城，巍峨的控扼著長江天險，同年重修的黃鶴樓似是亦如前唐崔顥詩中所寫的一樣。
「昔人已乘黃鶴去，此地空餘黃鶴樓。」
「黃鶴一去不復返，白雲千載空悠悠。」
「晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲。」
「日暮鄉關何處是，煙波江上使人愁。」
站在船頭的朱允熥，低聲誦讀著這首六百多年前的詩篇。
此次京軍副將普定侯陳桓，周身披甲，腰間持刀，陪站在朱允熥的身邊。
陳桓自至正十三年便投奔朱元璋，一路南征北戰，累功至大都督府僉事。
又在洪武十四年開始跟隨傅友德南征雲南，在十七年因平定雲南加之開國之功，被封為普定侯。
隨後一直在雲南設立軍營、屯田，到了洪武二十年年底才被調任湖廣道都司，諸軍普安。
洪武二十一年更是率領二十三大軍前往雲南，支援沐英，駐軍畢節。
再過一年，湖廣道千戶官夏得忠勾結九溪洞蠻作亂，陳桓和靖寧侯葉升率軍前往征討，到洪武二十六年徹底平定九溪洞蠻之亂，隨後在地方上建立營堡、開墾屯田，繼而返回應天。
按照原本的歷史走向，陳桓將會在洪武二十六年因為牽連藍玉案，而被誅殺。
只是現在這個時間線，藍玉已經成了梁國公，陳桓這個普定侯自然是活得好好的。
而這一次朱允熥也領兵西南，徹底改土歸流，大都督府選來選去，最後還是選了熟悉西南土司情況的普定侯為太孫副將。
本來還有很多更適合的人，但要麼年事已高，要麼就不在京中，又或者向黔國公沐英則需要坐鎮內閣中樞。
所以普定侯陳桓就成了最佳人選。
「此處黃鶴樓建成也有二十五年，歷經風雨，倒也有了幾分古色。」
陳桓是個老成的性子，說話間四平八穩的。
朱允熥則是笑了笑：「江夏侯到底還是為國家做了些實事的。」
陳桓閉上嘴，只是目光看著前方越來越近的黃鶴樓。
江夏侯周德興在洪武二十五年就已經坐案被株連，他先前便不敢提及此人。
他看了兩眼武昌城方向，只見江邊碼頭上已經是人頭攢動。
陳桓當即說道：「殿下，那邊應當是武昌府的人，似乎還有楚王殿下的旗號。」
朱允熥循著視線看過去。
只見武昌府外的碼頭上，一面面官府旗號豎起。
離著越近，便越能看清碼頭上的人，正在翹首以盼自己這支船隊的到來。
………………
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