燈市口,嚴府大門外。
當今錦衣衛里最有實力的錢威錢指揮站在這裡,心中感慨萬分。
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錢指揮是近兩年錦衣衛內部崛起速度最快的人,而且他的崛起路徑和其他錦衣衛官還不太一樣。
別的錦衣衛官快速崛起基本上都是因為皇帝,而錢指揮則是因為一個二十都不到的小年輕。
當捉拿嚴世蕃的聖旨降臨時,這重要任務就落到錢指揮頭上了。
如果在兩年前,有人告訴錢指揮,說他兩年後會負責抓捕小閣老嚴世蕃,錢指揮只會覺得那人一定失心瘋了。
但現在錢指揮只是心如止水,這兩年魔幻事情見到的太多,也不差這一件了。
嚴世蕃最親近的門客羅龍文堵在大門口,色厲內荏的叫道:「爾等意欲何為?」
其實不用問,只看錦衣衛上門的架勢,基本也能猜到了。
若非天子直接下旨,錦衣衛怎敢登小閣老府邸的大門?
因為白榆的緣故,錢指揮和羅龍文也算熟識,很溫和的說:「在下奉旨逮拿小閣老至刑部,羅先生不要為難我。」
羅龍文又問:「什麼罪名?」
錢指揮回應道:「翰林院編修白榆實證檢舉,小閣老貪贓八百兩。」
聽到這裡,羅龍文臉色十分複雜,沒再說什麼,默默的讓開了。
羅龍文也是聰明人,立刻就意識到了什麼,這可能是白榆的「局」?
現在也只能暫且繼續信任白榆了,為了貪贓八百兩的罪名而抗旨,非常不值得。
此時嚴世蕃宿醉未醒,錢威看著喝斷片的小閣老,皺著眉頭對羅龍文說:「要不然將小閣老直接抬上馬車,送到刑部去?」
羅龍文嘆道:「也只能如此了。」
錢威鬆了口氣,立刻吩咐動手,又讓羅龍文去準備馬車。
說實話,比起活蹦亂跳的嚴世蕃,錢威寧願面對一個喝斷片不省人事的嚴世蕃。
反正只要把人帶到刑部,就算完成任務。
半個時辰後的刑部大堂,刑部尚書鄢懋卿看著大醉不醒的嚴世蕃,心裡大罵錢指揮真是個不負責任的混蛋。
小閣老醒過來後肯定有一波怒火,你錢威就這樣把人送過來,是想讓他鄢懋卿直面小閣老的怒火嗎?
無可奈何的鄢懋卿只能下令,用冷水潑醒嚴世蕃。
總不能讓嚴世蕃在公堂上睡大覺,而自己這個代表司法的刑部尚書乾等著吧?
一桶水潑下去,嚴世蕃終於睜開了雙眼,但眼皮似乎無法完全睜開,呆滯的眼神下意識環顧四周。
一開始,嚴世蕃還以為自己在做夢,看清楚了鄢懋卿也沒反應。
過了一會兒後,嚴世蕃頭腦更清醒些,終於意識到不對勁了。
「鄢懋卿!你好狗膽!」嚴世蕃狂怒的咆哮著,「這是哪裡?」
鄢懋卿連忙道:「小閣老勿驚!剛才錦衣衛官校將你送到刑部,我只是奉旨審問你。」
嚴世蕃強迫自己冷靜下來,遲鈍的大腦再次高速運轉起來,問出了最關鍵的一點:「什麼罪名?」
鄢懋卿迅速答道:「白榆在天子面前實證檢舉你貪贓八百兩。」
聽到這個答案,嚴世蕃再次暴怒,大罵道:「這個混帳東西!安敢如此欺我!」
上次白榆跑過來勸自己到刑部或者都察院自首,自己沒答應,然後就來這一出?
反正無論如何,死活也要把自己定罪?
貪贓八百兩不是什麼大罪,但他小閣老不要面子的嗎?
鄢懋卿試探著問道:「那我們現在開始審問?」
嚴世蕃沒好氣的喝道:「開始個卵子!」
鄢懋卿嘆口氣,「小閣老你人都已經在這個地方了,流程總要走一遭。」
嚴世蕃很不給面子的喝道:「滾!」
鄢懋卿苦口婆心的勸道:「小閣老最好還是痛快認罪,很多事情也由不得你了。」
嚴世蕃冷笑道:「我不認罪又怎得?」
鄢懋卿無奈的回答:「證據確鑿,若小閣老不認罪又別無旨意,就只能將你一直關在天牢了。」
嚴世蕃:「......」
眨眼之間,這形勢怎麼就變成這個樣子了呢?
對於天牢,嚴世蕃並不陌生,他曾經好幾次來到這裡看別人,但住進來則是第一次。
當然以嚴世蕃的身份,在天牢也不會受到太大苦頭。忠實門客羅龍文甚至能帶著吃食進入牢中,直接伺候嚴世蕃吃喝。
現在羅龍文大致也明白怎麼回事了,將自己所打探到的情況一五一十的全告訴了嚴世蕃。
「所以最好的辦法,還真就是認罪。」最後羅龍文發自內心的說。
嚴世蕃冷笑著說:「然後呢?我因為小罪受到不痛不癢的懲戒,而家父則會因為教子無方,辭官歸鄉。
同時帝君也不會擔上苛待老臣的名聲,保全了君臣體面又能順利更新中樞,可謂是皆大歡喜,對誰都好,是不是?」
羅龍文答道:「似乎就是這樣。」
嚴世蕃咬牙切齒的說:「如果用重罪來治我,那我就認栽了!但貪贓八百兩這種罪名,簡直就是侮辱我!」
羅龍文沉默了,作為嚴世蕃的心腹親信,他當然知道嚴世蕃咽不下這口氣。
到目前為止,小閣老說的其實都是氣話而已,真正計較的並不在這些方面。
果然又聽到嚴世蕃說:「這一切劇情,都是白榆設計和操縱的吧,他就像是那個寫好了舞台劇本的人。」
羅龍文幫著白榆解釋說:「他也是好心,為了讓小閣老與首輔全身而退,也是費勁了心思。
他甚至不惜屢次強壓和得罪徐階,只求能讓首輔和小閣老可以安穩隱退......」
嚴世蕃非常突兀的「哈哈哈哈」大笑幾聲,打斷了羅龍文的陳述。
「小閣老何故發笑?」羅龍文問道。
嚴世蕃擦了擦笑出來的眼淚,感慨說:「我只是覺得世事可笑。
近二十年裡,在朝廷這個舞台上,寫劇本的人一直是我,其他人都只能按照劇本演戲!
想不到啊想不到,時至今日,竟然另有其人寫了劇本,而我成了那個被要求按照劇本演戲的傀儡!」
羅龍文又勸道:「人生在世,誰都有身不由己的時候,只能想開點了。」
嚴世蕃揮了揮手,「你回去吧,讓我自己再想想。」
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