大概是經過了祁連山雪水的灌溉，今日大地的顏色顯得多了許多生機。
一夜之間，原本怯生生的野草連成了一片，隨風蕩漾。
野草之中，些許乳白色的小花無聲盛開，對著朝陽。
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「呼嚕嚕....」
行進的戰馬，本想低頭啃食地面的野草。
卻不想不知從哪冒出來一隻飛蟲，猛的鑽進它的鼻孔之中，使得它吃口新鮮草料的意圖落空，發出幾聲惱怒。
「噓！」
馬背上的李景隆輕輕拍拍戰馬的脖頸，而後轉頭，對著同樣騎馬的曹泰笑道，「不多待幾天了？」
「回了！」
曹泰低著頭，眼神中滿是不舍，好似被送的人不是他，而是他在送別李景隆一般。
「太子爺說過，早去早回！」
說到此處，他突然驕傲的昂起胸脯來，「我在宮中事多著呢！外班侍衛，弘德殿侍衛，神武門都歸我管！我要不在，那些猴崽子們指定偷懶！」
李景隆靜靜的看過去，昔日跟他一同長大的髮小，如今也是男子漢的模樣了。
鬢角連通到下巴的皮膚上，黑色的鬍渣密集而又粗壯。
再過幾年，應如雄獅一般雄壯健美。
「好！回吧！」
李景隆對著曹泰點頭，「我送你到蘭州？」
「我又不是不認得路？」
曹泰眼睛一橫，「我又不是小娘們出遠門，怕路上有強人？」
「呵呵呵！」李景隆低笑，「強人遇著你可倒霉了！」
「那是！我整天五脊六獸的，我不找別人麻煩都是燒高香，別人來惹我...」曹泰大笑，「那可真是耗子睡貓窩....」
李景隆接口道，「怎講？」
「不知死活呀！」曹泰大聲道。
「哈哈哈！」
而後哥倆對視，齊齊放聲大笑，就好像多年前，一塊在一起調皮搗蛋之後，放肆得意的模樣那般。
「你呀，以後多讀讀書！」
李景隆笑著囑咐道，「別總是不學無術！」
「讀書時窮人家孩子幹的事！」
曹泰口中滿是歪理，「咱爺們用不著！有讀書看大字那功夫，我還不如睡大覺呢！起碼養精神了！」
說著，一夾馬腹，「李子，我走啦！」
李景隆抱拳，「兄弟，一路平安，到京城了來信兒！」
「誰他媽給你寫信！不知道我不願意寫字？」
曹泰笑罵，而後在馬上回頭，正色道，「家裡放心，都有我！我出門的時候囑咐過，四月吃河鮮，讓人給你家裡送了新鮮的江魚。」
「我家莊子上的野雞，梅子杏子櫻桃也下來了.....」
說到此處，他眉眼彎彎，「我記得伯母愛吃筍雞，野雞特意讓人多送了些！家裡兩位弟弟愛吃包兒飯，叫人送了高麗的新米！」
而後他拍著胸脯子，「放心吧兄弟，你家就是我家，有我在京里，起碼嘴上虧不著！」
聞言，李景隆心中猛的陣陣酸澀。
這個兄弟，嘴上說著不婆媽，可乾的全是婆婆媽媽的事兒！
「謝了！」
曹泰爽朗一笑，再看一眼李景隆，「走咯，別送！」
說罷，一夾馬腹，「駕！」
戰馬如利箭一般衝出去，披風隨風獵獵作響。
「再見！」
李景隆在馬上輕輕的擺手。
忽然之間，不知從哪冒出來一隻蝴蝶，直接落在了他的手背上。
再然後那隻花蝴蝶，再次振翅，順著曹泰消失的方向，翩翩起舞。
「欲買桂花同載酒...」
李景隆口中輕念，「終不似...少年游！」
~
進了五月，這片荒涼乾涸的土地，陡然間變得生機勃勃。
白色的雲，在祁連山上愜意的蕩漾。山腳下，是廣袤無垠滿是綠色的豐美草場。
一群群馬駒，一片片牛羊。
牧童的歌聲，騎兵的號角。
還有數不清的商隊從蘭州出發，駱駝脖子上的銅鈴聲叮叮噹噹。
一路延續到嘉峪關，趕往西域。
更讓人可喜的是，甘州之地，經過黑水河的灌溉，農田之中一片片高低起伏的麥浪。
即便是那些黃土覆蓋的荒丘之上，也種滿了果樹。 青色的果子雖還不能吃，但卻格外的飽滿晶瑩。
風一吹，漫山遍野都是果香。
~
「都說甘肅窮！這哪窮了？」
一隊鮮衣怒馬的騎士，緩緩進了甘州城。
曹炳在馬背上伸長了脖子，只覺得眼睛都不夠看了。
城外，烏央烏央的全是趕著馬駒滿載皮毛金沙的胡人，排著隊等著求著做買賣。
說著笨拙的漢話，臉紅脖子粗的跟甘州衛的人討價還價，唾沫星子橫飛，雙方劍拔弩張恨不得都掐死對方。
可等一箱箱的茶磚搬上車，頓時又好的跟親兄弟似的，漢人胡人互相之間勾肩搭背，親親熱熱。
「哎，這胡人都進城了？」
曹炳又是一陣大呼小叫的，「買...鐵器？」
一進甘州城，最左邊一大片叮叮噹噹的鐵匠作坊，隔著老遠都能感受到炭火的炙熱，還有那滾滾如柱的黑煙。
作坊的外圍，就在攤子上明晃晃的擺著鐵鍋，鐵刀，槍頭，勺子鏟子等物琳琅滿目。
「這....朝廷不是不讓把鐵器賣給胡人嗎？」
曹炳咬著後槽牙，「曹國公這膽兒是真大！」
一行人之中，就聽他在這自話自說。
其他的騎士，則是默不作聲，但這些人的眼睛也都沒閒著。
「都說曹國公聚財！」
穿著青色武人常服的盛庸，邊看心中邊想道，「果然不假呀！這才小半年，甘州就這等景象了？要是再過三五年，怕是把蘭州都比下去了！」
他不像曹炳那樣盯著鐵匠作坊，而是看著城內的右側。
那邊滿是一看就是剛建的，高大寬闊的庫房。庫房之前的貨堆得跟山似的，卸貨裝貨那些漢子，都是光著膀子滿身汗水。
還有商人們，不斷的跟好似庫房管事的人在那不住的作揖。似乎在求著人家，趕緊讓人給他們裝貨。
城內雖嘈雜，但卻秩序有序。
每隔著幾條街，就有一個總旗隊來回巡邏。
這可不是好似應天府的衙役們一般，只是嚇唬人的貨色。
巡邏的軍士們都是全副披掛，手中的刀槍鋥明瓦亮。
更讓盛庸詫異的是，這些軍兵不管是路過攤子，還是路過商鋪，都沒有如其他軍鎮的軍兵一般，有勒索明搶的事。
商人們值錢的貨物就在路上擺著，軍士們卻目不斜視。
「也就曹國公帶兵如此！」
盛庸心中繼續暗道，「他帶兵向來是從不剋扣，所以當兵的兜里有錢家裡有糧，才有紀律！」
這時，帶著軍兵巡街的總旗也發現了他們。
那總旗微微擺手，麾下五十名軍兵瞬間分列兩邊，對著他們這一群鮮衣怒馬的外鄉人，無聲之中呈包圍之勢。
「哪來的？」
總旗穿著半舊的鴛鴦戰襖，頭戴皂帽。腰間長刀，刀柄上纏繞的皮繩，已磨得泛白。
「幹什麼的？」總旗又問道。
「啥也不干，看看！」
曹炳梗著脖子，大眼珠子一瞪，「咋？犯法了？」
「年歲不大，脾氣挺操蛋！」
那總旗面對驕狂的曹炳，不屑的笑笑，目光看向年歲最大的盛庸，「哪來的？」