總有人認為自己很聰明。
馬斯喀特城的貴族想以暫時答應的方式把麗露糊弄走，麗露求之不得，她的任務不是攻略天方半島占據聖地麥加，此次前來能撈個強宣稱夠本了，以後有的是時間慢慢炮製，讓這群貝都因人心甘情願做明印集團的狗。
城外堡里的葡萄牙人當是死了，城裡有葡萄牙人商鋪，主要是卡斯特路商會的，付錢讓他們採購給養，留個十天給艦隊上下狂歡，十天後向南繞亞丁灣，埃及不遠了。
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計劃是這麼計劃，可變數總是不期而至。
忽然有那麼一天，麗露的老朋友找上門。
「你好麗露小姐，您風華依舊。」
「你好亞伯拉罕，你胖了。」
「哈哈哈，確實，也老了。」
「德尼雅三位姐姐沒跟你來？」
「她們太辛苦了，八個孩子的母親，無法像年輕時那樣跟我東奔西跑。」
「哦，我要去你家裡，需要準備八份禮物了。」
兩位老朋友多年不見一句一句的閒聊，麗露眼中亞伯拉罕伍丁改變許多，身體走形，蓄起大鬍子，她記憶里可是年輕健壯帥氣的美男子啊。
「伍丁，查清身世了嗎？」
伍丁神色一暗：「嗐，人活於世快樂就好，何必追尋身份呢。」
「我聽聞麗露小姐在東方有奇遇，是位高權重，是大埃米爾，故尋得一見羅馬時代的黃金杯，祝賀麗露小姐。」
伍丁本就愛好收集古董，他出手禮物上佳，肉眼看著十分貴重。
麗露微笑：「明國有句古話，無事不登三寶殿，伍丁先生此行目的不妨言明。」
伍丁神情一肅：「請求麗露小姐出手，出兩次手。」
麗露笑了：「一個黃金杯換出兩次手，你還跟年輕時候一樣不吃虧啊。」
伍丁也笑了，嚴肅的笑著。
「說說看吧，哪兩次手？」
「波斯灣沿岸苦葡萄牙人久矣，請求麗露小姐驅逐葡萄牙人。」
麗露頷首：「是因為商業上的糾紛？還是因為宗教問題？」
「都有，但主要是宗教。」伍丁說道。
伊比利亞半島上的兩個傢伙信仰上很狂熱，幾乎是走到哪裡洗到哪裡，美洲給土著傳教，北非給柏柏爾傳教，跑到天方的後院也傳教，屬實不知道死字怎麼寫。
天方波斯雖然都是天方教徒，但一個遜尼一個什葉，彼此異端開除教籍，各自的扛把子奧斯曼、波斯起衝突死人常有的事情。能讓異端聯合起來對付異教，葡萄牙人作了多大死呀。
不會把清真寺給拆了吧？
麗璐搖搖頭，她可不想趟渾水。
「我能夠理解你的心情，但是亞伯拉罕，我要警告你，明印集團開放包容，允許各種宗教共同發展。像我，我是天主教途，我麾下有東正教異端，有遜尼派，有什葉派，有濕婆，有佛陀，有道教，更有很多信仰原始自然神的.......我是不會也不可能參與宗教衝突的，這種事情只能你們自己去解決。」
伍丁點頭：「我了解過東方，那是一片神奇的土地，滋養強大的人民。我們是安拉的僕人，要為安拉做出奉獻；東方神是人的僕人，東方人驅使東方神。」
「說說第二件事情吧。」麗璐攪了攪茶。
伍丁說道：「我想把一部分資產，轉移到麗璐小姐名下，幫助我保管。」
「理由。」麗璐道。
「國內局勢不穩定。」伍丁長嘆，他是大富豪的孩子，經營海上貿易賺得富可敵國稱霸波斯灣，但在官方眼中只是頭肥羊。伍丁商會手下的水手兵丁，在官方暴力機器面前根本不夠看。
委屈無人可訴，於是他就通通訴給了麗璐。
「自伊斯瑪儀死後，其10歲的兒子塔赫瑪斯普即位，此後是長達十年的混戰期，農民手工業者相繼破產，貨源斷絕，貿易很受影響，又屢次三番兵各地軍閥敲詐勒索.......你是知道的，我繼承家產，我很有錢。」
「等塔赫瑪斯普親政結束混亂，缺連續不斷與奧斯曼蘇丹、烏茲別克汗開戰。與奧斯曼的戰爭，奧斯曼人攻入大不里士、吉蘭，占領肥沃的巴格達，波斯失去重要的糧食產區。與烏茲別克汗的戰爭沒有太多損失，但烏茲別克人一遍遍的侵略燒殺呼羅珊地區，人口流失城鎮荒廢，呼羅珊的白鹽、琥珀、藏紅花是沒有了。」
「波斯國內民生凋敝孱弱不堪，卻東西開戰不得消停，軍事上的巨額花銷一遍遍找富商借錢，我是全波斯最富的。」
「之前是一遍遍借錢，現在有圖我全部家產的風聲，想找罪名把我拿下，把整個伍丁商會吃干抹淨.........」
伍丁漸漸控制不住火氣，當著麗璐面用最惡毒的語言咒罵波斯皇帝。
人世間真是奇妙，有些人在母國是副面孔，離開母國又是副別的面孔，有些話在母國不敢說，出了母國到敢說了。
麗璐：「明印的大門從未關閉，我們歡迎五湖四海的兄弟姐妹加入，但集團有集團的規矩，不能吃著碗裡看著鍋里。」
想到揚州鹽商整出的爛活，縱使麗璐不怎麼關心大陸事情的人，亦覺得十分噁心，哪種地方腳踩兩隻船都無法接受。
「我明白。」
麗璐拍了拍他寬厚的肩膀：「不要擔心，只要你是集團的人，波斯皇帝敢欺辱你，集團十幾萬兵馬枕戈待旦。」
伍丁點頭：「有什麼需要我幫助嗎？」
「沒有了，不過你可以為長遠打算，比如擴建馬斯喀特、荷姆茲的港口，比如招募水手擴充艦隊，以期完全控制波斯灣。在你身上發生過的事情明印集團經歷過，敵人比波斯還要強大，但集團沒有害怕，武力對抗武力，將之擊敗。」
伍丁很陽光的笑了：「我非常期待，見到集團執行長的那一天。」
一場小插曲耽誤兩天，艦隊按計劃離港，伴著黃沙大漠一路向南，龐大的艦隊令來往船隻不敢靠近。日子一天天過去，艦隊離亞丁港越來越近。
突然那麼一天，海上有情況。