河南鄭州附近，一支農民軍隊伍正在向西前進。
「郭家哥哥，探子回來了，情況很不好，鄭州、滎陽、河陰、榮澤一干城子守備很嚴，一靠近官軍就放箭放銃，根本沒法賺城。」盧白馬牛飲清水接著道，「還有虎牢關也是，往洛陽也沒法去，據說是李華梅的部將葉明，他在北岸擁兵十萬要過河，所以官軍才嚴加戒備的。」
「瑪德，又是這個李華梅！」郭太氣得肝疼。
大聖王開口：「洛陽去不得，只能往汝州、南陽方面闖闖了。」
「就怕咱們糧食吃不到汝州。」郭太說道，「總不能吃米肉吧！」
「要不去新鄭？俺們途徑新鄭，官軍見俺們走遠必然放鬆些，趁機殺個回馬槍奪了城子。」盧白馬提議道。
郭太聞語點了點頭，流竄唄。
要商議詳細進軍流程，突然傳來嘈雜聲音，望向門邊，只見蠍子馬軀體上插著箭鏃，被人架進來。
「諸位哥哥！出大事了！了不得嘞！」
「出什麼事？俺曉得你是與榆樹太歲、八丈遠合一起的，怎得這麼狼狽？」
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「俺們弟兄在須水休整，不曾想來了官軍，領頭的是個叫杜松的兇殘之輩，還有蒙古韃子兵，榆樹太歲兄弟一個照面就被杜松砍了，俺們敵不過，八丈遠兄弟跟俺一起跑，八丈遠兄弟被蒙古韃子射殺，俺僥倖保住命........」
「這支官軍忒是強悍，步卒人人披甲，十分善戰好殺，刀子很快，跟李華梅的部眾不相上下！」
郭太等齊齊色變。
沒給他們反應時間，有小嘍囉飛快報來，大隊官軍到家門口了。
郭太趕忙整軍出戰，自己親試試出厲害，猝然接戰全方位碾壓，明軍排成嚴密戰陣將義軍推得步步後退，戰線不穩驅騎兵掩殺，義軍大敗。連退百里郭太、盧白馬、大聖王才穩住，收攏殘部清點兵馬，只剩下幾千人的老兵，很多人跑得沒了甲沒了刀，剪刀腳、滿天雲、目里星等十幾個頭領被殺被俘。繼被李華梅打殘之後，再遭明軍攻擊，郭太這支義軍已經成不了氣候了。
氣還沒喘勻，明軍騎兵已經殺到面前，看了看己方跑都跑不動的人馬，郭太默默摘掉佩刀，舉過頭頂。
「願降！願降！」
杜桐杜松兄弟和蒙古人孛拜端坐在馬背上，目光冷冷看著面前百般求饒的農民軍，粗獷臉上滿是嘲弄。
郭太察覺不對，將要抬頭，只見一把砍刀斬來，旋即沒了意識。
郭太的血濺在盧白馬臉上，盧白馬面露驚恐只想趕緊跑，被一槍釘死在原地，瞳孔大大瞪著，似要質問為什麼殺降。
大聖王同樣要跑，被一箭射穿咽喉，倒地不起。
明軍騎兵一時齊上，把場中數千義軍殺個乾淨，割下首級。
西北邊軍入場...........
.........
「末將牛大，拜見大帥！」
「末將趙挺（草上飛），拜見大帥！」
「末將白雀，拜見大帥！」
開封城下，三位義軍首領換上板甲，很有精神的給李華梅抱拳。
李華梅輕輕頷首示意，通過一系列卻又簡短的交涉，加上很敢花錢砸了三千萬進去，義軍心悅誠服歸順，共收得這三家降卒二十萬，裁汰老弱病殘，挑選其中精華武裝得兵三萬，手頭的戰兵加炮灰有數十萬，兵力十分充足，有能力把開封圍死。
不單能完成對開封的全面包圍，還能有餘力往周圍擴展，擴大活動區域，增加戰略空間。
稍加思索，李華梅乾脆擂鼓聚齊眾將，有條不紊下達軍令。
「芝三，你與牛將軍各率本部兵馬向東打歸德府（商丘），徐州、亳州、鳳陽也可取得，但不要分散兵力，屏障我軍東方。」李華梅令道。
李芝三、牛大接令。
李華梅素手輕擺，李芝三會意，扶刀走到近前。
「好久沒有南邊的消息了，你若是進入淮北流域，探一探江淮地方是什麼情形，無論好壞都報俺知道。」
李芝三悄聲應諾。
「吳平，你與趙將軍各率本部兵馬攻取鄢陵、許昌、新鄭、郾城等處。」
吳平、趙挺接令。
李華梅接著拿起令箭，安排各部攻城事宜。
「徐九指！」
「末將在！」
「你部人馬屯住城西，在杏花營立寨，圍住西面！」
「得令！」
「徐有腳！」
「末將在！」
「你部人馬屯住城北，在陶家店尋地立寨，圍住北面！」
「得令！」
「田德功，你部屯住城南五十里外仁德亭，立寨圍住南面！」
「得令！」
「張天壽，你部攻打城西南三十里外小城，此城狹小，城中明軍不會太多，本帥會派炮兵協助你，務必一戰取勝，破敵犄角之勢！」
「得令！」
又點出幾員將佐占據要害，最後對白雀道：「白將軍，這些時日好生整訓麾下士卒，十日後以將軍為先鋒猛攻東門，其餘各處佯攻以做牽制。」
白雀當即抱拳：「領命，十日後管叫大帥一睹麾下兒郎風采，定不讓大帥失望！」
..........
轉眼過六天，吳平部約步騎兵1萬5000人，趙挺部1萬步卒，輔兵（炮灰）3萬多，出朱仙鎮占領空空如也的尉氏，然後出兵向南攻破洧川，連克洧水兩岸長葛、新鄭二縣。沿途收攏小規模義軍，裹挾流民，招降官兵，兵力不降反增到達6萬之眾。吳平本欲調頭南下許昌，不曾想攻破新鄭後突然發現的一則情況，令吳平打消這個念頭。
新鄭糧庫，總計三萬石的東洋米、南洋米、天竺米、本地小麥、各類雜糧清點羅列整齊隨時能裝車，吳平不在意糧食，在意這三萬石糧食供給給誰。
故而新鄭知縣保住性命，在吳平面前搖尾乞憐的回答問題。
「糧食送到哪裡？」
「送到鄭州城。」
瞄著圖上只隔一座中牟城的鄭州，吳平冷靜問道：「單新鄭供給的糧就夠三五萬人吃數月，河南地界有這樣一支大軍？」
知縣答道：「回將軍的話，是西北邊軍，小人知道的是有延綏、固原、寧夏、甘肅四鎮，小人只供給軍糧，別的不知。」
「不知？你管飯你會不知道？」趙挺在旁冷哼道。
知縣趕緊找補：「將軍你有所不知，朝廷有規矩在，西北邊軍是歸三邊總督管，若是在陝西打，則陝西巡撫協理糧餉；而在河南打，則由河南巡撫協理糧餉。小人只與河南巡撫交接，委實不知三邊總督那邊的事情........」
吳平道：「派出斥候向北探查，大軍主力在新鄭嚴陣以待，修建防禦工事。」
「速派快馬報開封，請大帥決斷！」
趙挺應聲，迅速去辦。