邊關的公文從哈密到肅州，一千二百里。
再從肅州，經歷甘州、涼州、蘭州，一路穿過河西走廊，過了蘭州，進入陝西境內，驛站的密度明顯增加，每隔二三十里便有一座。
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恩，密度那麼高，難怪以後要裁員。
西安、潼關、洛陽、開封……公文沿著中原腹地的驛道一路南下，第八日傍晚，這封公文終於抵達了金陵。
「哈哈哈哈——」
方敬大笑，金純默契地配合：「大宗伯何故發笑？」
「我笑那……」方敬一時堵住，少謀寡智好像不太合適，於是又乾笑兩聲，「帖木兒的使團可夠狼狽的啊！」
金純也在方敬旁邊，看到了公文內容，而且《三國演義》此時已經問世，評話也流傳甚廣，金純自然也知道方敬想說啥，但是看方敬沒憋出來，自己一陣難受，明知道自己有可能犯了官場大忌，還是忍不住幫方敬補充：「哦哦哦！原來方尚書笑帖木兒自取其辱，阿卜杜拉代人受過啊！」
方敬點頭：「對對對！就是這個意思……不過，傅公和其他三公也在使團裡面，委屈他們了。眼看就要過年了，還不能回家，不過這也是沒辦法的事，為了大局，只能先委屈傅公一行一陣子。」
金純眨了眨眼，忽然笑道：「這有何難？」
方敬抬眼看他。
金純道：「找個理由，把傅給事先扣在哈密不就行了？然後秘密讓人快馬把他送回金陵，可不就圓滿了？」 方敬聽完，哈哈大笑：「唯人兄好計策！」
……
阿卜杜拉已經在哈密城裡住了整整二十天了。
他每天都去打聽消息，結果都是無功而返。
阿卜杜拉覺得自己這輩子都沒這麼憋屈過。在撒馬爾罕，他是在大汗面前都說得上話的人物，走到哪裡不是前呼後擁？到了大明，連個邊關小吏都能給他臉色看。
那些跟著使團一道來的商人，原本是指望跟著使團沾光，沿途免稅通行的。如今使團被卡在哈密進不去，他們可耗不起，於是紛紛告辭。
阿卜杜拉心裡罵娘，媽的你們的商稅還是老子給墊付的呢！
他嘆了口氣，正準備起身去泡杯茶，忽然聽見隔壁傳來一陣嘈雜的聲音。
起初他以為是住店的客人在吵架，沒在意。但他聽到了傅安的那個女人的聲音，於是起身走出屋內，走廊里站著幾個官差，正站在傅安房間門口。大明這次回來的另外三人已經被官差扣下。
而門口瑪麗亞姆死死用後背抵住房門，怒道：「大人正在睡覺！你們不能進去！」
官差倒也沒有硬闖，只是耐著性子說道：「這位娘子，我們是奉了上頭的命令，來請傅先生回去問幾句話。不是要為難他，你讓一讓。」
「你們說我們大人是探子，可有證據？！他出使西域十年，好不容易才回到大明，一路上吃了多少苦，你們不認他也就罷了，現在憑什麼說他是探子？！他一直對大明忠心耿耿！」 也只有在這邊陲之城，官差都會突厥語，才能知道瑪利亞姆說的是什麼。
「這位娘子，你讓開，不要讓兄弟們難做。」
「不讓！」
正在僵持之際，房門從裡面被拉開了。
「怎麼回事？」傅安問道。
「傅先生，卑職奉上命行事，請您跟我們走一趟。」
傅安玩味道：「我聽清楚了，你們說我傅某人是探子？如果我是探子，那我這個小妾，她可不是大明人，是西域人。她豈不是更可疑？要抓也該先抓她才對啊。」
為首的官差反應極快，即刻道：「既然如此……來人，把這兩個人一併帶走！」
瑪利亞姆愣住了。
她下意識地想要掙扎，手臂剛剛抬起，卻感到傅安在她身後輕輕拍了一下，她回頭看去，傅安快速朝她眨了眨眼。
瑪利亞姆瞬間明白了。
她順從地垂下手臂，任由兩個官差一左一右地架住了她的胳膊。嘴上卻還不忘繼續演戲：「你們幹什麼！放開我！我們大人不是探子！」 但是兩人很快被帶走。
阿卜杜拉一言不發。
為首的官差見兩人走遠，鬆了一口氣，對其他人笑道：「兄弟們，今天咱們發財了。這人在西域井上，身上肯定帶了不少好東西，把他的財物也一併查抄了，充公！」
幾個官差應了一聲，蜂擁而入，把傅安的東西一掃而空。
阿卜杜拉轉身，大步走回自己房間。
使團的其他人早就被隔壁的動靜驚動了，副使、通譯、幾個貼身武士都站在走廊里，面面相覷。見他回房間，幾人紛紛跟上去，副使問道：「大人，怎麼不攔下？傅安被他們帶走了，咱們可以……」
阿卜杜拉沒好氣道：「攔？攔什麼攔？可以幹什麼？要是我們攔的話，被他們以妨礙公務的罪名關起來，可就丟了大汗的臉了！準備出發！明天一早就走！」
眾人愣住了。
副使道：「大人，可是……」
「沒看出來嗎？！大明早就知道我們過來了！今天這一出，不過是演戲給我們看呢！」
副使啊了一聲。
阿卜杜拉冷笑道：「你們可曾見過那麼客氣的官差？口口聲聲說要抓人，那女人堵在門口跟他們吵了半天，他們愣是沒動她一根手指頭。還有，說什麼『財物充公』，你們沒看見他們進屋以後是怎麼搬東西的？小心翼翼，輕拿輕放，連那幾件破衣裳都疊得整整齊齊才拿走。這叫抄家？這他媽的叫打包行李！」 副使回味過來，臉色也變了：「大人的意思是……」
阿卜杜拉冷冷道：「大明朝廷已經接到國書了，故意把我們晾著，所以演了這麼一出，把傅安名正言順地從我們身邊弄走，讓我們繼續在這兒乾等著。」
副使遲疑道：「那我們就回去嗎？」
阿卜杜拉猶豫了一下說到：「不行，回去會被大汗責怪。我們等不到大明的接待了，現在只能自己
出發，直接去金陵。」
「我就不信，到了金陵城下，大明皇帝還能把我們晾在城外不成！」
傅安被兩個官差押著，來到一座宅院門前。宅院外觀與尋常民居無異，門口連塊匾額都沒有。
進了院子，其他三人被一起帶走，而傅安則被帶到一間書房。那兩個官差在門口停住了腳步，其中一人側身讓路：「傅給事，得罪了，請。」
傅安點點頭，帶著瑪利亞姆邁步跨進門去。
一進門，一名男子快步走上前來，雙手抱拳，深深一揖：「傅公，受苦了。在下哈密衛指揮使陳通。」
這哈密衛指揮使職銜可比自己高，傅安連忙扶起：「陳指揮使，這是做什麼？下官不敢當。」
陳通堅持行完全禮，才起身道：「傅公奉使西域，持節十年，不屈於虜廷，不辱於君命。今日得歸，實乃我大明之蘇武。」 傅安苦笑一聲：「陳指揮使過譽了。傅某不過是運氣好些，沒死在路上罷了。而且，傅某不敢獨受此譽，當年隨我一同出使西域的，共是七十四人。十年間，病死的、被殺的……當然也有熬不住投了帖木兒那邊的。現在還有人在撒馬爾罕呢，只是他們這次運氣不好，沒有隨軍罷了。這次我們回來的，一共四人。」
陳通聽完，感慨道：「公等四人，臣節不移，志節不改，實乃我大明士人之骨。陳某一介武夫，能在哈密迎候四位義士，是某平生之幸。」
陳通正色道：「便是這一條，已經勝過世間萬千。傅公放心，那三位義士，下官已經另行安置了。就在隔壁院裡住著，有人照料飲食起居，等傅公這邊定了行程，隨時可以帶上他們一起走。」
傅安看著陳通，張嘴欲言。
陳通看出來了傅安的意思，開口道：「傅公離家十載，音訊隔絕，對家中情形……恐怕朝思暮想，陛下也令人將消息告知於我，讓我轉告傅公。」
傅安的心猛地一沉，想聽又不敢聽。
「傅公莫……唉！令尊已於建文……不對，是於洪武三十二年冬月病逝。」
傅安淚水涔涔而下，向家鄉方向跪了下來，連連磕頭：「父親，兒子不孝啊！」
陳通心中嘆息一聲，待傅安稍微平復一下情緒，繼續說道：「令堂身骨還算硬朗，也多虧令夫人持家有道，這些年一直侍奉婆母、教養子女，未曾改嫁。傅公膝下共有兩子一女，長子傅霖，去年已考取了縣學秀才，文章做得頗好；長女去年和傅公好友，鴻臚寺左少卿祝況嫡長子成婚，祝少卿甚為敬重傅公，家教甚嚴，若其子外出晚歸，定然施以家法。令愛現在夫妻恩愛，已有四月身孕。傅公次子傅雲，尚在讀書。」
傅安聽了這些消息，心裡好受了一點，苦笑道：「沒想到同甫兄十年過去，竟然已經坐到了鴻臚寺少卿啊！物是人非！」
陳通又耐心和傅安介紹了一些大明的情況，然後說到：「傅公稍等。」 說完，他轉身從書案上取過一隻錦匣，打開蓋子，裡面靜靜躺著一卷黃綾裹著的聖旨。
「傅公，」陳通雙手捧起聖旨，神色肅然，「陛下有旨意。」
傅安心頭一震，當即整了整衣襟，跪了下去。
陳通展開聖旨，朗聲道：「敕曰：禮部給事中傅安，奉使西域，十年不歸，備嘗艱辛，忠節可嘉。今聞卿已歸我疆界，朕心甚慰。哈密衛指揮使陳通，可代朕問安。卿若思鄉情切，即遣精騎護送還鄉，賞賚優厚；卿若欲面陳西域事宜，則速赴行在，朕虛席以待。欽此。」
「傅公，請接旨。」
傅安雙手接過聖旨，再一次掉下眼淚。
十年了。
原來自己的堅持，陛下知道啊。
陳通道：「不知傅公是讓在下護送您回金陵，還是去陛下行在處？」
傅安猶豫了一下，堅定道：「我十年都等了，不差這幾日回鄉了。陛下召見，臣不敢不奉詔。」
「況且，臣有西域機密大事，須當面向陛下奏報。」