黃儼覺得自己快要瘋了。
自從韃靼來使以來，他就沒有睡過一個囫圇覺。
內官監太監暗中勾結韃靼，泄露軍機，害死一千五百名將士，還搭上一個國公邱福……這罪名要是被翻出來，凌遲都是輕的。
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誰知道韃靼為了討好大明，會不會順嘴說一句「此沛公左司馬曹無傷言之」，然後就把他賣了？
黃儼越想越怕，整夜整夜地睡不著，整個人瘦了一大圈。
他知道自己不能再等了。
必須想辦法自救。
自救的方法，讓朱棣死……？
這個念頭一冒出來，黃儼自己都被嚇了一跳。他跪在佛像前念了一夜的經，想把這個大逆不道的念頭壓下去。可……這好像是唯一的路。
朱棣不死，就是他死。
朱棣死了，偽造遺詔讓趙王繼位！
下毒太難了。朱棣的飲食層層把關，每一道菜都有人試毒，他根本插不上手。 還是來直接的吧。
火藥。
之前就倒騰火藥給韃靼人了，也不差這一次了。
他管著軍械庫，庫里有的是火藥。只要在朱棣的大帳附近埋好火藥，半夜引爆，轟的一聲，什麼都解決了。
計劃很可笑，但是黃儼卻覺得，弒君這種事，想得越複雜留下的破綻越多，不如簡單粗暴。
說干就干，當天夜裡，黃儼就悄默默摸黑走了出去，營地里很安靜。巡邏隊剛剛過去，下一班還有一炷香的時間。
這種事，他不敢跟任何所謂的心腹說，只能自己干。
軍械庫在營地的西北角，離中軍大帳有一段距離。
他一邊走一邊在心裡默念：沒事的，我是內官監太監，管著軍械庫，出入庫房是本分。就算被人看到了，也能糊弄過去。
到了軍械庫，黃儼掀開帳簾，悄悄走了進去，裡面什麼也看不清，到處都是硝磺和桐油的氣味。
心跳得太快了。
他能感覺到心臟在胸腔里砰砰砰地撞，像是要從嗓子眼裡蹦出來。他深呼吸了幾次，強迫自己冷靜下來。 沒事的。沒人知道他要幹什麼。拿了火藥，埋好，點火，一切就都結束了。
他摸到存放火藥的角落，蹲下身，觸到一個油布包裹的圓桶。
正要拎起圓桶，他的動作忽然停下。
他好像聽到了什麼聲音。
黃儼整個人僵住了，屏住呼吸，側耳去聽。
庫房裡一片死寂。
……聽錯了吧。
可能是老鼠。也可能是外面的風聲。
黃儼鬆了口氣，彎下腰，開始搬起火藥。廢了九牛二虎之力，黃儼才氣喘吁吁搬出火藥，這一桶分量真不輕。
他把火藥桶橫放，然後滾出了帳篷，好在地面都是草地，沒有發出任何聲響。
就這樣，黃儼一路滾著，消失在了夜色中。
軍械庫里重新陷入了寂靜。 過了不久。
角落裡，一堆麻袋的後面，一個人影緩緩站了起來。
朱高煦的臉色很難看。
他是來偷軍靴的，這一批北伐士兵的軍靴，鞋面用的是整張牛皮，沒有拚接縫，雨水泡一夜也不漏水。而且裡頭絮的是新羊毛，厚實又蓬鬆，因為當初製作的標準就是能抵禦漠北的嚴寒。
這批軍靴，在開平、北京等地非常受歡迎，朱高煦沒辦法了，想著自己來創收，又不敢動兵器、火器的主意，所以就瞄準了軍靴。
沒料到，看到這麼精彩的一幕。
黃儼這個人，父皇早就動心思了，只是還沒來得及收拾他而已，這麼大半夜的，跑到軍械庫來拿走一桶火藥？
有問題。
朱高煦不敢怠慢，飛快鑽了出去，沖著中軍大營飛奔而去。
……
黃儼把火藥放在自己的帳篷里藏了個把時辰，到寅時的時候才推了出來。
因為他想起來，曾經他當副監軍、打克烈部的時候，曾經跟方敬閒聊。方敬說，寅時是人睡得最死的時候。 雖然討厭方敬，但是黃儼相信，探花肯定是有學問的。
所以，他選擇了在這個時辰，慢慢地把火藥桶滾到了中軍大帳的後方。
他選的位置很刁，大帳後面有一片低洼地，是伙房傾倒泔水的地方，味道重，平時沒人往這邊來。而且這裡離帳壁只有三步遠，一旦引爆，火藥的力量足以將整座大帳掀翻。
他從懷裡摸出引信，是一根浸過硝油的麻繩，拇指粗細，燃燒起來不快不慢，足夠他跑遠。
黃儼把引信的一端塞進火藥桶的封口裡，壓實，然後用泥土把引信固定在地上，防止滾動時移位。
做完這一切，他半跪在地上，大口大口地喘氣。
風很大，吹得他後背的衣裳緊緊貼在皮膚上，冰涼一片。他這才發現，自己的裡衣已經完全濕透了。
他咬咬牙，從懷裡掏出了火摺子。
引信的末端被點燃了，發出細微的嗞嗞聲，火星順著麻繩一寸一寸地往前爬。
黃儼盯著那簇火星看了兩秒，然後猛地站起來，轉身就跑。
他沒有往回跑，而是往側面跑，中軍大帳爆炸之後，所有人都會被吸引到這邊來，他必須繞一個大圈，從另一邊回到自己的帳篷，假裝被爆炸驚醒。
他估摸著距離差不多了，一頭撲倒在一頂帳篷後面的陰影里，雙手抱住腦袋，張大了嘴巴。 方探花說過，炮仗響的時候張開嘴，能把耳朵震聾的力道卸掉一部分。
然後他等了三息。
五息。
十息。
……沒響。
黃儼趴在地上，等了好一會兒，身後依然一片寂靜。
他慢慢抬起頭，回頭望去。
中軍大帳的方向，黑漆漆的，什麼都沒有。
黃儼的心猛地沉了下去。
怎麼會沒燃完？那根引信他親手做的，不可能中途熄滅。
除非……被人踩滅了？
黃儼突然感覺後背發涼，他猛地回頭。 黑暗中，兩條人影在他身後，見他回頭，兩人直接擰住了他的胳膊，反剪到背後。
黃儼的膝蓋被人從後面踢了一腳，他吃痛跪下，臉被按在冰冷的泥土裡。
黃儼艱難抬頭，那兩人是錦衣衛的打扮。
「黃公公，陛下有請。」
……
「阿嚏~！」
朱棣打了個噴嚏。
沒辦法，為了安全考慮，他還是跑得遠遠的，這會兒才騎著馬回到了中軍大營。
嗯……有點凍著了。
不過……
朱高煦也在甩大鼻涕泡。
朱棣擤了擤鼻子，繼續看從黃儼身上搜出來的聖旨。 「不是，這黃儼也是個老人了，怎麼能蠢成這個樣子？」朱棣情不自禁說道。
「怎麼了？」朱高煦來了好奇心。
「你聽聽啊，『奉天承運皇帝，詔曰：朕當皇帝四年，親統六師，北伐漠北，掃清胡塵。今大功垂成，而朕早死。太子高熾，體弱多病，也恐早死。朕特命趙王高燧繼皇帝位。爾文武群臣，宜同心輔佐。欽此。』」
朱高煦忍不住樂出聲。
朱棣情不自禁道：「這文筆，不會是找方敬潤色的吧？」
朱高煦又想樂，但是還是忍不住提醒：「爹，這種誅心之言可別亂說，這罪過不小。」
朱棣丟了聖旨，靠在椅背上：「我何嘗不知，現在不就我們爺倆麼？我到現在都想不通老殺才是怎麼向的？我又不是病死暴死，是被炸死了。會有這樣的遺詔？有這遺詔也就罷了，一個字都沒提內閣，沒提姚師，沒提張玉，沒提方敬，就好像朕身邊這些人全都不存在似的。這遺詔要是拿出去，別說內閣那幫老狐狸了，就是隨便一個知縣看了都得搖頭。」
朱高煦一攤手：「我哪知道？他腦子不正常吧？」
「老二。」
「啊？」
「這個事……不會是你指使的吧？」
朱高煦一愣。 「你指使黃儼寫這道聖旨，嫁禍給老三。然後讓朕多想一層，以為是老大在背後搞鬼……是不是這個意思？」
朱高煦直接甩給朱棣一個大白眼：「得，我白做好人了，聽著您的意思是，這次我這救駕大功，您也不賞了？」
朱棣哈哈大笑：「賞！怎麼不賞！別打那些軍靴的主意吧！唔……來人……把軍械司主事叫過來！」
不一會軍械司主事瑟瑟發抖地過來，他不知道內情，只知道自己的頂頭上司黃公公據說犯了大罪，此時把他叫過來，難不成上次丟了軍靴瞞報的事被發現了？
「別怕，朕問你，現在軍靴還有多少雙？」
「回陛下，一共三萬兩千零四百二十二雙。」
朱棣滿意點頭，這有零有整的，能脫口而出，顯然是盡心辦事的。
「一雙鞋多少錢？」
「陛下，咱們這種鞋挺貴的，是黑牛皮整張、羊毛絮里，工部採買二錢八分一雙。」
朱棣嗯了一聲，招手讓他離開，軍械司主事這才鬆了口氣。
「高煦，我也知道你困難，這次你的功勞確實不小。這樣吧，都湊個整，按三萬雙靴子，三千銀子算，一共九千兩，我再給你湊個整，一萬兩！從我的內帑里出，等咱們爺倆回到金陵，就直接撥給你。」
朱高煦感覺一陣酥麻從腳底到天靈蓋，整個人飄飄欲仙。 他張了張嘴巴，咧著大嘴，接著鼻子動了動，然後——
一個巨大的鼻涕泡從他左邊鼻孔里鼓了出來，「啵」的一聲破了，糊了他一嘴。
他渾然不覺，一把抹去鼻涕，然後上前想抓住朱棣的胳膊：「爹！我的親爹！您說的是真的？一萬兩？」
朱棣被噁心壞了，嫌棄地後退兩步：「滾啊！別抹我身上了！老子什麼時候騙過你！」
朱高煦渾然不在意，笑得比近侍太監還要諂媚：「謝謝爹！謝謝爹！」
「滾！」
「哎！」
朱高煦一縮脖子，就興沖衝要出帳篷。
「高煦！」
「爹，什麼事？」朱高煦回頭。
朱棣道：「這兩天天冷，你是不是為了省錢沒買厚被子？唉！等會我叫人去給你拿一床吧。哦對，跟外面人說，別審了！直接把那個黃儼點了天燈吧！然後他們家夷三族！」
所謂點天燈，就是把犯人用麻布多層裹住全身，浸入油缸泡透，然後頭下腳上倒綁在高木桿上，從腳部開始點火，讓火順著油布慢慢燒。 中軍大營外三里，巡哨早被錦衣衛支開，只留四名力士、兩名校尉，外加一口從軍械庫抬來的油缸。
兩名錦衣衛架著黃儼，把他拖了出來。黃儼腿已經軟了，兩隻腳在地上摩擦，鞋掉到了地上。
朱高煦眼睛一亮，把他的鞋撿起來。
到時候和自己帳篷里的兩百多雙混一起賣掉。
空地中央已經立好一根杆。
碗口粗的杉木，下端夯進土裡，上端分出三叉，橫綁一根短木，專用來懸人。杆旁擱著油缸，油是軍中火把用的桐油混了些豬油，另有一摞麻布，裁成寬幅，疊得整整齊齊。
「內官監太監黃儼，勾連韃靼，泄露北伐軍機，致淇國公以下一千五百餘將士陷沒；盜軍械火藥，陰謀燔駕；偽造遺詔，妄廢太子、擅立趙王。以上諸罪，不候勘問，著即點天燈。家屬依謀逆律議夷三族。」
黃儼心如死灰，抬頭看看天色，還是寅時。
方敬說「寅時人睡得最死」，如今倒好，他自己沒睡著，卻要死在寅後。
「脫衣。」
黃儼身上那件太監服被剝下，只剩單褲。力士把他按跪在油缸邊，用麻布從肩到腳纏了三四道，布角塞緊腋下、襠下，不讓他掙。然後兩人抬著他把整匹麻布壓進油缸。油麵沒到他胸口，咕嘟咕嘟冒泡，麻布吸飽了，沉甸甸貼在他皮肉上，冷得他渾身打顫。
「撈出來。」 四個人把黃儼拖出油缸，油順著布縫滴了一地。他整個人已經重了十幾斤。
高杆下早備好繩索。力士把他雙腳併攏，用油布再纏一遍，全繫到杆頂橫木。絞盤一轉，黃儼離地。他倒懸著，血全往頭上涌，臉很快漲成紫紅，眼白都翻了出來。
朱高煦看著他，不禁心生憐憫，畢竟這是燕王府時候的老人，自己小時候被老爹關起來的時候，還曾踩著他的後背翻牆出去玩。
「黃儼。你還可還有話說？」
黃儼倒懸著，勉強開口：「……奴婢……不冤……可趙王他真的不知道……」
朱高煦點點頭：「這我知道。行了，開始吧。」
千戶用火苗往他腳心那團油布一湊。
桐油遇火，「呼」地躥起火苗。麻布貼著皮肉隨火蜷曲，頓時一股濃濃的焦臭味讓還在感冒的朱高煦都聞到了，忍不住皺起了眉頭。
黃儼被倒懸，想嘶吼，卻偏偏叫不出大聲，疼痛讓他幾近昏迷，但是因為血液全部都往頭上涌，昏都昏不了。
下半身沒有要害器官，黃儼求死不能。
火終於快燒到腰腹以上，黃儼猛地弓起身子：「趙王殿下，奴婢……下輩子再服侍您了……」
朱高煦長嘆一聲。 又過小半個時辰，火苗漸小。朱高煦令人把殘骸解下，另備石灰掩血。
「回中軍，稟陛下：天燈已點。夷三族文書，請旨下發。」
「是！」
朱高煦站在原地沒動，半天才摸了一把鼻子，低聲罵了句：「這老殺才……真他媽的蠢。」
風過空地，油缸邊上還有沒用上的麻布，正在滴滴答答往下滴油。