杭州，秦至南朝時期，也只是一個偏遠的山中小縣和渡口，地位遠不如紹興（會稽郡）。
雖有西湖，但常受海潮侵襲，土地鹽鹼化。
到了隋朝的時候，這個山中小縣的轉折點來了，隋煬帝修建大運河。
京杭大運河全線貫通，杭州作為大運河的南端終點，一躍成為連接北方政治中心與江南經濟腹地的國家水運樞紐。
到了唐朝的時候，得益於運河貿易，杭州成為東南名郡。
而後李泌開六井、白居易築湖堤，解決了飲水和灌溉問題，城市開始繁榮，人口增至數十萬。
五代吳越國時，錢鏐定都杭州（稱西府），實施保境安民國策，大規模擴建城池、疏浚西湖、修築海塘、興修水利。
在那個戰亂的年代，杭州免於戰亂，完成了從州郡到王都的升級。
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到了北宋時期，杭州城成為了東南第一州，柳永的那句『參差十萬人家』是其寫照，哪怕是開封鼎盛，這裡依舊無比繁華。
南宋時期，宋皇室南渡，定都杭州（臨安府），成為全國政治、經濟、文化中心，也是當時世界上最大、最繁華的城市。
人口超百萬，商業徹夜不息。
馬可波多驚嘆其為『世界上最美麗華貴之天城』。
南宋滅亡後，元軍攻占杭州，雖未屠城，政治地位驟降，城市管理鬆弛，運河體系部分淤塞，開始滑落，但其繁華程度依舊在全國能進前五。
及至大明，杭州作為浙江省會，是絲織業中心和漕運節點，重現繁榮。
聽著鄭芝龍的介紹，歐洲眾學者心中滿是震驚，歐洲諸國中沒有任何一座城池能持續千年的繁榮。
哪怕是古羅馬帝國首都羅馬、拜占庭帝國首都君士坦丁堡、奧斯曼帝國首都伊斯坦堡與之相比都差了不少。
一名學者好奇的看向密密麻麻的碼頭：「鄭，存在時間不是評判一座城池繁榮的標準，人口、城池規模、富裕程度才是，杭州城呢？」
「杭州城牆總長三十六里，設有十座陸門、五座水門，城牆高度約八到米，垛口另高約一米八。杭州府人口數量在一百五十萬左右，城中人口數量在七十萬左右。」
「也不是很大呀！」
又一名學者出聲了：「君士坦丁堡城牆長五十里，高十二米……」
「你那是三層防禦城牆的總長，包含了陸牆、金角灣海牆、馬爾馬拉海海牆等等，
敵人非得從海中進攻嗎？不能從其他地方登陸後從南、北、西三個方向進攻？實際只有陸牆的十三里。」
「這……」
出聲學者有些不服氣，硬著頭皮道：「那人口在八十萬以上。」
「很多嗎？」
鄭芝龍輕笑一聲：「杭州只是大明的一座城，類可以媲美杭州的城池還有五座，人口五十萬以上的城池，至少還有十座。
而你們所在的整個歐洲加起來，也就君士坦丁堡能稍微看一下。
你們倫敦、巴黎、那不勒斯、阿姆斯特丹等的人口在二十萬以上，而大明這種規模的城池至少有三四十座，十萬以上的至少百座以上。」
三四十座二十萬人以上的城池……這個數據直接將所有人給整懵了，即便是他們早已經知曉了大明的疆域遼闊和人口眾多，但此刻聽聞後依舊無比震驚。
一路走來，他們見過了數座繁華大城，所以，他們絕對不會認為這是鄭芝龍在騙他們。
「人口多，不代表就繁華。」
「這話我贊成！」
西班牙是稅是收入的四到六成、法蘭西三到五成、英格蘭兩到四成、荷蘭少些，也在兩成左右，百姓們苦不堪言，
而我大明一朝如今所有的稅加在一起可能在一成左右。
除此之外，你們還有很多奴隸、僕人、屬民等等，貴族可以掌控他們生死，這些大明都沒有。
重要的是我們疆域面積多大？你們才多大？」
「我們乘坐的那種極速商船大明至少數百上千艘，每年能出數百上千，三五年內會遍布東非、西非、美洲等等，只要我們想，就可以壟斷整個海上貿易。
你們那些商船規模、速度與我們相比算什麼？我們的哪一樣東西在海外諸國不是稀罕物？只要我們想，歐洲諸國連口湯都沒得喝。
當然了，這些都和諸位沒有關係，諸位是學者，是搞研究的人，我們提供物資等等，你們負責研究，造福的不是大明，而是整個世界的百姓。」
鄭芝龍說著，看了一眼眾人：「咱們回到正題，繁不繁華的不是我說的算的，你們自己看看不就知道了？
做好準備，船要靠岸了。」
說話間，商船抵靠了碼頭，浙江布政司的左布政使魯文林帶著官員就迎了上來：「見過鎮海伯。」
「魯大人客氣了，途經寶地，帶著他們見見世面，多有打擾，還請見諒！」
鄭芝龍擺了擺手：「準備的怎麼樣了？」
「幾處客棧全部準備妥當了，隨時可以入住。」
「多謝！」
鄭芝龍一拱手，低聲問道：「沒有做特意的安排吧？」
「鎮海伯放心，保證他們看到的都是原滋原味的東西。」
魯文林很是自信：「且我也下達了通告，百姓們知曉有一批歐洲學者抵達，他們可以圍觀、可以上前打招呼交流、可以議論、可以質疑，但絕對不能找茬、指指點點。」
一番客套之後，鄭芝龍一揮手，親衛們帶著眾學者朝著碼頭而去，碼頭早已準備多時的迎接隊伍立刻就動了起來，鞭炮齊鳴、鑼鼓喧天。
歡迎儀式結束，眾人入住。
短暫的休息之後，所有人都按捺不住好奇的心或者說是不服氣的心，紛紛走出客棧，三五成群的結伴沖入了街頭巷尾之中。
他們想看看這座被鄭芝龍吹噓的這座千年古城到底怎麼樣，是不是到處都是髒亂差、是不是到處都是貧民窟。