烈日。
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陽光高照。
空氣中瀰漫著一股被太陽曬熟的泥土味。
洛長元躺在樹下，眯著眼睛，透過樹葉的縫隙，看向天空飛過的幾隻金腰燕。
他不自覺地輕輕哼起了小曲。
不是文人墨客哼唱的那種陽春白雪的戲曲，是乞丐隨口編的蓮花落。
他輕聲的哼著。
遠處有幾個大早上來到城裡趕集的菜農，已經賣光了菜，挑著擔子，趕回去吃午飯。
一邊走，也一邊哼著鄉下傳唱的小曲。
太陽越來越高了。
菜農的身影遠去，前方傳來「吱呀」的聲音，洛長元側過臉，順著聲音的方向看了過去。
聲音的源頭是天啟城的牢房，斑駁的石牆立在那裡，遮住了所有的陽光。
他立刻從地上爬了起來，幾個閃身就到了牢房前。
等著裡面的人出來。
剛靠近大門，一股發霉的味道立刻湧入鼻腔。
陰冷，潮濕。
洛長元忍不住打了個哆嗦。
吱呀，吱呀。
魏橫空佝僂著背從裡面走了出來。
他看了洛長元一眼，然後點了點頭。
洛長元也朝他點頭，昨天魏橫空躺在床上，洛長元居然沒看出，他是個羅鍋。
他剛準備說些什麼，就聽到一陣「嘶啦嘶啦」的摩擦聲，從牢房的盡頭傳了過來。
嘶啦。
嘶啦。
聲音越來越近，也越來越刺耳。
魏橫空側過身子，洛長元的目光也看向牢房的大門口。
一雙腳從裡面走了出來。
好大的腳。
腳脖上套著鐵鏈，鐵鏈粗得像嬰兒的手臂。
洛長元抬起頭。
是一個彪形大漢。
手上、脖子上，都戴了重重的鐐銬。
每一處鐐銬都綁了一張銅牌。
銅牌上刻的是「囚」字。
大漢的腦袋已經頂過門頭。
洛長元湊到魏橫空的身邊：「他是誰？」
魏橫空壓低聲音：「鐵山。」
「他的手上有七樁命案。」
「上一次越獄時，還拆掉了牢房的一整面牆。」
洛長元問：「那怎麼還能關的住。」
魏橫空笑了笑：「牆關不住，牌能關住。」
洛長元又看向鐵山鐐銬上的銅牌，上面的「囚」字不停閃著光。
他還想說些什麼，就聽到幾個獄卒推搡和罵罵咧咧的聲音。
「快點，出去。」
鐵山低著頭，從牢房裡走了出來。
洛長元還在看鐵山，他站在那裡，像是一座小山。
鐵山沒有看他。
他緊閉著眼，不知道在想些什麼。
魏橫空朝鐵山身後的幾個獄卒招了招手，其中一個瘦的像竹竿的獄卒立刻跑了過來，懷裡還抱著一件皂隸服。
「魏爺。」獄卒笑著跟魏橫空打著招呼。
魏橫空指了指洛長元：「這是小五的表弟，今天來替他。」
獄卒點了點頭，將懷裡的皂隸服遞到了洛長元的手上：「換上這個，等會跟著我。」
獄卒一靠近，洛長元立刻聞到了他嘴裡的酸味。
他想將臉別過去，那人卻還在說。
「叫我棍哥就行，小五是我兄弟，我會照顧你的。」
洛長元只好把頭低下去，輕輕拿手指擋了一下鼻子：「謝謝棍哥。」
洛長元很快換好了衣服，他跟在棍哥的身邊，押送鐵山往太守府的方向走去。
大地被陽光曬得滾燙。
鐵山赤腳走在地上，每走一步，鐵鏈都被撞得「哐當」直響。
洛長元看著他的背影，棍哥又湊了上來。
他拿胳膊肘撞了一下洛長元：「我知道小五今天為什麼不來。」
「這小子好不容易娶個媳婦，不死在那女人的肚皮上是不會善罷甘休的。」
說這話時，眼裡還帶著一絲猥瑣的笑。
洛長元跟著笑了笑。
棍哥又拿胳膊肘搗了搗洛長元：「你嘗過女人的滋味沒？」
洛長元搖了搖頭。
棍哥拍了拍洛長元的肩膀：「找個機會讓小五帶你去開開葷。」
洛長元實在不想和他扯這個話題，於是說：「棍哥你娶媳婦了嗎？」
棍哥的眼睛一下子暗了下去：「沒呢。」
他嘆了口氣：「這年頭娶個媳婦不容易。先攢點銀子再說吧。」
棍哥還準備在說些什麼，走在最前面的魏橫空卻突然停住了腳步。
然後立刻繞進了一條小路。
幾個獄卒押著鐵山也進了那條小路。
洛長元的眉頭緊皺。
這不是去太守府的路。
他立刻扯了一下棍哥的衣服：「棍哥，太守府好像不是從這邊走吧。」
棍哥張開嘴笑了笑，他一笑，那股酸味又刺進了鼻子。
「你不知道魏爺有個習慣，魏爺無論是幹什麼事，都得是九的倍數。」
「牢房離太守府衙不是九的倍數。」
「所以魏爺就七繞八繞，硬生生將這段路，分成了九段，每段走九百九十九步。」
棍哥說這話時，抬頭看了一眼天上的太陽，然後擦了擦額頭的汗。
「只可惜累壞了我們。」
洛長元鬆了一口氣：「原來是這樣。」
「當然也不全是這個原因。」
棍哥突然壓低了聲音。
洛長元來了興趣：「怎麼回事？」
棍哥瞟了一眼前面的鐵山，低聲說：「我們一般只走小路。有些事，走小路做起來，方便。」
「這裡面的道道，多著呢。」
洛長元明白了他的意思。
不是所有的犯人，都有在太守府衙說話的機會。
洛長元問：「這個鐵山是怎麼回事？」
棍哥聲音壓得更低：「這人是個逃兵。」
「逃兵？」
洛長元看向鐵山的背，被太陽曬得通紅。
棍哥輕輕嘆了一口氣：「邊關的逃兵，不過如果我是他，我也逃。」
看著洛長元不解的眼神，棍哥補充道：「在邊關當兵，一個月雖然能拿到二兩銀子，但幾年兵當下來，十不存一。」
「天啟城外的西山軍營，吃吃喝喝，一個月也拿二兩銀子。」
「要你選，你選哪個？」
洛長元沒有回答。
因為這個問題的答案太簡單。
太守府衙很快到了。
朱紅色的大門開著，幾個衙役守在門口。
棍哥遞給洛長元一張木牌，上面刻著「押獄」兩個字，背面則刻著小五的名字。
洛長元跟著棍哥，衙役驗了一下木牌，就將他們放了進去。
一進門就是太守府的外院。
洛長元一眼就看見了那口棺材。
漆黑，陰冷。
和柳明蕭昨夜抬過來的那口棺材，一模一樣。
同一時刻，鐵山的眸子裡也閃出精光。
死死盯在那口棺材上。