朝廷，再敗！
剿匪軍中軍大帳內，氣氛比帳外的雨天更加陰沉壓抑。
胡宗憲端坐主位，薊鎮、宣府、大同幾位總兵分列兩側，人人甲冑未解，臉上雨水混著冷汗，面色鐵青。
剛剛傳來的先鋒再次潰敗的訊息，像一記重錘砸在每個人心頭。
「怎麼可能......這雨下得如此之大，黑袍賊的火銃為何還能如此犀利？竟似絲毫不受潮氣影響！」
一位薊鎮總兵忍不住捶了一下案幾，聲音帶著難以置信的嘶啞。
他想起了雨中那些清脆連貫、如同索命咒語般的槍聲，以及麾下兒郎成片倒在泥濘中的慘狀。
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「這些不是尋常火繩槍。」
另一位總兵語氣凝重。
「射速快，不怕雨，威力驚人......此等火器，聞所未聞！閻逆從何處得來此等犀利軍械？」
「這樣沖，就等於讓將士們去送死。」
帳內一時沉默，只有帳外嘩啦啦的雨聲敲打著每個人的神經。黑袍軍展現出的技術優勢，讓他們這些久經沙場的老將都感到脊背發涼。
「哼！」
一聲尖銳的冷笑打破了沉默。
監軍太監馮戶拂了拂衣袖上並不存在的灰塵，三角眼掃過眾將，皮笑肉不笑地開口。
「諸位軍門，咱家是個閹人，不懂什麼軍國大事，但咱家知道，陛下在京師，等的可不是爾等在這裡議論賊人火器如何厲害，死多少兵丁，耗多少糧餉，那是戶部該頭疼的事，陛下要的，是閻赴的人頭，是黑袍逆賊覆滅的捷報！」
他陰冷的目光最終落在胡宗憲身上，語氣帶著毫不掩飾的威脅。
「胡督憲，陛下接連三道手諭，字字誅心吶，這仗再這麼拖下去，耗光了國帑，卻不見逆賊授首......屆時，恐怕掉的腦袋，就不止是下面那些丘八的了！」
一名性子耿直的總兵勃然變色，強壓怒火。
「馮公公！此言何意？難道要讓我將士冒著賊軍如此犀利的火器，在泥地裏白白送死嗎？」
馮戶嗤笑一聲，索性挑明。
「送死？為陛下盡忠，那是他們的福分，咱家把話撂這兒，就是用十條命、一百條命去換黑袍賊一條命，也得給咱家堆上去，直到堆出個大勝來！否則，朝廷養著這幾十萬大軍，是來看風景的嗎？」
帳內眾將臉色瞬間慘白，胸中憋悶，卻敢怒不敢言。
目光都投向了主帥胡宗憲。
胡宗憲閉上雙眼，深吸一口帶著濕冷霉味的空氣，腦海中飛速閃過黑袍軍崛起的軌跡。
短短數年，從延按一隅發展到割據六府，屢挫官軍，甚至能重創韃靼......這樣一個組織嚴密、裝備精良、深得民心，並且越打越強的對手，如何不讓深居西苑的陛下感到恐懼？
這恐懼，已經壓倒了理智，催生了眼前這不顧傷亡、只求結果的瘋狂旨意。
他知道，馮戶代表的，就是皇帝那焦躁而冰冷的意志。
他緩緩睜開眼，目光掃過手下這些面露難色、卻又無可奈何的將領，聲音沙啞而沉重。
「馮公公......所言，亦是聖意，逆焰囂張，確需雷霆手段，傳令潰退之兵，撤至二線休整，嚴防空營炸營，著薊鎮張總兵、宣府李總兵，開始籌備本部精銳步卒一萬，弓弩手五千，騎兵三千，擬定之後，輪番出擊，不間斷攻打卡口嶺一線黑袍軍陣地！不得有誤！」
「督憲！」
幾位總兵失聲驚呼，這簡直是讓將士們去送死！
胡宗憲抬手制止了他們，目光銳利地望向帳外黑袍軍大營的方向，一字一頓。
「陛下要結果，我等......唯有竭盡全力！」
這話語中，充滿了無盡的疲憊、無奈和一絲被逼到絕境的狠厲。
這一刻，胡宗憲目光銳利的看著黑袍軍所在方向。
這場大雨博弈，朝廷的糧草輜重是比黑袍軍多，但消耗也大，黑袍軍反而比他們有優勢，那就是火器的先進和兵馬的精銳。
所以馮戶那閹人至少有一點沒說錯，那就是用人命堆！
朝廷兵馬，就是人多！
他心中亦存有一絲僥倖，如此大雨，黑袍軍的火器防潮再佳，也必有極限吧？
只要出現些許故障，便是機會！
與明軍大營的壓抑絕望相比，黑袍軍帥帳內雖也凝重，卻透著一股冷靜分析、積極應對的氣氛。
雨聲更大，天地間白茫茫一片，視線受阻。
張居正指著地圖上標註的明軍最新調動，沉吟良久。
「大人，趙將軍所慮不無道理，胡宗憲用兵向來持重，大雨之中，新敗之下，仍連續驅兵猛攻，不合常理，事出反常必有妖。」
老將趙渀眉頭緊鎖。
「剿匪軍士氣本就不高，經此挫敗，更應固守待晴，如此不計傷亡意圖強攻，宛如......驅羊餵虎。」
張居正卻搖了搖頭，眼中閃爍著洞察的光芒。
「趙將軍，正因其不合常理，方能窺見其根源，雨天於大明，劣勢遠勝於我，弓弦軟，火器啞，糧道阻，傷病增，士氣體力消耗尤甚，胡宗憲為人謹慎，豈能不知？然其仍行此下策，原因恐怕不在戰場，而在廟堂。」
他頓了頓，聲音低沉而肯定。
「必是嘉靖皇帝，急了！」
他繼續緩緩開口。
「黑袍軍崛起之速，戰力之強，已遠超尋常流寇，朝廷屢剿無功，反損兵折將，如今我據六府，退可守，進可攻，已成心腹大患，皇帝深居西苑，焉能不懼？恐其已失去耐心，乃至方寸大亂，這才強令胡宗憲不計代價，速戰速決！」
趙渀等人聞言，面露恍然，旋即更加凝重。
皇帝急了，意味著朝廷會投入更多資源，戰事將更加殘酷。
這時，一直沉默審視地圖的閻赴緩緩抬頭，眼中竟閃過一絲銳利的光芒。
「白龜所言極是，然，危機危機，危中有機，嘉靖越急，胡宗憲越是被動，此雨於我，利大於弊。」
他走到地圖前，手指重重點在河南府位置。