不過此時楊博不曾開口，其他人索性也便沒多說什麼，畢竟是黃三的人，這閹人心性不定，說不準什麼時候便要在京師那邊給他們什么小鞋穿穿。
唯有譚綸和高拱，在一旁冷眼旁觀，眉頭緊鎖。
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譚綸低聲對高拱道。
「肅卿，你覺不覺得......此事透著古怪？閻天並非莽夫，為何行此險招？那吳惟忠勝得......也太過巧合。」
高拱沉吟。
「確實，更像是......一場做給我們看的戲，黑袍軍似乎在極力證明，他們的主力和高昂的戰意，都在此地，然則......其真正意圖，恐怕......」
兩人心中疑雲密布，心頭幾乎同時一跳。
因為他們腦海中幾乎不約而同的浮現出之前黑袍軍攻城拔寨，聲東擊西的景象。
可他們都在思索著，如果黑袍軍故技重施，接下來盯上的是哪座城池？重兵駐紮卻備半包圍的西安府？還是朝廷大軍顧及不到的懷慶府？
只是兩人見楊博已被黃三和仇鸞等人圍繞，討論著下一步乘勝攻城的計劃，只得將疑慮暫時壓下。
與此同時，遠在南方的南陽府，雖未直面大軍，卻已感受到越來越濃的戰雲壓城之威。
府衙內，知府楊應奎與守備馬林對坐，面色凝重。
楊應奎憂心忡忡。
「馬守備，近日往來商旅銳減，城外時見不明騎探蹤跡......風陵關那邊雖打得熱鬧，然下官總覺心神不寧，黑袍賊狡詐異常，前番佯攻西安，實取河南、平陽......此次，會不會又是聲東擊西之策？目標......是我南陽？」
馬林一身戎裝，坐姿筆挺，聞言自信一笑。
「府尊大人多慮了。」
他走到巨大的城防圖前，手指點劃。
「誠然，黑袍賊善用詭計，然我南陽，非西安，更非河南、平陽！城高池深，經年經營，武備充沛，末將到任後，更重新調整防務，四門瓮城皆備，壕溝加深，增設暗樁，城牆要害處，增修敵台二十七座，每座配佛郎機炮一門，弩手一隊，糧草軍械，足支半年，城內守軍，皆經操練，絕非烏合之眾！」
他語氣斬釘截鐵。
「即便黑袍賊真敢來犯，憑此堅城，末將有十足信心堅守待援！風陵關有楊督憲十萬大軍，一旦察覺賊軍動向，回師南下，不過數日路程！屆時內外夾擊，管教黑袍賊片甲無回！」
楊應奎見他如此自信，稍感安心，仍叮囑道。
「守備有如此信心，甚好，然還需加倍警惕，增派斥候，嚴查奸細，萬萬不可大意。」
「府尊放心，我已下令，即日起全城戒嚴，許進不許出！加派雙倍哨探，晝夜巡視城外二十里！定叫南陽府固若金湯！」
馬林拱手領命，眼中閃爍著對自己布防的絕對自信。
就在南陽府上下緊鑼密鼓備戰，自信能禦敵於城外之時，他們未曾料到，致命的威脅，早已悄然潛入城內。
連日來，以行商、腳伕、投親者身份混入南陽府的黑袍軍精銳小隊，已陸續到位。
深夜，南陽府城萬籟俱寂，只有凜冽的寒風呼嘯著刮過街巷，偶爾傳來巡夜兵丁沉悶而規律的梆子聲和腳步聲。
在這片看似平靜的夜幕掩護下，黑袍軍精心策劃的致命行動，進入了最緊張、最危險的實操階段，安裝炸藥包。
城西北角山貨棧地窖深處，空氣混濁而壓抑。
油燈的光芒將幾名黑袍軍工兵的身影投在滲水的土壁上，扭曲而巨大。
狹窄的坑道已經挖掘完畢，直抵那段被判定為地基有隙的城牆基礎下方，一個精心計算過的藥室已然成型，用硬木進行了臨時加固。
老工兵張固臉上混著汗水和泥土，他小心翼翼地接過身後同伴遞來的第一個沉重炸藥包。
這炸藥包外裹多層浸過桐油的厚牛皮，再以蠟密封，形似巨大的磚塊，卻蘊含著恐怖的威力。
「慢！穩！」
張固的聲音壓得極低，幾乎只剩下氣聲。
他半跪在坑道最深處，如同擁抱情人般，極其緩慢地將炸藥包安置在牆基巨石縫隙最大、最深處的位置。
每一下移動都異常小心，避免刮擦到周圍的土石。
「支架！」
他伸出手。身後的工兵立刻遞過幾個特製的木製卡榫。
張固用錘子的木柄端，輕輕將卡榫敲入炸藥包與岩石之間的縫隙，將其牢牢固定，防止其移位或滑落。
「引信管。」
他再次低語。一根長長的、同樣做了防水處理的亞麻布包裹的引信管被小心地傳遞過來。
張固將其一端仔細插入炸藥包的預留孔洞，並嚴密封死介面。
然後，他牽引著引信管，沿著坑道壁預先挖好的淺槽，緩緩向後鋪設。
「下一個！」
他低吼。
第二個、第三個炸藥包被依次傳遞進來，按照預定的方位和角度，被嵌入牆基的不同關鍵點，彼此用引信連線，組成一個致命的爆破陣列。
東門瓮城內，巨大的閘機絞盤在夜色中如同沉默的巨獸。
李勝帶領的爆破二組正在行動，兩人在外圍偽裝成醉酒嘔吐的民夫，歪倒在牆角，實則緊張地監視著不遠處哨樓里昏昏欲睡的守軍。
李勝和另一名身手最敏捷的隊員，如同壁虎般貼著牆根，悄無聲息地潛至絞盤巨大的石質基座下。
「東南角，承重柱裂縫......」
城南薄弱牆，大豐煤棧後院，氣氛同樣緊張到了極點。
地窖口大開，軍士長老趙親自帶隊，四人一組，用厚布包裹著雙手，無聲地將一個個沉重的炸藥包從地窖中傳遞上來。
院牆外，每隔一段時間就有巡邏隊經過的腳步聲，每一次都讓所有人的動作瞬間凝固。
「兩人一組，用抬槓！輕拿輕放！」
「一號位，靠牆根斜放！」
「墊穩！用碎石卡死，防止滾動！」
「撒上浮土和碎草！」
「引信接入主線，隱藏！」
當最後一個炸藥包安置完畢，引信全部連線並隱藏好，各組人員如同鬼魅般悄然撤回隱蔽點後，整個南陽府彷佛依舊在沉睡。
而那位同知陸丙賢，則坐在自己的書房內，看似處理著日常公務，實則心潮澎湃，緊張地關注著城內的任何風吹草動，並利用職權，為這些行動提供著儘可能的掩護和便利。
他知道，自己已踏上一條無法回頭的路，成敗......在此一舉！
風雪依舊，南北兩地的戰局，一明一暗，都在朝著最終爆發的臨界點，飛速推進！