偌大的漢中府內，黑袍軍井然有序的完成變革。
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不出高拱所料，短短時間內，漢中府民心所向改旗易幟。
與此同時，河南府衙深處，一間戒備森嚴的廳堂內，巨大的牛皮輿圖鋪滿了整張桌面。
閻赴負手立於圖前，目光沉凝。
張居正、張煉、趙渀等核心謀士與將領分列兩側，氣氛嚴肅。
輿圖上，代表黑袍軍控制區域的黑色標記，已然連成一片，覆蓋了延按、平陽、河南、漢中四府之地，如同一塊沉重的黑斑，嵌在大明西北至中原的腹地上。
然而，在這黑斑之外，代表朝廷勢力的紅色標記依舊密密麻麻，尤其是西安府方向，一個巨大的紅色箭頭標註著楊博二字，其下匯聚的兵力標識令人心驚。
張居正手持細杆，點指著西安方向，聲音平穩卻帶著凝重。
「楊博已至西安，整合了譚綸、仇鸞殘部，並調集甘肅、固原等地邊軍精銳，兵力恐已逾十萬，甚或更多，如今駐蹕西安，深溝高壘，整頓軍備，穩紮穩打，其勢已成，若我軍固守現有四府，雖可憑險據守一時，然日久天長，彼以全國之力徐徐圖之，我軍糧餉兵源終有盡時，必陷被動。」
閻赴聽著，眯起眼睛，暗自點頭。
現在黑袍軍最怕的是什麼？
不是朝廷大軍席捲來攻，而是他們不攻。
若是真的被大明拖入消耗戰中，他們接下來便要面臨大明兩京十三省絕大部分力量的絞盤！
張煉介面道。
「更棘手的是外部，晉商、海商、乃至蒙古諸部，乃至那監軍太監黃三，其助我，非為義也，皆為利來，彼等樂見我攪亂天下，從中漁利，若我軍停滯不前，無所作為，其支援必漸消退，甚至反噬亦未可知。」
這次開口，在座眾人均是目光漠然。
誰都知道那群人心中打的什麼主意，若是能給他們利益，他們便敢狠下心來，將皇帝拉下馬。
若是給不了他們利益，那是一群狼！
趙渀彼時眉頭緊鎖。
「可咱當真要主動出擊楊博大軍？西安城高池深，敵軍勢大，勝負難料，即便勝亦恐是慘勝，絕非上策。」
閻赴的目光始終在輿圖上移動，聞言，他緩緩抬起手，手指越過河南府，向南重重地一點，落在一個關鍵節點上。
「南陽府」！
「楊博老成持重，欲以勢壓人，逼我入彀，我等偏不隨他心意。」
閻赴聲音低沉而清晰。
「南陽！此地，乃破局之關鍵！」
眾人的目光瞬間聚焦於南陽府。
張居正眼中精光一閃，立刻領會閻赴意圖，細杆隨即點在南陽位置上。
「閻大人高見，南陽府，北接河南府，南扼荊襄，西通漢中，東連南直隸，地處南陽盆地，土地肥沃，素有中州糧倉之稱，人口繁庶！若得南陽，則我軍勢力可真正南下，嵌入湖廣！」
他越說越快，細杆在地圖上划動。
「屆時，西可與漢中連成一片，徹底隔絕陝西與中原聯絡，東可威逼汝寧、開封，震動中原腹地，南可下襄陽，叩擊荊襄門戶，兵鋒直指長江！整個天下的棋盤，將被徹底攪活，朝廷必將震動，南北聯絡亦有被切斷之虞！楊博大軍困守西安，反成孤懸之師！」
「南陽若下，其賦稅錢糧、丁口人力，將極大補充我軍所需，更可打通與東南海商、乃至南方暗通款曲之渠道，戰略迴旋餘地大增！」
趙渀也興奮起來。
「若取南陽，下一步便可圖襄陽，襄陽號稱天下之腰脊，七省通衢，水陸要衝，兵家必爭！控扼漢水，南下可入江漢平原，東進可略江淮，若得襄樊，則長江天險，已去一半！」
一番分析，眾人情緒高漲，方才的凝重氣氛一掃而空。
南下奪取南陽，進而威脅襄陽、震動天下，無疑是一步跳出包圍、反客為主的妙棋！
戰略方向既定，需知己知彼。
閻赴沉聲道。
「白龜先生，將如今黑袍軍家底，亮出來給諸位看看。」
張居正點頭，喚來行政署主管官吏。
一名中年文吏上前，展開厚厚一摞文冊，開始清晰匯報。
「稟閻帥，諸位大人，據最新清查統計，我黑袍軍現轄四府之地，詳情如下。」
「其一、陝西省延按府。」
文吏聲音平穩。
「此地乃我軍起家之基，現轄膚施、甘泉、安塞、保安、安定、宜川、延川、延長、清澗、鄜州領洛川、中部、宜君三縣，共十縣一州，民戶約八萬二千餘戶，口約四十六萬七千餘，府庫存糧約二十八萬石，銀錢折色約十五萬兩，此地盛產穀物、畜牧，乃我軍糧秣重要來源，現有駐軍，第四團長閻地麾下步騎混成主力一團，並各地守備營新募兵，共約一萬八千餘人，另，軍械工坊、被服廠等多設於此。」
「第二、山西省平陽府。」
文吏繼續。
「此地乃我軍東出屏障，較為富庶，現轄臨汾、襄陵、洪洞、浮山、趙城、太平、岳陽、曲沃、翼城、汾西、蒲縣、靈石、霍州、吉州、鄉寧、隰州、大寧、蒲州、永濟、臨晉、榮河、萬泉、猗氏、河津共二十餘州縣，民戶約十二萬五千餘戶，口約七十八萬三千餘，府庫存糧約四十一萬石，銀錢折色及抄沒資財約三十五萬兩，此地盛產麥、棉，鹽池之利亦豐，現有駐軍為第三團長閻天將軍麾下步騎一團，並守備部隊，共約一萬餘人，境內有大型鐵礦場、煉鐵工坊，乃我軍兵甲重要產地。」
「第三、河南省河南府。」
文吏語氣加重。
「新克之重鎮，中原核心，現轄洛陽、偃師、鞏縣、孟津、宜陽、登封、永寧、新安、澠池、嵩縣、盧氏、陝州、靈寶、閿鄉共十四州縣，民戶約十五萬戶，口約九十五萬餘，府庫存糧因戰事消耗及賑濟，現存約二十二萬石，然抄沒貪官縉紳家資極巨，折色銀錢約七十萬兩，另有珍寶古玩、絹帛無算，此地乃交通樞紐，商賈雲集，潛力巨大，現有駐軍第二團長趙將將軍麾下精銳主力，原延按老卒一師，並新整訓之河南守備軍，共約一萬五千餘人，正大力恢復秩序，招撫流民，整修武備。」
眾人聽著，眼神興奮。
他們不再是昔日居於貧瘠一縣的流寇！