陝西按察使趙吉捋須沉吟，緩緩開口。
「或許......閻赴並非被裹挾，而是被逼無奈。」
眾人一怔，紛紛看向他。
趙吉嘆了口氣。
「諸位可還記得嘉靖二十六年陝西大旱？餓殍遍野，易子而食，朝廷卻仍加征諸餉，逼得百姓揭竿而起。」
「閻赴身為知縣，親眼目睹治下百姓慘狀，卻無力回天，若他稍有仁心，必對朝廷失望至極。」
「再加上延按府官吏貪腐橫行，同知楚文煥、參將趙鐵山等人剋扣軍餉、強占民田，閻赴若想為民請命，卻反遭排擠，甚至性命不保......」
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他頓了頓，還有句話沒說。
官逼民反，民不得不反。
官逼官反......也未嘗不可能。
堂內一片死寂。
這個推測太過大膽，卻也太過合理。
延綏鎮參將楊肇基攥緊拳頭，眼眸森冷。
「放屁！什麼仁義？閻赴分明是早有預謀！」
他站起身，眼中閃爍著陰冷的光。
「諸位可曾想過，為何黑袍軍能輕易攻破延按府？為何城中守軍毫無抵抗？為何閻赴能在短短數日內收攏民心，頒布新政？」
「因為這一切，都是他早就安排好的！」
他手指重重戳在案上，一字一頓道。
「閻赴，難道就不能是黑袍軍的真正首領？」
眾人譁然。
楊肇基繼續道。
「他潛伏當地，暗中培植勢力，勾結流寇，只待時機成熟，便裡應外合，一舉奪城！」
「否則，一個文弱知縣，如何能在城破後迅速掌控局勢？如何能讓數千流寇甘願聽令？」
「這根本不是造反，而是一場精心策劃的謀逆！」
閻赴的最終結局如何，眾人只是商議。
可這件事是紙包不住火的，一時間散去會議的諸官吏三三兩兩分開，各自打著心底的算盤。
慶陽府衙內，知府劉守仁面色難看，手中捏著從延安府逃回來的差役口供，指節捏得發白。
「閻赴……閻赴......」
他複雜的念著這個名字，一時間愁緒萬千。
堂下眾屬官臉色同樣難看，慶陽府通判馬邦擦了擦額頭的冷汗。
「府尊，此事……是否再核實一二？閻赴畢竟是朝廷命官，若是報上去，咱們恐怕都逃不了好……」
「核實？」
劉守仁苦笑著搖頭。
「延安府逃出來的官兵和百姓都叫著閻青天，還要怎麼核實？」
他猛地將一疊文書甩在案上，最上面赫然是一份蓋著延安府大印的《分田令》，上面清清楚楚寫。
「凡延按府境內，田畝盡歸百姓，三年不加征賦稅。」
「瘋了……真是瘋了。」
劉守仁眼底有些失神，同樣也夾雜著恐慌，無論是朝廷問責，還是那批流寇蠢蠢欲動，對於距離延按府最近的慶陽府來說，可都算不上好事。
「一個七品知縣，竟敢擅改國策，他以為他是誰，洪武爺嗎？」
西安府，陝西布政使司衙門。
會議散去後，布政使面色陰沉地坐在太師椅上，手中捏著一份六百里加急的密報，指節發白。
「閻赴……閻赴……」」
他低聲念著這個名字，彷佛在咀嚼某種劇毒之物。
他驀然想到昔日延按府剿匪軍一事，楚文煥可是還給他寫過奏報的，那時候他只是想著不必用自己的兵馬，幫別人壓住事，隨手也就奏報到了朝堂。
原以為不過是區區流寇，如今看來，恐怕要被定個失察之罪了。
一想到此處，布政使便變色難看。
「大人，此事是否先壓一壓？」
一旁的幕僚小心翼翼道。
「若傳出去，恐怕……」
「壓？怎麼壓？」
布政使猛地抬頭，眼中閃爍著陰冷的光。
「延按府已經易主二十天了，慶陽、平涼、榆林，哪個不知道？現在壓，是想讓朝廷覺得我們也反了嗎？」
幕僚噤聲，額頭滲出冷汗。
布政使深吸一口氣，緩緩道。
「立刻上奏朝廷，就說……延安府知縣閻赴勾結流寇，謀逆造反，請旨剿滅！」
他頓了頓，又補充一句。
「記住，奏摺里要寫明，閻赴乃嘉靖二十六年舉人。」
幕僚瞳孔一縮，瞬間明白了主子的意思。
延綏鎮總兵府，參將楊肇基剛剛回到自家府邸，便一腳踹翻了案幾，怒吼道。
「閻赴？一個酸儒，他敢造反？」
堂下眾將低頭不語，氣氛凝重如鐵。
副將低聲道。
「大人，延按府潰兵報，說黑袍軍已拒守城池......」
「什麼？！」
「且軍中不乏我延綏鎮逃卒！」
楊肇基臉色瞬間煞白。
逃卒！
延綏鎮邊軍，竟有人投了流寇？
這是要把他也拖下水？
「查！給老子查！」
他暴怒如雷。
「凡是這半年離營的，全部緝拿！敢投賊的，誅九族！」
平涼知府張文雋眯著眼，聽著幕僚的匯報，嘴角漸漸浮現出一絲陰冷的笑意。
「好啊……好啊……」
他輕輕撫摸著案上的密信。
「朝廷命官造反，延按府大亂，朝廷必會調兵圍剿。」
幕僚眼前一亮，低聲道。
「大人的意思是……」
「去年朝廷催繳的三十萬石糧，不是一直說收不上來嗎？」
張文雋冷笑。
「現在，正好推到流寇頭上！」
幕僚冷笑一聲，立刻會意。
「高！實在是高！就說被黑袍匪劫了！」
張文雋滿意地點點頭，又補充道。
「再寫封信。」
「就寫延按府知縣閻赴，勾結流寇，謀逆造反，請旨剿滅！」
西安府，秦王府承運殿。
年過六旬的秦王朱惟焯正在欣賞新排的雜劇，忽見長史急匆匆跑來耳語幾句。
老親王手中的玉杯噹啷落地，甜酒濺濕了蟒袍下擺。
「你說什麼？延按知府造反？」
「千真萬確！」
長史遞上邸抄。
「都司剛用六百里加急送來的，造反的人里有延按府知縣閻赴，嘉靖二十六年的舉人......」
秦王突然大笑起來，笑得咳嗽不止.「好，好，有意思！」
他在侍從驚恐的目光中搖搖晃晃站起來。
「去！把去年朝廷催繳的祿米帳簿拿來，就說被流寇劫了！」
這一刻，陝西各方暗流涌動，從縣知縣閻赴，一個七品官的惡名，第一次順著驛站，奔赴京師！