來自血盟會的追殺在對方確定隊伍里多了個孟瑾棠, 或者是孟瑾棠帶著人聯絡上了樂吾山莊後，就徹底宣告停止，畢竟之前一波又一波送人頭的主要目的是為了儘快滅口, 但既然消息已經宣揚出去, 那再滅口也來不及，索性便偃旗息鼓, 也算及時止損。
——到了丹州那邊，張夫人護衛著杜家父女去老家安頓, 這裡是樂吾山莊掌控力最強的地方, 比較安全。
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孟瑾棠沒在丹州多停留，只去跟盧莊主打了個招呼。
樂吾山莊莊主名為盧乘閒, 一手雲霞掌爐火純青，他聽見莊內弟子通報，將手頭事務閣下，出面與孟瑾棠互相見過禮, 目光在她跟裴向舟身上掃了一圈, 忍不住感慨：「少年英才, 當真是少年英才！」
他說話時, 言語中若有抱恨之意。
在場的□□湖們皆知其意——盧莊主本人武功高強, 但弟子兒女中卻少有出色人才, 比起其它江湖大型勢力，在下一輩上略顯遜色。
下一任莊主位置遲遲定不下來, 樂吾山莊內難免有點人心浮動, 去年時候, 丹州這邊局勢有些控制不住，不少百姓拋棄家園，成了流民, 掖州那邊趁機把不少流民給引了過去，在新城中安居，若換了三十年前，盧乘閒自不免覺得邊上的鄰居伸手太長，如今也只是去信道謝，贊幾句寒山派孟掌門義薄雲天而已。
孟瑾棠是一派掌門，裴向舟又是淨華寺年輕一輩最有名的弟子，盧乘閒自然開口詢問他們要不要在此小住幾日。
孟瑾棠無意在外多待，表示這時節雪下得太大，於山莊內停留太久，出發時怕是趕路不便。
眾人說話時，忽的聽見博古架後面，傳來一聲清脆的聲響，以及幾下略顯慌亂的腳步聲。
在座的江湖人都是高手，耳目靈便，早就聽得後面有人，而且從呼吸聲判斷，來人並非高手，各自都不解其意，只是在別人家做客，也不好深究樂吾山莊內的事情。
盧乘閒本人倒是猜到緣故，奈何礙著客人在前，不好多言，但聽見聲響傳來，再裝聾作啞下去也不合適，不得不出聲喝道：「怎麼這般淘氣！都給我滾出來！」
聽見父親怒喝，一對少年男女笑嘻嘻地走了出來，兩人都穿著寶藍色的衣裳，腰懸玉佩，眉目頗為俊麗，與盧乘閒本人也有三五分相似。
盧莊主嘆息，致歉道：「這兩個孩子被我寬縱壞了，在貴客面前，也這般無禮。」
那對少年男女平時顯然頗受疼愛，聽見父親的話，臉上也沒什麼懼色，其中的那位少女更是時不時將目光投向孟瑾棠這邊，似乎對這位傳聞中的掖州主人頗感興趣。
盧乘閒心想，雖然孟瑾棠跟裴向舟兩人與自家兒女年齡相仿，但江湖地位大有不同，算得上半個尊長，小孩子在尊長面前淘氣，應該有些表示，便讓兒女替客人斟茶賠罪。
寶藍衣裳的少女脆聲應了，與兄弟一道捧茶過來，將茶遞過去時，兩人忽然間具是腕部輕沉。
他們是同胞兄妹，彼此心意相通，都假裝失手，想試一試面前二位大名鼎鼎的貴客的身手。
兩人自幼修習父親所授雲霞掌，現在也頗有三分火候，這套掌法的要訣便是「如雲如霞，綿綿無絕」，就算面前的客人接不住，他們也自行必定內在茶水灑出之前恢復原狀，不至當真在外人面前失禮。
裴向舟內傷沉重，看見那位少年人腕部有脫力之勢，只以小巧功夫應對，三指輕輕按下，在茶盤邊沿輕輕一扶一撥，茶盞立時凌空滴溜溜轉了起來，雖然托著茶盞之人依舊沒有使力，卻一滴水都沒漏出。
那位頭戴帷帽的青衣少女則一副恍然未覺的模樣，穿寶藍衣裳的少女心下遺憾，剛準備以雲霞掌力將茶水收攏回來，卻赫然發現自己使不上力氣。
——父親雖然一向寬縱，但若是當真得罪了掖州王，少不得也得挨上一頓罵。
眼見局勢已然無法控制，茶水立時就要灑出，少女但覺眼前一花，那隻茶盞不知怎的，已經好端端地落在了邊上的桌子上，半點茶水都不曾濺出。
孟瑾棠笑了笑：「多謝姑娘了。」
盧姑娘臉上掠過一絲不解之色，雖然心中隱約有些明白，這應當是極高深的內家功夫，卻不知對方到底是如何出手的。
盧乘閒瞪了惹是生非的女兒跟兒子一眼，再次喝到：「連一碗茶也端不好，還不退下。」
他心下憂慮，兩個孩子如此膽大胡鬧，孟瑾棠與裴向舟豈不以為是自己派人試探他們武功？但仔細看看，裴向舟面色無意，孟瑾棠也是舉止自若，沒露出半點見疑之意，盧乘閒也就明白過來——那兩個孩子的本事實在糟糕，就算自己當真有意派他們試探，也多半得被當成小孩子淘氣。
正道門派裡頭，通常默認由掌門首徒接掌下一代掌門之位，但山莊類的產業又有不同，多以血脈繼承，況且盧乘閒的大弟子生性木訥，平日行事雖然恭謹有餘，但是根骨太差，威望不足，壓不住師弟師妹們，而且這兩個孩子是盧乘閒中年所得，平日裡難免驕縱溺愛了些，弟子間的關係更是緊張。
孟瑾棠忽然想起，以前論壇上也有走掌門路線的玩家哀嚎著寫下自己的血淚帖，告誡其他後來者，在遊戲中收徒千萬要慎重再慎重，尤其是首徒，人選不合適的話，非常影響派內穩定的，由一派分為幾派都是相對不錯的結局，倒霉點的，甚至能觸發欺師滅祖一類的噩夢劇情。
眾人又聊了幾句場面話，孟瑾棠托盧莊主還有柳家那邊，幫忙給周邊的武林同道里送信，她本來不想麻煩旁人，但此事不是寒山派一家的事，涉及整個江湖，早宣揚出去早好。
盧乘閒一直把人從山莊門口送到城門口，也派了幾人跟去了掖州——他倒沒覺得自己莊裡有人有本事護送孟掌門，主要是出於禮貌，護送一下負傷在身的裴少俠。
孟瑾棠在樂吾山莊內喝完茶後直接動身，充分表現出了一個武林高手應有的行動力，帶著一行人，快馬加鞭進入掖州。
——之所以是快馬加鞭而不是快驢加鞭，實在是多虧了四海鏢局跟杜家兩邊，都非常有眼力見地給孟瑾棠提供了坐騎，前者是消息靈通，後者是在路上正巧遇見，看到了掖州王在霧山山腰上努力跟驢溝通的那一幕。
他們出於對寒山派豪富既定印象，首先排除了孟瑾棠「當時買不到馬」的正確答案，只感覺掖州王此人在行事上頗有高人風範，實在令旁人難以捉摸。
大雪下了一路，像是白色的厚毯，蓋住了城樓。
——近來江湖人都漸漸知曉，永濟只是掖州門戶所在，而掖州真正的核心地帶其實是寒城。
隨著孟瑾棠前來的樂吾山莊的弟子，以前其實也到過永濟拜訪南家堡，出乎他們預料的是，只是短短一兩年功夫，這裡的風物氣象與當年相比，便已經全完全不同。
城內的街道寬闊整潔，居民熙攘而來，熱鬧得井井有條，一些小孩子們在路上來回追逐，動作靈活無比，其中一人突然撲倒另一人背上，掰他脖頸，另一人則沉下身來，一個掃堂腿直直勾了過去。
這些小孩子動手時，臉上也滿是笑容，顯然並非真的打架，只是彼此玩鬧而已。
隨著孟瑾棠一塊來的江湖人瞧見這一幕，覺得那些孩童雖然未必修習過內功，但顯然都練過些拳腳。
——這些孩子裡有自流民中收養的孤兒，也有從金鞭會那裡接收來的小孩子，其中有些實在找不到父母，就被孟瑾棠派南家堡的留下來的，再著人教導，平日裡除了認字念書之外，還得打兩趟拳來強身健體。
這些孩童閒時在城裡玩耍，也會幫著居民跑跑腿。
旁邊的樓上有人拿竹竿挑濕衣裳，卻沒挑穩，眼看衣裳就要落地，一個小孩直躍了過去，伸臂一抄，將衣服抄在懷中，然後也不多看，隨意往頂上一擲，正好就把濕衣服准准地擲到了那根竹竿上頭。
孟瑾棠遠遠望著，覺得有哪些孩子存在，永濟這邊是輪不到她親自上屋捉雞了。
樂吾山莊的弟子心想，難怪外面的人都喊寒山派掌門為「掖州王」，原來這裡連一個普普通通的小孩子，手腳都如此伶俐。也有人想，雖然孟瑾棠本人改了書生裝束在外行走，一路上也沒提前喚人出迎，但指不定用了什麼秘法與部署聯絡，城中人早已收到了消息，只是假裝不知，讓門下十歲左右的弟子們喬裝成本地居民，玩耍打鬧，好令外人不敢小覷。
寒山派的永濟城外院不在城中心，城裡不便縱馬，眾人緩轡而行，走了好一會，才隱隱看見大門。
大門此刻是敞開著的，往來的路人甚至裡面的門房。
那門房應當是一個老頭子——武林大派的看門之人，多是身強力壯之人，寒山派卻安排一個年紀老邁之人負責此事，豈不怪異？
有人覺得或許那門房只是看似普通，實則有驚人業績，但對方氣息濁重，顯然不算是高手。
再往前走兩步，有人忽的注意到，在看門的老頭邊上，居然還有一個頭戴小帽，身材瘦削的漢子。
——那漢子動作輕盈無比，江湖人多耳目靈便，但他們中間大部分人，竟然都沒有提前聽到對方的步履聲跟呼吸聲。