孟瑾棠笑：「寒山那麼大, 王公子進來之前，就不找人打聽打聽該如何走麼？」
王友懷再次乾笑：「之前有些著急，連趙伯說去給我倒茶, 都沒等人回來就走了, 等想到該找個嚮導的時候，已經離鎮子有一段距離。」
孟瑾棠：「……原來如此。」
以趙伯的性格, 在王友懷出發前，肯定會囑咐幾句山里哪哪比較危險, 該怎麼走才容易找著人, 奈何面前這年輕人腿腳好得太徹底，靜若牧羊犬, 動如哈士奇，就沒給趙伯留下諄諄教導的機會。
既然知道發生了什麼，孟瑾棠也不再多問，打開油紙包, 把芋頭分給王友懷跟大猿猱, 示意後者就此回山, 然後手臂輕輕一舒, 拿住了王友懷的後心, 將人直接提起, 接著縱身飄出，足尖一點, 在山間林木上急掠而過。
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王友懷今日天不亮就出門, 上山時足足花了一個多時辰的功夫, 但不到一刻便被帶著下了山，這還是孟瑾棠考慮到他是個身無武功的普通人，有意降低了速度。
等到達山腳後, 孟瑾棠鬆開手，王友懷原地搖晃了兩下，扶著邊上的樹幹不住乾嘔，臉上寫滿了「我果然只是一個手無縛雞之力的柔弱百姓」的悲催。
好容易平復了下自身狀態，王友懷直起身，對著孟瑾棠拱手：「今日多托前輩之福，才能居高臨下，縱覽山林風光，委實是難得至極的體驗。」
孟瑾棠微微笑道：「王公子一路辛苦，既然已到鎮邊，不妨先回家裡等一等？」
王友懷身無武功，知道自己不但提供不了任何助力，還有可能成為累贅，當下深深一揖，按照孟瑾棠的吩咐，轉身回家。
孟瑾棠看人走遠，才從瓷瓶中傾出一粒清露丹來慢慢服下。
——她時時刻刻都需要運轉內力來抵禦寒毒，所以每每動用內力之後，就容易咳嗽。
白馬鏢局中。
馬揚旗坐在堂屋之中，面沉如水。
雖然有意隱瞞，但合陸鎮那麼點大地方，無論有什麼風吹草動，都能迅速傳得滿鎮都是，幸虧馬揚旗平日管理鏢局頗有威望，雖然沒壓下庫房失竊的消息，卻將死了一個鏢師的事給瞞得密不透風。
他們排查了一圈，暫無合適的嫌疑人選，最終將目光落在了陳深那邊，並把人強行「請」了過來，拘在一個空屋子裡頭。
劉宏安勸說：「馬大哥莫要心急，愚弟早覺那姓陳的小子不對，鬼哭寨是什麼樣地方，裡面的寨主又是些什麼人，他能全須全尾地脫身，不是跟人有所串通，就是有所依仗，在我們面前，卻一問三不知，早些日子未曾出事，所以不去理他，他還當真以為自己能瞞得過大哥的慧眼麼？」
在劉宏安身邊，一位年過四旬，國字臉，皮膚微黑的漢子聞言，忍不住皺起了眉。
他叫楊摯，跟劉宏安一樣，一直是馬揚旗的左右手，從少年時，便與這位大哥一起，風裡來雨里去，趟過無數險境。
劉宏安猜到兄弟的心事，笑道：「貨物失竊，按鏢局的規矩，責任便得著落在咱們仨人頭上，你我無妨，馬大哥的清譽，卻不好因此受損，那小子分明有事隱瞞，將人困在咱們眼皮底下，也是為保萬一。咱們敲打敲打，他若有不妥，自然難以隱藏，便是此人果真與鏢局裡的事情無關，只要能問得一些機密，也可抵得過貨物失竊之罪。」頓了頓，又道，「那姓陳的小子自言武功不行，但我令弟子去試了試他武功，嘿嘿，馬大哥，楊兄弟，你們可知，他竟是個內外兼修的出色人才。」
楊摯：「劉二哥可問到了他的師承？」
劉宏安搖了搖頭：「那小子總是顧左右而言他，不肯明言，想來武林中各個門派里，常有些不肖弟子叛逃出門，若是沒什麼不可言說之事，又何必隱瞞師承，又何必隱藏身手，遠遠躲在掖州。換了你我，在如此年紀，能有如此武功，豈有不想外出闖蕩的道理。」
——合陸鎮位於掖州，掖州地方偏遠，多山林，多蟲瘴，寒山以南還有夷人居住，他們各自都有了些年紀，也慢慢厭倦了江湖上的鬥爭，才肯就此安居下來，若是早個十來年，怕是待不住。
馬揚旗沉吟片刻：「你可知道當日那位把人救出來的姑娘是個什麼身份，與陳深有什麼關係？」
劉宏安笑：「愚弟與大哥想法一樣，那位姑娘只露過兩面，顯然與陳深沒什麼交情，她師承不明，但精擅醫術，又是女子，不過做中原人裝束，未必是花蝶谷青蛾宮的弟子，或許只是有一些關聯。」
馬揚旗微微點頭。
掖州多有夷人居住，行事風格與中原人士迥異，當中有一個以女子為主的門派，名為花蝶谷青蛾宮，青蛾宮以毒入醫，與南家堡同為掖州的兩大門派，然而門派里的人不太外出，兩邊以寒山為界，很少互相往來。
三人議論一會，最後以劉宏安作為代表，去找陳深訊問，另外兩人在邊上等待。
陳深被安置在單獨的院子當中，四面都有都由鏢局中的好手看管，考慮他掌法精妙，而且身具內力，劉宏安在點了他穴道之餘，還特地用摻了牛筋的繩索將其雙手綁縛在背後。
——白馬鏢局這邊把人帶過來之後，就是剛開始那會問了幾句，後面就一直干晾著，等人自己心中慌亂，便好問得多。
陳深也沒浪費時間，既然沒人來找他，就閉上眼睛，開始修煉內力。
「吱呀——」
門從外面被推開，劉宏安拄著拐杖走了進來，他雖然失卻一腿，但行動之迅捷，還要更勝於四肢健全的普通人。
楊摯與馬揚帆跟在後面，這間屋子分為內外兩隔，他們就停在外隔那邊，聽著劉宏安與陳深的對話。
雙方見面，簡單寒暄兩句，就切入正題，劉宏安一直在打聽陳深武功的來歷，後者卻始終不肯回應。
劉宏安皮笑肉不笑：「陳公子莫怪我等生疑，你明明武藝高強，一身內力，此前卻始終假扮出一副不會武功的樣子來，蟄伏在鎮中，又是為著什麼？」
陳深在心中嘆氣，他既然答應了孟瑾棠，不透露對方教授武藝之事，就要將事情隱瞞到底，如果告訴旁人，自己修習內力還不到三個月，那跟直接告訴旁人自己的武藝其實來自那位青衣姑娘，又有什麼區別。
劉宏安見他沉默，又冷笑了兩聲：「陳公子不會是想說，你本來的的確確是不會武功的，結果最近被人指點了一番，就修煉出一身驚人武藝？」
陳深：「……劉大俠過譽了，在下這點微末道行，哪裡算得上什麼驚人的武藝了？」
他本來還擔憂會泄露孟瑾棠的秘密，但看劉宏安的樣子，就算自己真的實話實說，也肯定會被當成編瞎話的，估計還得被批評兩句編瞎話的時候不夠走心……
劉宏安面色頗為冷酷，與他平日和氣的樣子大為不同。
陳深心想，對方突然發難，想來是白馬鏢局這裡，發生了什麼嚴重的意外，可劉宏安等人為什麼不懷疑是內賊作祟，卻懷疑是外人下手？
他日日居住在合陸鎮上，縱然不去打聽，有些事情也會流傳進耳朵里，比如說前些日子，馬揚旗曾去外地保過一趟鏢。
如果馬揚旗在保鏢途中，遇見過什麼不妥，自然不會懷疑到自己身上，所以這趟鏢應當走得十分順利。
陳深心有困惑，也就這麼問了出來：「在下曾聽說鏢局內庫房失竊，按說鏢局庫房，必定把手嚴密，想來由內賊下手，一定比外人要方便得多，諸位又是為何非要詢問在下不可？」
劉宏安聞言，臉皮抖了兩下，卻沒有回答。
外隔那邊，楊摯看了馬揚旗一眼，目光之中，似也有些不解。
劉宏安沉吟片刻，呵呵笑道：「也不是懷疑公子，只是有些不解之處，想要請教公子。」
陳深苦笑：「便是有事相詢，也該告訴在下，究竟有何賜教。」
劉宏安：「白馬鏢局在鎮上那麼些年，始終平平安安，直到今年，先是鬼哭寨的賊子們前來找麻煩，後頭又遇見了旁的意外，一事連著一事，所以想請公子將當初之事原原本本講述清楚，也是釋他人之疑，證明公子的清白。」
陳深嘆息：「在下早便說過，鬼哭寨一事，實屬誤會，在下當初心灰意冷，不願行走江湖，所以才返回家鄉，可是鬼哭寨之人，總以為在下返鄉是有所圖謀。劉先生想，在下返鄉已有數年之久，若是果然有什麼圖謀，那麼長時間，早就將事情辦完離開。」
他其實並未說謊，只是隱瞞了那位鏢師將地圖殘頁夾在自己書中的事情。
劉宏安淡淡道：「又或許那件事太過困難，陳公子無法解決，非得找人援手不可。」
他這句話，幾乎是在直指陳深與鬼哭寨之人串通。
陳深嘆了口氣，不再多言。
劉宏安想動手拷問，又有些擔心對方背後有人，試探道：「陳公子一直不肯明言武功從何而來，但我倒是猜到了一些，你的掌法糾糾纏纏，不像正經武功，難怪不肯告知旁人，指不定是從哪個小娘皮身上學來的……」
他對著陳深說了一些亂七八糟不乾不淨的風話，忖度對方涵養再好，也必然無法忍耐，就算依舊不說師承，盛怒之下，自己也能猜到點端倪。
「砰！」
就在此時，房門忽的從外被大力撞開，一道淡淡的人影，如柳絮般飄入房中，恰巧落在陳深身邊，伸手在其背後輕輕一拂，那摻了牛筋的繩索就如乾草般紛紛落下，斷口平整，宛如被利器所割。
來人白裘青裙，頭戴帷帽，雖看不清面容，但身姿纖長，顯然是一位女子。
風順著被撞開的木門緩緩吹了進來，初冬的風很冷，冷得帶了一絲殺氣。