字畫掛得雖高，但對於武林高手來說，也不過一抬手就能碰到。
孟瑾棠路上也聽到開泉伯府內的侍從們聊起老太君的舊事，稍稍有些在意，就把落子無悔那副字給取了下來，發現後面藏著一張紙條。
字條邊沿早已泛黃，而且質地脆弱，顯然是很久以前的舊物。
四郎夫婦攜友人前往護國寺，一去無蹤。
——宋家老四就是孟瑾棠的生父。
這句話里，護國寺三個字被人用硃筆圈起，孟瑾棠注視片刻，將字重新掛上。
她動作輕巧，而且境界直追桑儀明散花主人那等絕世高手而去，就算從開泉伯府里的人身邊走過，他們也發現不了。
等孟瑾棠出來時，溫飛瓊已經不知所蹤。
天邊晚霞如血，顏色濃郁到了難以化開的程度，東邊的地平線上，一輪弦月悄然升起。@無限好文，盡在晉江文學城
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孟瑾棠看了眼天色，覺得今天估計得很晚才能回白楓塢。
從地理位置上劃分，她目前身處之地挺靠近建京中心，開泉伯府再寥落，好歹有個爵位在身，周圍的人家非富即貴，寬泛點說，跟那位炙手可熱的鎮國公府，也在同一社區。
至於護國寺的位置，就要偏上許多。
很多人都知曉，前段時日，護國寺內突然起了火，幸虧寺內僧人救得十分及時，沒惹出什麼大亂子，僅僅是燒掉了寺內的一些藏經。
寺內的僧人們正在做晚課，無人注意到，一道青色的身影已悄然立在了牆頭。
孟瑾棠微微合目，她回憶著當初觀看《補天神訣》時的感受，將心神與天地接通，靈覺逐步擴散，莫說周圍的僧人交談聲，甚至連蟲蟻爬過草地的聲音，都能盡數收入耳中。
忽然之間，牆上的青衣人睜開眼，袍袖輕輕拂動，像一陣風，又像一片隨風而起的柳絮，輕盈而迅捷地穿過一重又一重寂靜的院落。
在護國寺的角落裡，有一個狀若荒廢的禪房。
昏黃的火光從破碎的窗紙中安靜地漏出。
一盞油燈擺在桌面上，借著不算明亮的燈光，可以清楚看見，這間禪房內正坐著一個鬚髮皆白的老僧。
老僧的對面，遙遙立著一個青衣人。
—這位老僧正是護國寺的方丈，對方常年在陋室之中坐禪，連寺內的弟子，都少有人知曉他身在此處。
閉目靜坐的老僧忽然嘆了一聲，緩緩睜開雙目∶孟掌門怎麼會過來?
——雖然從未見過那位聞名江湖的掖州王，但在孟瑾棠進入禪房的剎那間，護國寺方丈便確定了她的身份。
青衣人笑了一下，不疾不徐道∶我觀寺內諸院，如觀掌紋，只有這一處不甚分明，就過來瞧瞧。
老僧道∶以孟掌門的性子，想來不會無故登門。
青衣人客客氣氣道∶方丈所言甚是，今日本不該這麼貿然前來，只是我心中有一件疑難之事，亟需方丈解惑。
老僧又嘆了一聲，竟沒問她究竟是什麼疑難之事，直接道∶種因得果，事皆前定……罷了，只要掌門接得下貧僧三招，自然知無不言。
孟瑾棠看了這老僧一眼，笑∶便如方丈所言。
老僧自蒲團上站起，宣了一聲佛號，雙手合十，緩緩躬身一禮。
這一招名為焚香禮佛，名字實在取得客氣至極，護國寺方丈之所以用此招起手，也是敬重孟瑾棠一派之長的身份，許多修煉武功的弟子，只當這一招簡單無用，不去用心鑽研，唯有少數人曉得，焚香禮佛是以內家真氣傷敵的上乘功夫，若是功力未臻至火候，便體悟不到招式中的描述。
油燈放在桌上，燈火安靜地亮著，像是凝固了，牆壁上一動不動地垂著幾張破舊的布幔，護國寺方丈一招使畢，竟連地上積落的塵土都不曾驚起，若有人在邊上旁觀，一定瞧不出禪房內到底發生了何事。
僧的勁力避開油燈，避開布幔，甚至避開了塵土，一絲不泄地迫向對面的青衣人，孟瑾棠只覺仿佛有無形的氣牆壓面而來，綿密如網，竟是避無可避，她聲色不動，當下也是垂袖一指，
青色的衣袍無風微揚，隨後靜止不動。
雙方氣勁在空中無聲一觸，頓時如風中沙土般各自散去。
老僧微微一笑，贊道∶好厲害的《拂露手》。接著屈起三指，用一招佛下拈香，向著對手隔空按去，這三指上的勁力各不相同，陰者陰寒入骨，陽者烈如流焰，陰陽並濟，端的是厲害無比。
——天下閣閣主曾想要修成這般境界，可惜到死也不曾成功，不料這看似平平無奇的老僧，居然有這等修為。@無限好文，盡在晉江文學城
力直貫而來，只要孟瑾棠退出禪房，自然打她不到，但高手對陣，說好了接下三招，若是主動選擇閃避，自然算是輸了。
孟瑾棠查知那老僧指力渾厚，不退反進，胼指為劍，用《斗室劍法》中的破雪式隔空點出無論對方的指力如何變化無窮，只以簡簡單單的一劍相應。
陰極盛陽，陽極生陰，短短一招之間，她竟似對《明夷心經》又有所悟。
油燈上的火光猛地顫抖了一下。
從動手到現在，不過短短片刻功夫，護國寺主持與寒山派掌門已經過了兩招，時間雖短，但兇險處，絲毫不亞於當日破廟裡與李非儒的那一戰。
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老僧看了孟瑾棠一眼，忽然兩拳打出，一拳在上，一拳在下，雙拳疊架，前後擊來，正是羅漢神拳中的降龍式與伏虎式。
直到此刻之前，護國寺方丈都一直表現得隨和有禮，半點不曾將殺機顯露於外，如今拳風中卻驟然表現出難以言喻的暴裂之意，雙拳尚未及身，孟瑾棠已感到拳上勁力澎湃而至，來勢洶洶，猶如行雨奔雷。
青衣的人影不退不讓，雙掌一翻，硬接老僧這一招，頓時間，渾厚的真氣以兩人所在處為圓心，不斷旋轉，但奇異的是不曾外擴，反而持續向內收縮。
國寺方丈的真氣猶如浪潮，寒山掌門的真氣則如大壩，浪潮不斷衝擊在大壩之上，等到聲勢越蓄越滿時，大壩上忽然傳出極強的反震之力，潮水無法破壩而出，頓時向來路倒涌回去。
在真氣逆流入心脈的剎那間，老僧本已閉目待死，但所有潮水竟似瞬間蒸發了一般，變得無蹤無際，讓他感到一陣莫可憑依的空落之意。
孟瑾棠身形微晃，微微閉目，笑道∶護國寺果然名不虛傳。
老僧默然無語，片刻後才道∶自古英雄出少年，當真是後生可畏。
——方才護國寺方丈並非打算突下殺手，實則是想借孟瑾棠之手，引頸就戮，縱然掖州王行事風格再強橫十倍，若是失手將護國寺的方丈斃於掌下，多半也
不好意思繼續找大小和尚們的麻煩。
孟瑾棠警了他一眼，笑道∶我雖不才，但既然身在此地，總不能叫大師出了意外，再驚動寺內各位高僧。
老僧嘆了幾聲∶想來是天意如此。又道，孟掌門請坐，你要問的，可是當年建京之亂中的舊事?
孟瑾棠目光微動，道∶大師請說。
十多年前，建京忽然出現了極大的動亂，城中混入了許多江湖人士，四處燒殺劫掠，此事眾說紛紜，有人覺得是都婆國那邊派人過來鬧事，而都婆國那邊表示，是大夏自己人折騰出的亂子。
那夜建京幾乎化為了一片火海，不少百姓便跑到護國寺內求助。
護國寺方丈雖是出家人，但看見百姓所受之苦，也動了明王之怒，當下提起禪杖，跟外面的人鬥了幾場，等回來時，聽寺內弟子說，有幾個年輕人過來找他，說是有極其要緊之事相商。
知客僧曉得方丈不在，就將人帶到禪房暫坐，當日因為來避難的百姓太多，寺內人手不夠，就無人在邊上侍奉茶水。
老方丈回來後，立刻過去找人，但禪房內卻空無一人。
那天沒有下雨，地下卻有些潮濕。
架子上的經書擺得很整齊，桌面光潔，似乎被人仔細擦過了。
老方丈本來沒發現什麼不對，直到推開禪房裡的密室，發現裡面多了點不易察覺的血跡。
——這件密室不是為了存放貴重物品，而是為了閉關所建造的，護國寺方丈因著修行之故，全程親力親為，這間密室落成未久，除了他自己之外，只有一個人曉得。
說到這裡，孟瑾棠的腦海中已然勾勒出了一副畫面∶當日得到消息的年輕人本來等在禪房之內，外面卻忽然來了一個人，這人不能讓年輕人們將事情說出去，就將他們殺了滅口。
那人十分多疑，在除去禪房內所有痕跡之外，還唯恐有什麼疏漏之處，臨行前，特地打開密室檢查了一遍，帶了一絲血跡進去。
禪房內一片沉默。
過了許久，青衣人抬起頭，柔聲道∶那人是鎮國公麼?
老僧不語，片刻後點了點頭。
護國寺方丈與鎮國公交好之事，建京內算是人盡皆知。
孟瑾棠∶請問方丈一句，可是有什麼把柄落在鎮國公手上?
老僧澀聲道∶雖說出家人塵緣斷絕，但到底是血脈之親，老衲俗家的妹妹，有一日忽然失蹤。
也沒問孟瑾棠是怎麼猜到有把柄存在的，因為事情已經非常明顯——既然曉得鎮國公跟護國寺方丈關係親近，那這些年輕人，又怎麼有膽子去找鎮國公的好友求助?
答案只能是他們突然曉得了一個秘密，明白兩人的關係並不像外面說的那樣。
孟瑾棠∶鎮國公帶走了令妹，以此威脅方丈?
老僧∶他自然不曾直言，只說替老衲細細探查，每過些日子，總能發現些蹤跡，但到後來
他不曾把話說完，但孟瑾棠已經明白護國寺方丈話中的意思——到了後來，那些蹤跡顯然已經變得不那麼可信，對方猜得妹妹可能是出了更嚴重的事，只是沒有證據，也不願相信，並且存著萬一的指望，希望妹妹還好好活著，哪怕處於對方的控制之下。
一步踏錯，步步踏錯，護國寺方丈佛心蒙垢，猜得孟瑾棠來意之時，當真是無顏面對。
孟瑾棠微微額首，起身道∶多謝大師相告，在下還有事在身，這便告辭了。
老僧道∶他做事一向無懈可擊，絕不會輕易留下證據。
燭光之下，青衣人輕輕笑了下，目光猶如崖下冷電，淡淡道∶誰說在下一定要找證據了?,請牢記:,