一點火星從香爐中逸出, 很快又熄滅。
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考慮到比試的時長跟材料的珍貴，那位都婆國女郎往香爐中擱的分量並不算多。
場地本來就是露天的，都婆國的選手又特地用扇子扇了幾下, 使殘餘的香氣加速消弭, 然後才款款起身，讓開了座位。
阿卓上台後, 先將空熏法需的雲母片放在火上加熱，然後從腰上的皮囊里, 取出了一條碧色的小蟲與幾片不知名的樹葉, 依次放在裝有透明液體的琉璃瓶中——孟瑾棠認得，琉璃瓶里裝的是沉香飲。
夷人少女握住瓶身, 隔空用真氣將蟲子、樹葉一塊震碎，然後倒轉瓶口，混合好的汁液便一滴滴落在雲母片上。
香氣隨著溫度彌散開來。
最開始，是某種沉靜的氣息在空氣中蔓延, 像曇花一樣清冽, 又像月見草一樣甜潤幽馥, 等這兩種氣息漸漸消散之後, 一股獨屬於桂花的冷艷芬芳便不經意地流瀉而出, 若有若無, 台下的看眾越是想要捕捉，便越是無跡可尋。
扶琅璟翎低聲道：「是『秋月』。」
曇花、月見草還有桂花, 都是可以在秋季夜晚開的花, 用秋月來對春花, 算得上工整無比。
[系統：受高級香方[春花]與[秋月]的影響，20天內悟性提升15點，武功熟練度獲取速度提升3%。]
——在遊戲裡, [制香]是一個比機關師更加冷門的生活職業，但好處是能同時給複數個對象提供狀態加成。
遊戲世界本地人在獲得增益的時候，是沒有系統提示的，但孟瑾棠看了看周圍人愉悅的表情，覺得大家應該都挺滿意。
都婆國女郎笑了笑，開始調製第二味香。
她往香爐里丟的是各種乾草跟樹葉，但焚燒後產生的，卻是類似於花的香氣。
最開始是梅花，梅花的味道里似乎夾雜著一些冰雪的氣息，然後是馥郁的蘭草，清雅的竹葉，清苦的菊香。
不同的香氣交織在一起，卻不顯得雜亂，反而將彼此襯托得格外鮮明。
萬旺德忽然道：「其實有點不公平。」
畢竟梅蘭竹菊都是花草，本身跟香道的匹配度就高，阿卓單想對上不難，但若想以薰香的方式對上，就格外不容易。
石立頃冷冷道：「石某斗膽揣測一下，都婆國那邊應該提前就看過了一半的試題。」
他們在挑選出戰代表跟做題的速度上快得簡直不合常理。
有人提議：「對『桃李杏梨』如何？」
袁去非嘆息：「雖然不算不合適，但跟上一局的『春花』重複了。」
許多江湖人直到此時，驚覺對手用心之巧。
那位都婆國女郎早就打算好了第二局以「梅蘭竹菊」的主題調香，以在第一局時，特地占掉了「桃李杏梨」的額度。
大會固然沒有不允許出現重複香氣的約束，但阿卓若是真的這樣做，那在裁決之人眼裡，便算不得上乘，多半會被當做對於對手的模仿。
連珠門楊家的弟子道：「那『琴棋書畫』呢？」
萬旺德嘆息：「聽著倒是比『桃李杏梨』更工整，但該怎麼用薰香體現？」
連珠門楊家的弟子小心建議道：「就，適當地熏一下墨水香？」
萬旺德：「……」以琴跟棋是不配有存在感嗎？
眾人討論了一會，最終將目光轉向孟瑾棠那邊。
不知為何，他們總對掖州王存在著科學所無法解釋的澎湃信心。
孟瑾棠：「……」
感覺自己背上的期待突然沉重了起來。
寒山掌門一直沒開口，倚靠在憑几上，微微帶笑，單手支頤，下半張臉掩在青袖之後。
她在說話，旁人卻聽不到她的聲音。
——《音書未絕》，一門非常適合一對一私聊的特殊武功。
阿卓本來正在思索，但在接到孟瑾棠的傳訊時，卻猛地怔了一下，片刻後發出了一聲輕笑，仿佛心情十分不錯。
大會主辦方：「……少宮主？」
他們對青蛾宮了解不多，不曉得忽然凝重忽然歡喜的情緒切換，是不是跟夷人那邊的生活習慣有關。
阿卓定了定神，收斂了過於活潑的面部表情，重新端正了比賽態度，表示自己需要調整一下器具。
主辦方委婉道：「若是太獨特的器具，我們可能沒法子準備。」
畢竟武林門派各家的秘法中，許多都是僅限本門弟子知曉，他們再周到，也不會超過知識的極限。
阿卓誠懇：「不算獨特，只是我忘了帶。」想了想，又從台子上跳下，笑道，「這裡應該有，乾脆由我自己去找一下？」
主辦方想了想，派了兩個沉命司成員跟在對方後面，以半協助半監督的姿態，幫著一塊去尋找所謂的薰香器具。
在阿卓離開後，或許是為了緩和氣氛，太子跟二皇子開始跟江湖人聊起了天。
太子笑：「孤對武林之事知不多，竟不曉得，青蛾宮對調香之道也極有研究。」
無論心裡是怎麼想的，至少在明面上，二皇子對兄長的行為都特別配合，一搭一唱地開始了對武林人士尤其是某位來自掖州的武林人士的商業吹捧，竭盡全力讚美其風雅，話里話都帶著股強烈的嚮往之意……
就在此時，一種奇怪卻輕微的爆裂聲傳來，緊接著，某種濃郁又鮮明的氣息，一陣又一陣地隨風飄蕩過來，一瞬間沖淡了之前淡雅的香味，徹底占了據所有人的注意力。
孟瑾棠也跟著深吸了一口氣。
雖然她現在食量不如穿越之前，但糖醋小排的香氣，光聞著就能讓人胃口大開。
萬旺德喃喃：「糖醋，苦瓜……干椒辣子雞！ 」
會還沒開到一半，他就愣是在比試環節中感到了發自腸胃的飢餓。
對於武林高手來說，一段時間的水米不進並不會給他們造成行動上的困擾。
但個人感受上的影響還是有的。
他們覺得臉有些辣，肚子也有些餓。
很顯然，阿卓不止調香水平高超，廚藝也很是不錯——雖然不知「色」與「味」如何，但光是「香」，就已經達到了登堂入室的水準。
裴向舟忽然一笑：「是『酸甜苦辣』。」
「梅蘭竹菊」是世外君子，「酸甜苦辣」就是紅塵煙火。
袁去非跟著捧場：「一個出世，一個入世，對得恰到好處。」頓了下，補充，「我更喜歡『酸甜苦辣』這邊。」
也有人喃喃低語：「可是炒菜的香氣，也能算薰香嗎？」
溫飛瓊笑：「大會比試規則本來就不拘一格，而且像辣椒，本來就是香料的一種。」
孟瑾棠點頭，她記得這玩意裡面應該是有芳香烴的。
都婆國女郎也有些驚訝，她倒是想到了對手可能成功做出回應，但沒想到，對方的回應會那麼的有個性。
簡直徹底突破了常人對於調香的想像，比起調香師而言，更像一個正冉冉升起的廚藝界新星。
都婆國那邊，扶琅璟翎敏感地往孟瑾棠的方向看去了一眼。
雖然沒有證據，但他總覺得是那位掖州王做了些什麼。
主辦方可能是得到了上司的提點，也可能是知道自己與江湖人士間的武力差距，當下從各種角度誇讚「酸甜苦辣」這一主題在構思上的不落窠臼，能給旁觀者以哲學上的啟迪。
孟瑾棠聽著，覺得對方應該是個混朝堂的好料子。
就在此時，溫飛瓊與裴向舟兩人不約而同地面露微笑，然後跌坐於軟墊之上，開始閉目打坐。
主辦方木著臉：「……除了哲學上的啟迪之外，或許還能給人帶來武道上的思考。」
阿卓也是愣了一下，看向寒山掌門的目光就多了幾絲驚嘆之意。
她萬萬沒想到，方才孟姐姐的傳音指點，居然包含了如斯深奧的武學道理，對方除了指點自己渡過難關之外，多半還有點撥一下武功的意思，可惜她悟性太低，辜負了孟姐姐的好意。
孟瑾棠：「……」
寒山掌門現在有點頭疼。
在座中人多有高手，連王敬方都特地過來看過，他們稍微查探了一下兩人的情況，確定溫飛瓊與裴向舟這種臨時性的入定不會持續太長時間，不會影響大會的進展。
都婆國女郎等菜香味散去之後，開始點燃自己準備的最後一味香。
騰空而起的香氣，與甜膩清冷醇厚淡雅都絕無關係，而是散發著某種枯萎的氣息，從各種意義上都絕對算不上好聞。
看台上，太子跟二皇子兩人已經皺起了眉頭。
孟瑾棠依靠著強大的鑑定術水平，看出了那位女郎燃的是什麼香，道：「應該是叫『聞過是非』。」
萬旺德：「文過飾非？」
孟瑾棠搖頭，解釋了一下兩者的差異，然後道：「這種香料的味道絕不好聞，而且有意思的是，在問過之後，在一定時間內，旁人不管聞什麼味道，都只能聞到一股臭味。」
一邊解釋，孟瑾棠一邊在心裡嘆了口氣，為接下來的考驗難度，也為遊戲策劃的創水平——諧音梗是要扣錢的。